Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

Время летело неумолимо. Несколько часов прошло с тех пор как промчались и исчезли в надвигающихся сумерках гонцы, отправленные за подкреплением. На стенах сновали воины в полном обмундировании, бряцая доспехами, изредка слышалась перекличка часовых и снова наступала тишина меркнувшего дня.

Рика вытирала чистую посуду, когда мелодично звякнул колокольчик, соединенный с тем, что на калитке. Отложив полотенце, она пошла открывать. На пороге стоял мальчишка из числа тех, что сутками крутятся возле городских ворот. В руках его была записка. Достав из кармана мелочь, Рика протянула маленькому почтальону несколько флоринов. Сунув ей бумажку, он лихо свистнул и умчался. Девушка пошла обратно в дом, на ходу разворачивая листок.

– Рика! – послышалось за воротами. Вернувшись, она отворила калитку и увидела Гранта. Сокол стоял, опираясь на выступ ворот. В синих глазах плескалось беспокойство. – Привет, малышка. Как ты?

– Нормально. Я здорова, – улыбнулась девушка, привычно подставляя щеку для поцелуя. – Ты голодный? Я как раз приготовила ужин.

– Нет, я поел в городе. Что за мальчишка сейчас был здесь? Что он тебе принес?

– Вот, записку. Я еще не успела прочитать, – протянула ему листок Рика. Гранд торопливо его развернул и прочел написанные твердой рукой слова: «Валите из города, сейчас же. Скоро подойдут вражеские отряды, город возьмут в кольцо, и вы не сможете уйти. Вэл».

Грант побледнел. Опытный воин, он хорошо знал, что такое осада и – не дай Асур! – захват города. И девочек, которые оказались под его защитой, ждало, мягко говоря, скверное обращение. Влетев в дом, он приказал собрать самое необходимое и немного еды. Киана и Рика, озадаченные, не посмели ослушаться и кинулись выполнять приказ. Таким они Гранта еще не видели. Значит, опасность была действительно серьезной. Но доверявшие Соколу девушки не беспокоились, уверенные, что он справится с ситуацией и не даст их в обиду. Беспокоило Рику только отсутствие сестры. Впрочем, утешала она себя, Артиша, час назад отправившаяся в Замок на очередную тренировку, и так узнает о грядущей опасности. Да и вряд ли воительница согласится спрятаться в укрытие.

Через несколько минут они уже двигались в сторону южных ворот, чтобы спрятаться в Сильвер боре.

Грант шел быстро, привычным к долгим и скорым переходам шагом воина. Поначалу девочки отставали, но вскоре приноровились к шагу своего спасителя. К тому же страх за собственную жизнь придавал силы и скорость. Они быстро приближались к воротам, когда вдали послышалась торжественная барабанная дробь. Весь город пришел в движение. Патрули двинулись в город, от казарм к стенам города мерным маршем прошагали войска. У самых ворот на Рику налетела запыхавшаяся Артиша. Она была одета в костюм воина: облегающие замшевые бриджи, заправленные в высокие сапоги темной кожи, белая нижняя рубаха с вышивкой, сверху – плотная шерстяная куртка, не стесняющая движений. Светлые волосы выбились из-под шлема, в руках – меч, в глазах жажда сражения. Горящий взгляд сестры не порадовал Рику.

– Сестренка... Может быть, пойдешь с нами? Ну не женское это дело – воевать, – робко улыбнулась она. Артиша фыркнула:

– Вот еще! В кои веки шанс показать этим ящерицам, на что я способна, и я буду прятаться за спины мужчин? Ну уж нет. Им же ничего доверить нельзя! Только и могут, что командовать и указывать! Я их в боях крошу, как одуванчики! Идите давайте, Грант, береги их. Да и сам иди отсюда.

– Я не могу уйти без тебя! – глаза Рики наполнились слезами. Она всхлипнула и шагнула к сестре. Обняв ее, Артиша улыбнулась и поудобнее перехватила меч.

– Я останусь. Идите. Все будет хорошо. Мы справимся с этими рептилиями, и вечером ты испечешь мой любимый пирог с вишневым джемом. Все, бегите. Грант, а тебе еще быстрее стоит свалить отсюда. Прибьют под шумок и как звать не спросят.

– У меня плохое предчувствие, – покачала головой Рика, стирая слезы рукавом шубки. Артиша снова обняла ее и заторопилась к Казармам.

– Поторопитесь, ворота скоро закроют. – Грант быстро шагал к тяжелым створкам, которые с шумом сдвинулись с места, перекрывая вход в город. В последний момент компания выскочила за них, и тут же позади послышался звук упавшего засова. Со стены кто-то махнул им рукой, захлопывая забрало закрытого шлема. Грант вел девушек под прикрытием леса, постоянно оглядываясь – далеко ли враги. Демиурги были на их стороне. Несколько раз беглецы чудом избежали одиночных разведчиков надвигающейся армии Пресмыкающихся. Через час их взору открылась небольшая полянка с ветхой лачугой. В ней останавливались охотники, промышлявшие в Сильвер – боре. Поэтому избушка всегда была ухожена и присмотрена. Запас дров, огниво, некоторые припасы – каждый временный житель этого дома считал своим долгом оставить что-то для тех, кто придет после.