Вопреки судьбе

Две вещи были ясно понятны в тексте. Только волк-Хранитель может сломать проклятие, и как только оно разрушится, Волки потеряют все, что они получили. Но даже то, что они потеряют, было неясно — их жизни, бессмертие, человеческую форму, их двойное существование? Может быть, он не должен даже пытаться разрушить проклятие. Результат может быть хуже, чем само проклятие. Тем не менее, он должен был попытаться. Они ждали от него этого. Он должен был родиться под защитой полумесяца с определенной целью, и он сделает все, что в его силах, чтобы выполнить свои обязанности. Даже подружится с врагом.

Нэш искал знакомые тома для больших подсказок, надеясь наткнуться на что-то, связанное с Охотниками на Волков, имели ли они отношение к разрушению проклятия. Что-то всегда дразнило подсознание Нэша об их роли в проклятии, но он нашел мало конкретной информации. Он отметил несколько страниц, чтобы просмотреть их более тщательно, но не среди ночи, и не когда его мысли отвлекаются каждые несколько минут к теплому телу, спящему в его постели. Далеко за полночь он вернул свои книги на полки, засыпал огонь в камине и погасил все свечи в доме.

Он пошел в свою комнату, стараясь не разбудить Марали, которая спала на дальней стороне ложа. Нэш, как правило, спал голым, в своем обличье Волка, но сегодня он оставил свои трусы на месте и забрался в постель к красивой молодой женщине, которая прервала все связные мысли. Ее маленькое тело было теплым и уютным, когда она перевернулась во сне и прижалась к нему. Он напрягся, интересно, как она отреагирует, если он использует свой язык, чтобы очистить ее тело с головы до пят, концентрируя больше внимания где-то в середине. Позволит ли она ему попробовать на вкус тот великолепный аромат, манящий между ее бедер? Его пах напрягся, вспомнив о ее нежном аромате, вызывающем похоть.

— Я не могу позволить себе так думать, — пробормотал он спящей Марали. Спать с врагом было одно, спать с ней, нечто совсем другое. — Самоконтроль, — сказал он, и глубоко вдохнул, чтобы поймать ее восхитительный, нездешний аромат в своем чувствительном носу.

Глава 9

Сон был всегда тем же самым. Марали всегда просыпалась как раз тогда, когда страшное рычание в ее памяти раздавалось за ней, но сегодня она не проснулась. Сегодня она вновь пережила первый ужас борьбы за жизнь.

Шестилетняя Марали, дрожа от смеси горя и страха, повернулась, чтобы посмотреть на Волка позади нее. Ее отец лежал мертвый у ее ног за ней на крыльце. Она не могла быть уверена, кто ее близких родственников пострадал от этого огромного черного зверя, но он убил, по крайней мере, одного из них. Его оскал был окрашен кровью. Его морда блестела от нее.

Меч был тяжелым. Она должна была схватить его обеими руками и использовать все свои силы только, чтобы удержать его над землей. Волк, казалось, не знал об оружии. Он рванулся к ней и Марали подняла меч в тот же миг. Он пронзил себя и упал безжизненно к ее ногам.

Необъяснимо, меч в ее руках светился и успокаивал, а не ужасал. Ей больше не шесть, а двадцать один, с многолетним опытом убийства Волков. Нэш материализовался среди тел павших Волков. Он смотрел на нее, как будто потрясенный тем, что она сделала. Он придвинулся ближе. Черный Волк, заменивший его, по-прежнему приближался. Марали сделала шаг назад, но Нэш снова заменил Волка. Вид разрушений скривил красивые черты.