Вопреки судьбе (ЛП)

Нэш вышел через заднюю дверь в небольшой двор, где стояла колода. Он снял пальто и закурил,

прежде чем поднять топор и разрубить большие бревна на пригодные для топки. Он курил всё

то время, пока рубил, смесь никотина и физической активности оказалась отличным выходом

для стресса. Методический стук топора, нарушающий тишину леса, также был успокаивающим.

Когда Нэш нарубил гору готовых брёвен, он аккуратно сложили их около задней части дома.

Затем закурил ещё одну сигарету и сел на колоду, переводя дух после приложенных усилий.

Нэш почти видел Корта здесь с топором в руке, ухмыляющегося, пока тот разговаривал со

своим младшим братом и рубил дрова. Сколько раз они так проводили время? Сто? Больше?

Нэш бросил сигарету на сырую землю и потёр лицо обеими руками. Каким нереальным

казалось то, что Корт ушёл навсегда. Ничто никогда не вернёт его обратно.

– Заходи и съешь что-нибудь, – сказала Стэйша, выглянув из открытой задней двери.

– Марали ждёт меня, – ответил Нэш, вставая с колоды и поднимая сброшенное пальто.

– Ты теперь даже минуту не можешь выделить, чтобы поговорить с собственной матерью?

Он понял, что Стэйша хотела заставить его почувствовать себя виноватым за долгое отсутствие,

но тем не менее эта тактика сработала.

– Думаю, я могу задержаться на какое-то время, – согласился Нэш. – Она знает, где меня найти,

если я ей понадоблюсь.

Стэйша тепло улыбнулась ему.

– Принесёшь дрова, – сказала она и снова исчезла в доме.

Нэш собрал охапку брёвен и отнёс в дом, сложив их на полу у камина. Он аккуратно разжег

огонь, часть брёвен была ещё немного влажной.

– Так гораздо лучше, – пробормотала Стэйша, снимая шаль, пока тепло разливалось по комнате.

– Пойдём, сын. Давай есть.

Большая комната в доме была разделена на гостиную и столовую, обе части прогревались огнём

в камине. На обеденном столе их уже ждала еда. Нэш сел за стол.

– Это баранина? – недоверчиво спросил он и задумался, кто из его стаи посмел совершить набег

на стадо пастуха.

Он вспомнил, как в юности его пронзили вилами за подобный поступок. Корту в одиночестве

пришлось нести домой и его, и тяжёлым трудом добытую овцу.

Стэйша улыбнулась.

– Подумала, ты заслужил угощение.

– Ты меня балуешь, – ответил Нэш и не колеблясь откусил редкого мяса. Раз Марали не было

рядом, он мог позволить своим инстинктам взять верх. Уже в скором времени Нэш рьяно

облизывать голую кость.

Стэйшу порадовало такому очевидному проявлению удовольствия.

– Ну и как тебе? – спросила она, принимаясь аккуратно грызть свой кусок мяса.

– Вкусно, – прорычал Нэш.

Стэйша наблюдала за ним пару мгновений.

– Я надеялась, что ты хотя бы поступишь правильно по отношению к Рэлле, – вдруг сказала она.

– Ты о чём? – удивлённо произнёс Нэш.

– Если Рэлла найдёт себе новую пару, мы навсегда потеряем её детей.

– Да что ты говоришь? Рэлла никогда не станет препятствовать нам видеться с близнецами и

Кэршей, – сказал Нэш, понимая, что именно из-за страха его матери остаться в одиночестве она

стала такой неразумной.

– Но если бы ты стал для Рэллы новым партнёром, не было бы никакого риска, – заявила

Стэйша. – Недавно Волк из другой стаи приходил к ней. Теперь она раздумывает, готова ли

оставить нашу стаю ради другой.

– Что? Почему мне до сих пор никто не сказал об этом?

– Ты был слишком занят своей девчонкой, так что поговорить с тобой было сложно.

– Это несправедливо, мама, – Нэш думал о возможных последствиях ухода Рэллы и детей из их

стаи.

С одной стороны, эта семья потеряет его защиту как Хранителя. Но раз последний из Охотников

больше не представляет опасности, то физически им уже ничего не угрожает.

Нэш до сих пор помнил, как страдал Корт после возвращения с бойни над Охотниками. Корт

тогда убил десятилетнего мальчика. И это принесло брату гораздо больше мучений, нежели

смерть их отца и деда. Конечно, Рэлла не желала бы для себя или своих детей подобной участи,

но без защиты Нэша один из них рано или поздно убьёт человека.

– И о чём только Рэлла думает?

– Она думает о своём будущем, Нэш, – сказала Стэйша. – Забудьте ты об этой своей глупой

интрижке и согласись стать для Рэллы новой парой.

– Глупой интрижке? – Нэш хмуро взглянул на свою мать. – Ты так воспринимаешь мои

отношения с Марали? Как что-то временное и несерьёзное?

Стэйша усмехнулась.

– Ну а чем ещё это может быть? Она проживёт ещё лет пятьдесят, если повезёт, а у тебя впереди

лет двести. Что ты станешь делать, когда она постареет и станет хрупкой, а ты всё ещё будешь

молодым и энергичный?

– Я позабочусь о ней, – серьёзно ответил Нэш. – Может быть, тебе трудно в это поверить, но я

её люблю. Люблю безгранично, безумно, страстно. Она стала частью меня, которой мне раньше

так не хватало. И это никогда не изменится, даже если она умрет годами раньше меня.

Глаза Стэйши сузились.

– Меня от тебя тошнит, – зарычала она. – Как ты мог? Как ты посмел влюбиться в мерзкого

человека?