Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Позже я узнала, что данным артефактом Карделия пользовалась раз в полгода и делала не больше четырех попыток. Так что мне безумно повезло, что преобразования были намечены именно на этот день, и я смогла на них присутствовать. Не то чтобы это дало мне некий толчок в магическом развитии — вовсе нет, но зато я поняла, что о классической гибридизации растений здесь даже не задумывались. А ведь это совсем несложно. Меня этому когда-то мама учила, и хоть я этим всем не сильно интересовалось, оказалось, в памяти что-то осталось.

— Вот смотри. Мы взяли несколько растений: хризантему, антуриум, астру и розу, — рассказывала Карделия, — сейчас будем запускать процесс преобразования отдельно для каждого цветка. — Она достала из-за пазухи круглый довольно большой кулон и, раскрыв его, извлекла нечто, что я поначалу приняла за обычную золотую монету. Но, присмотревшись, поняла, что кругляш обильно испещрен рунами и представляет собой два соединенных в центре полукружия. — Этот артефакт господин Мовельдик доверил мне для опытов. — Повернула полукружия до щелчка, быстро положила его в один из приготовленных цветочных горшков и отступила на несколько шагов.

Я последовала ее примеру. А в следующее мгновение артефакт завибрировал и начал светиться. Свечение разрасталось до тех пор, пока не охватило все растение. Примерно через минуту все закончилось, и мы с любопытством оглядели результат: розовые лепестки хризантемы сделались гладкими и скругленным и зашевелились, словно к чему-то прислушивались. Мы сделали шаг в желании рассмотреть изменения получше, но странные лепестки внезапно заволновались сильнее и буквально выстрелили в нашу с Карделией сторону, сделавшись узенькими и удивительно длинными. Мы отшатнулись, и они, не долетев до нас, снова втянулись, нервно передвигая отростками — лепестками их назвать теперь язык не повернется.

— Что это было? — спросила я дрожащим голосом. Перепугалась я не на шутку.

— Что-что, — махнула рукой женщина, — неудачный эксперимент. — Взяла деревянную крышку и направила в сторону бывшей хризантемы. — Лепестки тут же вытянулись и с силой ударили в деревяшку, оставив внушительные вмятины. — Вот, и это ты предлагаешь нести магам? Страшно представить, какое они найдут этому применение!

Как ни странно, но в данном случае я была с женщиной полностью согласна. Попади подобный лепесточек в человека — обычным синяком не отделается.

— Как этот ваш артефакт вообще выдает такую гадость? — не сдержалась я.

— Это еще не самый противный экземпляр, Аника, — вздохнула женщина, а я только удивилась ее смелости и самоотверженности. Каждый раз буквально жизнью рисковать ради возможных хороших результатов. — Мы ведь не можем предсказать, что он изменит и как. Может просто цвет измениться, может запах — и это будет великолепно, а бывает и вот так...

— А как теперь достать артефакт? — я свою руку к этому милому цветочку точно не протяну.

— А вот так! — Карделия достала еще один артефакт и произнесла активирующее слово, которое я не расслышала. В цветок тут же полетел темный сгусток и превратил маленького уродца в пепел. — Это боевой артефакт, и я имею заверенные документы на его использование. Сама видишь, в моей работе без него никак.

— Ага... — обалдела я. Ничего себе безопасная тихая работенка! Пестики-тычинки, блин.

— Что. Впечатлилась? — усмехнулась она, глядя на ошалевшую меня.

— И многие имеют такие артефакты? — решила я поинтересоваться на всякий случай.

— Нет, это большая редкость. И каждый такой стоит на учете в магохранке. Они там даже как-то могут установить, чей артефакт применялся в том или ином случае.

— А если окажется, что подобное заклинение исполнял маг, а не артефакт, или его украли?

— я снова глянула на небольшой цилиндрик, который она продолжала сжимать в руке.

— Тогда с установкой личности могут возникнуть проблемы. Но уж если такого мага или вора поймают, то передают в руки Пресветлых братьев, которые обеспечивают ему самую болезненную встречу с Хельватами, да и родственникам таких людей еще долго будет несладко. Закон жесток, но благодаря этому соблюдается.

Нда-а... Чем дальше в лес, как говорится. А ведь еще пару минут назад все казалось вполне простым и понятным, магия далекой, а маги сказочными, несмотря на то что я и сама отношусь к этой братии. Но все же не могу не согласиться, что в подобной логике есть смысл. У тебя есть сила? Значит ты несешь и большую ответственность за свои поступки и применение своего дара, иначе от вседозволенности вполне может сорвать крышу.

Следующие преобразования прошли не так весело: антуриум просто поменял цвет на синий, что сильно порадовало Карделию, астра стала пахнуть какой-то жженой резиной — ее пришлось уничтожить, а роза просто рассыпалась прахом. Как сказала женщина: и такое бывает.

— А почему вы не занимаетесь скрещиванием растений? — поинтересовалась я после того, как опыты закончились.

— Это как? — удивилась и заинтересовалась женщина.

Эх, Мичурина на них нет. А еще я остро пожалела, что так мало помню по этой теме.