Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Аристократы вообще с самого детства учатся контролировать свои эмоции, ведь большинство из них маги, и контроль эмоций — это чуть ли не основное, чему и дальше обучают их в академии. Тогда, возможно, лучше и правда держаться от Аники подальше?

И в очередной раз эта мысль показалась ему крайне неприятной, а раздражение заполнило до краев.

Нет, так не пойдет. Мужчина замер, погружаясь в себя и принимая крайне важное решение. Он всегда действовал быстро и давно привык быть честным с самим собой: девушка ему нравилась, нравилась слишком сильно, до потери самоконтроля. Он до сих пор помнил, как ему сообщили о том, что она уехала из Карова, помнил, как разозлился, поняв, что она с ним даже не попрощалась. Это задело так, что он не постеснялся задействовать служебные ресурсы, чтобы ее найти. Потом, конечно, остыл, но подчиненные еще долго будут помнить волну проверок на профпригодность, устроенную им из-за того, что они не могли найти одну маленькую беглянку. Тогда отыскать ее стало чуть ли не делом чести, но сегодня все изменилось. Он и сам точно не смог бы сказать, когда точно. Когда увидел ее склоненное лицо в витрине лавки, или когда она подняла на него свои небесно-голубые глаза, или когда плакала у него на плече, а он сжимал ее плечи, вдыхал аромат волос и кожи и сходил с ума, или когда она делилась своими успехами, и он чувствовал, что ей важно поделиться этим именно с ним?

Как, оказывается, много может измениться всего за один вечер.

Этьен улыбнулся. Он принял решение: Аника будет принадлежать ему. Он еще не знает как, но она будет рядом с ним. Конечно, против воли девушки он ничего предпринимать не будет, но сделает все, чтобы она сама этого захотела. К тому же он чувствовал, что Аника к нему неравнодушна, поцелуй той ночью и то, как она льнула к нему сегодня, ясно дали это понять.

Определившись, мужчина выдохнул. Мозги прочистились, а злость, вызванная собственной нерешительностью, прошла. Он возьмет под свое крыло и ее приемную дочь, и ребенка, которому еще только предстоит родиться — он сделает все, чтобы она была счастлива с ним. А потом... Потом она родит наследника и ему. Уж тут он постарается. Отчего-то эти мысли так ему понравились, что он почувствовал, как взбурлил внутри него магический источник. Он давно заметил, что тот, словно живой, реагирует на его особенно сильные чувства и эмоции. Аника.

Из приятных размышлений его вырвал очередной крик разгулявшегося пьяницы. Вечером в городе небезопасно, хотя стража и патрулирует улицы.

А она бродит одна. Нехорошо это. Достал переговорник и приказал агенту, который сегодня ее нашел:

— Твоя задача стать тенью Аники и не выпускать ее из поля зрения. Сама девушка не должна ни о чем догадываться. Узнай так же в каких она отношениях с Мовельдиком и вообще добудь мне о ней все, что сможешь. Приступай.

Мужчина хотел быть уверен, что девушке ничего не угрожает, когда его нет рядом. Да и узнать, кто еще вздумал положить на нее глаз, тоже не помешает.

Интерлюдия третья. Агент Второго советника начальника тайного отдела лорда Этьена Ремингема

Снег большими хлопьями продолжал падать с неба и искриться в свете городских фонарей. Ветер стих и больше не тревожил редких прохожих: не зарывался своими колючими холодными пальцами под одежду и не пытался откинуть полы плаща, чтобы выпустить тепло. Можно сказать, вечер был создан для прогулок и для того, чтобы хорошо проводить время. Но агент тайного сыска, который сегодня имел неосторожность обнаружить одну потерявшуюся особу, был раздражен и не замечал прелести вечера — ему повесили на шею совершенно бесполезное занятие: слежку за какой-то горожанкой! Более дурацкого занятия он не мог себе даже представить!

Понятно, что по долгу службу ему приходилось делать и не такое, но он-то рассчитывал как минимум на благодарность от шефа, который совсем недавно рвал и метал, пытаясь отыскать эту самую горожанку. А что получил? Самое бесполезное задание за последние пять лет службы! И это с его-то опытом и послужным списком!

Агент уже понял, что это личная прихоть шефа и ничего больше, и от того было особенно обидно. Ему бы плотнее заняться тринской шпионской сетью, которая в последнее время особенно активизировалась на территории Аллирии, а он вынужден заниматься вот этим!

За калиткой, ведущей в оранжереи, показалась нужная ему девушка, и он отступил глубже в тень, теряясь в ее очертаниях.

— Аника! — позвала у самой калитки главная помощница хозяина местных оранжерей. — Милорд Ремингем уже ушел?

— Да, около часа назад, — вздохнула девушка.

— Аника... — нерешительно начала женщина. — Ты не подумай ничего такого, но мне нужно знать, чтобы понимать, как себя вести. — Она еще немного помялась, но задала вопрос: — Между вами что-то есть?

Этот вопрос интересовал и самого агента, и он прислушался.