Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

— Ну да, ну да. Знаю я таких вдовушек. Сначала говорят, браслеты в нос суют, а потом хахалей таскают, а мне в доме чужие мужики не нужны, — продолжала она меня недобро рассматривать.

— Я не собираюсь никого приводить!

— Ну да, ну да. Но хахалей я не потерплю! — брюзжала старуха.

А я начала раздражаться. Ну что заладила: хахали, да хахали?!

Тем временем старуха повернулась и, шаркая ногами, вошла в дом, поманив меня за собой.

— Так, говоришь, Лайза прислала?

^{— Да}.

— Ну да, ну да. Моя девочка не забывает о своей семье.

Мы вошли в темный узенький коридорчик с двумя дверями и на вид шаткой крутой лесенкой. Пахло затхлостью и помоями.

— Вот тут кухня — будешь готовить на всех. Продукты с тебя, — она открыла дверь в небольшую грязную кухоньку с горой грязной посуды в углу. — Тут моя комната, — не отрывая, указала на дверь напротив. — А там ваши, — махнула рукой наверх.

— Наши? — удивилась я. Неужели наверху нам выделят целых две комнаты? Грязь в доме меня не смущала — отмою, и старушку как-нибудь прокормлю, лишь бы все остальное устроило.

— Ну да. Там еще внучок мой живет. Кровиночка моя.

— Ага. — я еще и великовозрастного балбеса кормить должна.

И только ли кормить. Будто в ответ на мои мысли, прозвучало:

— Да ты не думай, он у меня хороший — не обидит. А коли на что сговоритесь, то и плату снижу.

— Бабка, что торчишь прямо у входа? — раздался за спиной хлопок двери, и в маленьком коридорчике возник бугай в грязной одежде и с одутловатым лицом.

Секунду спустя в нос шибануло непередаваемым амбре перегара, немытого тела и чего-то еще не менее противного. И вот с этим старуха предлагает мне жить в одном доме, на одном этаже и даже пригласить в свою постель?! Хотя что это я? Такой точно приглашения ждать не будет. И ведь видно, что парень еще молод, вряд ли больше двадцати, но уже успел довести себя до скотского состояния.

Права оказалась Лея, не нужно было сюда приходить. Теперь мне наука будет: нужно больше доверять ей, пусть она и совсем еще малышка.

— О! Внучек, смотри, Лайза нам постоялицу прислала. Как тебе? — и даже отошла вглубь кухни, чтобы открыть обзор.

Мутные глаза парня сфокусировались на мне, он цыкнул зубом, сплевывая на грязный пол, и криво усмехнулся:

— Пусть живет, — смерил меня сальным взглядом и прошел к лестнице.

Я попыталась вжаться в стену, чтобы пропустить мужчину и не коснуться его даже краем одежды. Он маневр заметил и лишь многозначительно улыбнулся — мол, еще встретимся

— и пошатываясь поднялся по лестнице. И как только не навернулся?

Обернулась. Старуха провожала его любящим взглядом и беззубой улыбкой.

«Храни меня Пресветлый от таких людей!» — мысленно перекрестилась я.

— А знаете... Я тут подумала... Пойду я.

— Как это пойдешь? — тут же взбеленилась старуха и даже руку протянула, чтобы цапнуть за платье. — Ты ж сказала, что жить у меня будешь?!

— Так, за хахалем!

— Каким хахалем? — усиленно соображала она.

— Так тем, которого я обязательно приведу в ваш дом, — сказала и попятилась к двери.

— Ах ты, срамница! Хахалей она тут собралась водить! Внучек, нет, ну ты слышал, а?!

Старуха еще долго разорялась, но я уже выскочила на улицу и быстрым шагом шла в сторону рынка, очень надеясь, что это лишь первый блин вышел комом, а дальше поиск жилья пойдет более успешно.

— Света в ваш дом! Подскажите, как я могу попасть на рынок? — обратилась я к первой попавшейся горожанке, как только отошла подальше от дома скандальной старухи.

Полная грудастая женщина окинула меня удивленным взглядом:

— Дойдешь до конца улицы, пройдешь по Слесарной, свернешь в Разбойничий переулок, выйдешь на улицу Цветочниц, потом.

Я слушала и усиленно пыталась запомнить, куда меня посылают, но поняла только то, что посылают далеко и надолго.

— Спасибо, — вздохнула и посмотрела вперед тоскливым взглядом.

— А зачем тебе на рынок? — увидев мою растерянность, поинтересовалась женщина. — Туда утром ходить нужно. Сейчас только лавки ремесленников открыты и трактиры.

— Хотела там узнать насчет жилья. Только сегодня в город приехала, а в трактирах цены ломят такие, что скоро на улице ночевать придется.

— Это да, — женщина задумалась и, прищурившись, оглядела меня. — А ты одна или с тобой еще кто?

— С дочкой.

Она досадливо поморщилась.

— Нет, с ребенком не возьму. Ты вот что: утром на рынок приходи. Спроси там старую Берту. Эта карга всегда обо всем в курсе. Может, подскажет, у кого можно комнату снять.

Поблагодарив женщину за совет, я решила вернуться к Лее.

Возвращалась мимо дома бабки почти бегом, но, не выдержав, все же обернулась и встретилась взглядом с внучком, который подпирал косяк двери и, прищурившись, смотрел мне вслед. Меня непроизвольно передернуло, и я поспешила скрыться за углом.

Найти рынок оказалось очень просто. Мы с Леей просто шли за горожанками, в руках которых были большие пустые корзины. Я выселилась из трактира и тоже несла свой скарб. Если сегодня не найду жилье, лучше остановлюсь в другом трактире на ночь — слишком мне не понравился взгляд злополучного внучка, а потом — ненавязчивые расспросы Лайзы. Ну их.