Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

Рика застонала про себя, стряхнув со лба очередную каплю пота. Удушающая жара, царившая в Анкоре, плелась за ними уже полдня. Торговый караван Ксаргима выехал, как обычно, с утра, чтобы хоть часть пути преодолеть по холодку. Дельфиний остров караван проехал быстро, но после переправы начался сущий ад: солнце палило так, словно собиралось превратить путников в угли. Слабый ветерок, продувавший крытые повозки насквозь, облегчения не приносил. А до приближения Каменной бухты, рядом с которой можно было рассчитывать хоть на толику морской прохлады – было еще добрых полдня пути. Малышка, снедаемая жарой, постоянно плакала. Рика то и дело протирала ее влажной тряпкой, страдая от жажды, ибо вода была строго распределена между ездоками и пополнение запасов ожидалось только на берегу бухты, где обычно делали привал перед Ветлужским лесом. Торгрим, видя мучения жены, старался, как мог, облегчить их. Качал раскапризничавшуюся не на шутку Артишу, поил ее водичкой – есть ребенок отказывался. Баюкал вымотанную Рику. Она не признавалась мужу, что больше всего ее волнуют даже не дорожные мучения. А страх. Что совет невидимки не сработает, и их найдут. И тогда... страшно даже подумать, что их ждет. И ладно бы их – взрослые люди, сами сделали свой выбор. Но маленькая... Вряд ли враги ее пожалеют. Тряхнув головой, юная мама постаралась отогнать от себя дурные мысли. Асур не допустит. Хранил он их до сих пор, и дальше сбережет.

Уложив малышку в колыбельку, Рика достала из корзины еду. Надо перекусить. Жара жарой, а ребенок скоро запросит есть. Не водой же ее кормить. Пересиливая себя, она пообедала. Торгрим от еды отказался. Внезапно на соседней повозке сверкнул ярко-алый лучик. Какая-то воительница – лицо ее было закрыто маской – невозмутимо чистила яблоко боевым кинжалом, поглядывая вокруг сквозь прорези. Слепящее солнце, бьющее прямо в глаза незнакомке, похоже, ничуть не беспокоило ее. Поймав задумчивый взгляд Рики, она подмигнула и как будто случайно повернула кинжал так, чтобы было видно большой рубин в рукоятке. Глаза Рики изумленно расширились: это была та невидимка, которая спасла их в Храме. Пружина страха, не дававшая покоя беглецам, вдруг разжалась. Все хорошо. В ближайшие трое суток им ничего не грозит. Ну а там – как повезет. Авось демиурги не оставят своей милостью.

Вечером остановились на привал у крохотной безымянной речушки. Скорее даже ручья. Мужчины быстро закрыли повозки, сделав из них домики на колесах, а затем собрали дрова в рощице рядом. Развели костры, женщины занялись приготовлением ужина. Рика искупала и накормила малышку, отдала ее Торгриму укладывать, а сама присоединилась к хлопотам. Им с Торгримом выделили отдельную палатку как молодой семье. Ксаргим весело шутил в начале пути, что, если через 9 месяцев после этой поездки у них родится малыш, то родители будут должны ему подарок как потенциальному крестному. После ужина Рика сразу же ушла к себе, проверить малышку и лечь пораньше. Впрочем, Торгрим, появившийся в повозке почти сразу же, нахально нарушил планы жены, дразня ее поцелуями и прикосновениями. Очень скоро усталость уступила место желанию... Артиша крепко спала... Ничто и никто не мешал влюбленным завершить наконец свой брак... Уснули они только под утро...

- Ну вот и ваш поворот, - подъехал к повозке Рики и Торгрима Ксаргим. – Направо, затем через рощу. И выедете как раз на берег Черничного озера. Повозка ваша, так что счастливого пути. Жду на крестины, - широко улыбнулся хозяин торгового каравана и приказал трогаться.

Торгрим направил лошадь на указанную тропинку. Рика молчала, баюкая дочку, которая только недавно заснула. Говорить не хотелось. В очередной раз их жизнь сделала крутой поворот. Еще вчера они собирались покупать дом в Анкоре, жить там. Сигмар предложил Торгриму работать на него. Все вроде бы наладилось... Но тут Баав принес Стейса. И снова – путь. Неизвестность. Джо-Джим шепнул перед прощанием, что могила не просто декоративная. Там похоронена жена лесника, умершая при родах. И ребенок. Так что искать Рику и ребенка никто не будет. Оставалась одна проблема – Торгрим. Декорации на него найти не удалось. Поэтому не исключено, что его могут искать.

Воительница с кинжалом молча ехала позади повозки, лениво озирая окрестности. Никакой опасности не появилось до самых ворот хутора. Проследив, как повозка заезжает внутрь, девушка помахала рукой Рике и повернула обратно. Добрались.