Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

– Не очень. Папу вспоминаю... Дом... Сгорел он или успели потушить? Дождь ведь начался. Артиша... я домой хочу, – призналась Рика. – И дело не в том, что Стейс меня избил... Мне плохо здесь. Мне не нравится этот город. Этот дом. Эти люди.

– Я понимаю, моя хорошая, – кивнула грустная Артиша. – Знала бы ты, как мне здесь не нравится. Поубивала бы всех этих... воинов, запрета им на голову... Держись, Рика. Мы справимся. Как только тебя отпустят, я тоже уеду. Я не останусь с этим предателем.

– Зря ты так с ним, – укоризненно покачала головой Рика. – У него не было другого выхода. Фокстель убил бы тебя за рану, нанесенную его командиру. Знаешь, Вэл защищал меня здесь. Убедил их, что я ничего не знаю, иначе бы призналась.

Сестры грустно замолчали, разглядывая пришедших на праздник с балкона второго этажа. Все Призраки заявились в дом Предводителя теней с подарками новому соклану. Вертя в руках новенький клинок, подарок Мервинга, Вэл вздохнул, вспоминая, чего ему стоило уговорить Артишу придти на этот праздник. Единственной причиной, заставившей ее придти, была, конечно, сестра. Валькирия очень волновалась за ставшую пленницей старшенькую. И боялась узнать, что происходило за время ее болезни.

Богато накрытый стол в гостиной манил аппетитными запахами и видом причудливо украшенных кушаний. Голодные воины сгрудились вокруг, ожидая приглашения начать трапезу. Наконец Предводитель теней вошел в комнату вместе с Вэлом и улыбнулся:

– Всем привет! Позвольте поздравить от вашего имени нашего нового соклана Вэла. Я рад, что принял этого парня в Призраки. Он отличный воин и вполне достоин носить значок клана. Давайте же выпьем за него!

Призраки шумно загалдели, наперебой поздравляя героя дня. Допив вино, Предводитель пригласил всех за стол, усадив Вэла рядом с собой. Артиша села напротив, не желая отходить далеко от сестры. Служанки принялись разносить кушанья, а пока проголодавшиеся воины принялись за закуски. Артиша лениво ковыряла салат – аппетита у нее совсем не было. Внезапно Рика, доселе сидевшая с безучастным видом, оживилась при виде поставленной на стол тарелки с солеными огурцами, и утащила на свою тарелку сразу три. Артиша и Вэл от изумления выронили ложки.

– Рика???? – хором воскликнули они. Призраки удивленно замолчали, обернувшись на возглас. Девушка покраснела и судорожно проглотила кусочек огурца.

– Ты ж их терпеть не можешь! – воскликнула потрясенная Артиша. – Даже запаха не выносишь. А теперь...

– Мне захотелось, – буркнула Рика. – Чего сразу кричать...

Призраки переглянулись, не понимая, в чем дело. Внезапно Артиша охнула, прижав ладонь к губам.

– Сестренка... ты беременна??? Да? От этого тебя тошнит, и эта слабость, и спать тебе все время хочется? А теперь вот и неожиданная тяга к соленостям...

– Не может быть! – опешил Вэл. – Рика, у тебя будет малыш?

Предводитель, наблюдавший эту семейную сцену, скрипнул зубами. Хрясь! – и толстый серебряный черенок ножа переломился, как сухая ветка. Гости резко замолчали и уставились на разозленного хозяина дома.

– Ну и кто это сделал? – глава Призраков обвел тяжелым взглядом своих бойцов. – Насколько я разбираюсь в беременности, у нее срок всего несколько дней. У кого здоровье лишнее? Я вроде бы запретил облизываться на пленницу.

Воцарилось молчание. Ошеломленные воины несколько секунд молча смотрели на главу. Затем Мервинг осторожно спросил:

– Герцог, Вы хорошо спали? Вам дубинкой по голове не прилетало?

– Ну ты даешь, – подхватил Фокстель. – Глупее обвинения не нашел? Когда это мы приказ нарушали, не скажешь? Ну хоть раз припомни! И вообще – ты ж ее от себя не отпускал ни на шаг ни в дороге, ни тут. И вез ты ее сам. И живет она у тебя!

– Если уж на то пошло, – встрял ехидный Алекс, – то это как раз ты провел с ней две ночи на хуторе Вэла и на постоялом дворе. Так что скорее тебя надо спросить, кто папа.

– Ага, и потом она была не выспавшаяся и квелая, – подхватил Стейс. – И кровать в комнате одна – что в первый раз, что во второй. А мы-то еще думали, чего ты над ней трясешься, будто она важная персона.

Раздался громовой хохот. Призраки дружно хохотали над вытянувшимся лицом Предводителя, не ожидавшего от своих подчиненных такой издевки. Улыбнулась даже насупленная Рика.

– Ладно, шутки шутками, а она действительно беременна, – Предводитель поднял руку, прекращая шум. – Тебе повезло, девочка. Мы не звери, и непраздную не тронем. Так что просто побудешь здесь, пока не явится Вейзмир.

– А если он не придет вообще? – вскинула голову Рика. – Я у вас тут всегда буду жить? И ребенка рожать здесь же придется?

– Посмотрим. Ешь давай. Тебе теперь за двоих есть придется. Да, кстати. Отец ребенка волноваться не будет? – поднял бровь глава Призраков. – Нам не нужны проблемы. Мало ли от кого ты понесла.

– Не будет, – опустила голову девушка. – Он даже не знает про ребенка. И не узнает. Это мой ребенок, и только мой.

– Ясно. Ну, тогда следующий тост – за клан! Пусть он будет самым сильным и процветающим! – поднял бокал Предводитель теней. Призраки одобрительно зашумели и наполнили свои кружки.