Вопреки себе (СИ)

В последние годы жители Архипелага начали замечать, что их острова очень медленно поднимаются над водой. Жрецы Морского бога возвестили возвращение Повелителя Морей. И когда это случится – Центральный континент восстанет из морских глубин, чтобы вновь воссиять во всей своей славе и могуществе. Изначально жрецам не особенно верили, но постепенно океан на самом деле начал отступать. И казалось, что поднятие континента с каждым днем происходило все быстрее и быстрее.

Двести лет назад старший сын Тима на своем корабле «Бесстрашном» первым совершил наполненное опасностями путешествие и первым достиг Восточного материка. Получилось это у него благодаря тому, что печально известное Ведьмино течение неожиданно исчезло, открывая первопроходцам путь к неизведанным землям. После этого были установлены прочнейшие связи с материком, и наибольшую выгоду от этих связей получил Тим Бескровный. Началась новая эпоха. Восточный материк, вопреки предсказаниям, не последовал судьбе Центрального. Постепенно на руинах брошенной хозяевами фаирской Империи возникли новые государства, однако одно место для всех без исключения оставалось по-настоящему запретным. Это была бывшая столица фаирской Империи, теперь полностью занятая удивительным лисьим народом, состоявшим из одних только женщин. Ходили слухи, что добравшегося до этого места мужчину ждали все виды неземных удовольствий, вот только обратно возвращалось слишком мало искателей наслаждения. Лисицы очень ревностно охраняли огромное дерево, крона которого была так высока, что даже поднималась над облаками. Девушки-оборотни жили довольно замкнуто, не спеша покидать территорию вокруг ствола этого дерева, так что со временем остальные расы просто перестали их беспокоить, признав за ними центр материка.

Жителей Восточного континента больше заботили их ежедневные потребности. Молодые страны стремились к упрочнению собственного основания. Они жаждали торговать с другими континентами, но не смели позволять чужеземцам лишнего. Причиной тому стало слабое береговое государство, принявшее первых морских путешественников, словно представителей собственных семей. Очень быстро жестокие чужаки захватили власть, обратив государство в колонию Тима Бескровного. Соседним странам пришлось объединиться, после чего уничтожить чужаков под корень. Вместе с чужаками пала и превращенная в колонию страна, оказавшись разорванной между вступившими в бой с захватчиками соседями. Запомнив печальный опыт павшей страны, остальные не смели больше быть небрежными с прибывавшими на континент иностранцами. Пусть жители Восточных земель еще не имели флота, но смогли быстро организовать собственные армии, превратившись в крепкий орешек для любых захватчиков. Учитывая, что не так много чужаков добиралось до континента из-за длительности и сложности морского пути, на данный момент беспокоиться было не о чем. Тем более, что коренных жителей материка искренне поддерживали жрецы новой религии.

Вера в Златоликого распространялась по материку со скоростью степного пожара. Ее последователи были отзывчивыми и добросердечными, а жрецы охотно помогали с любой бедой. Более того, они обучали детей грамоте, изгоняли обезумевших природных духов, если те выходили к людям или пытались вредить на полях. Одновременно с верой Златоликого не менее популярна была верна в бога-змея. Неизвестно, откуда появились пророки, возвещавшие о том, что божество в виде огромного крылатого змея является истинным повелителем Восточного континента, его Хранителем и надеждой. Впрочем, бога-змея никто не видел сотни лет, так что прихожанам оставалось только принимать слова жрецов и пророков на веру.

Однако, что удивило всех, первыми охотно позволили построить храм крылатого божества девушки-лисицы, принявшие не так давно довольно странное название для своей расы. Они объявили, что являются кумихо, ибо так их назвал сам Хранитель. После этого никто не сомневался в реальности змеиной религии, хотя сам крылатый змей за много лет ни разу не появился перед своими верующими. Из-за этого вера в крылатого змея хоть и стала довольно крепкой, но не была самой распространенной. По части распространенности первое место продолжали занимать жрецы Златоликого.