Вопреки (СИ)

- Ангелина Йоффе.

- Рад знакомству, - вполголоса продолжил Михаил.

Я кивнула, жестом показав, что не желаю пропустить из-за разговора с ним ни слова коллег. Сейчас было не время и не место для обмена любезностями. Но этот молодой человек определенно заслуживал моего внимания. Давно не встречала столь уверенных в себе юнцов. Обсуждение рабочих моментов плавно свелось к другим вопросам, требующим финансовых затрат. Маркетинг с размахом занимался подготовкой новогоднего корпоратива. Я, привыкшая к причудам заграничных руководителей, ничему не удивлялась, но появляться на всеобщей попойке не хотелось. Никогда не любившая шумные вечеринки, не имея ни малейшего желания общаться с коллегами и их благоверными, я под любым предлогом старалась увильнуть от участия в ежегодных сборищах. Не видеть балаган, в который превращалось всеобщее веселье, для меня было предпочтительней, чем становиться участницей массового безумства.

- Ангелина, вижу, вы успели познакомиться с Михаилом. Прошу прощения за бестактность, я должен был сам вас представить.

Томас. Опомнился, наконец.

- Все в порядке, герр Майер, - я улыбаюсь ему.

Черт, до чего же он хорош. Ловлю себя на мысли, что хочу его. Он скользит взглядом по моей груди. Этот легкий прищур магически действует на мое тело. Он знает, что я хочу, и наслаждается этим знанием. Может быть, пересмотреть свое решение?

- Кстати, к разговору о корпоративе, - начинает Полянский. Не к добру. - Ангелина, я хотел бы познакомить вас с семьей. Вы же не собираетесь отказаться от участия в вечере?

Теперь, конечно же, нет. Но зачем я ему там?

- Безусловно, нет. Я буду рада познакомиться с вашей супругой, Алексей Николаевич, - улыбаюсь, совершенно не чувствуя радости. Меня наполняет раздражение.

- А ваш супруг? Он будет вас сопровождать?

- К сожалению, должна вас огорчить. При всем желании господин Йоффе не смог бы стать моим спутником. Мой муж погиб почти три года назад. Я вдова, - спокойным голосом сообщаю я.

Шах и мат, уважаемые. Думали, что в моем шкафу не осталось скелетов? Меня веселит испуг от полученного знания и смущение, тотчас отразившееся во взгляде присутствующих мужчин. Алексей Полянский не знает, куда деть глаза. Забавно. Он наверняка не ожидал такого ответа на свой вопрос. Томас смущенно улыбается, давно привыкший к моей прямоте, но так же старается не смотреть в глаза. А вот Михаил, похоже, заинтересовался, просчитав, что я свободна. Мальчик, если бы только это давало тебе хоть какой-то шанс...

- Простите мой вопрос.

Боже, сколько вины в голосе. Я наслаждаюсь зрелищем еще пару секунд, но вынуждена прервать созерцание стыдливо прячущих глаза взрослых, состоятельных мужчин.

- Все в порядке, - я поднимаюсь, и все трое, как по команде, скользят взглядом по моему телу. - Господа, вынуждена вас покинуть. У меня назначена встреча. Алексей Николаевич, я сообщала вам вчера о запланированном деловом обеде с нашими американскими партнерами.

Полянский рассеянно кивает, все еще смущаясь своего вопроса. Я улыбаюсь. Все, что требовало моего внимания, уже прозвучало, можно было вернуться к работе, и с прямой спиной двигаюсь к выходу. Поправляя макияж перед зеркалом, я расслышала, как он спросил Томаса, знал ли тот о моем муже. Майер лишь отрицательно покачал головой.

***

Десять лет назад, когда моя жизнь кардинально изменилась по независящим от меня причинам, чтобы не сойти с ума, я уцепилась за одну простую мысль: в этом мире можно рассчитывать только на себя. События предшествующие этому выводу на короткое время заставили забыть меня, что я когда-то уже знала эту аксиому. И чем больше я рассуждала о способах достижения независимости, тем чаще приходила к мысли, что в России я не добьюсь тех высот, о которых мечтаю. Мысль об эмиграции поселилась во мне еще в детдоме, но я прекрасно понимала, что без хорошего образования меня не станут воспринимать всерьез. Приняв решение, я сменила имя. Как бы ценны не были любые крохи, связывающие меня с родителями, это казалось мне правильным. Так я хоронила прошлое, с грузом которого мой план был бы невыполним. Затем, после полугода подготовки, подтвердив диплом и успешно сдав все необходимые тесты для поступления в Колумбийский университет, я переехала в Нью-Йорк.

Город ошеломил меня с одного вдоха. Казалось, что здесь даже воздух другой. Стоило мне выйти из дверей зала прилета, как он обхватил меня своими теплыми потоками, перемешанными с запахами аэропорта и автострады, задушил влажностью, приправленной раскаленным полуденным солнцем. Первым делом я направилась к океану, чтобы преклониться перед его безмолвной мощью. Большая вода, будь то море или океан, всегда дарили мне чувство полного спокойствия. Еще в самолете я твердо решила, что мое прошлое не имеет права на существование. Что его просто не было. Чувствуя, как холодные волны ласкают пальцы, я отпустила себя в первый и последний раз. Я разрешила выйти на первый план той, что теперь поселилась в Зазеркалье. Ей я подарила все чувства прошлой себя, все свои слезы. Она была мной, но я больше не была ей.