Вопреки судьбе (СИ)

Он согнулся, судорожно вцепившись обеими руками в буквально горящее, как от прикосновения адского пламени, горло, захлёбываясь мучительным кашлем. И вновь остро пожалел, что Кроули не позаботился добить его.

«Пожалуйста!» — отчаянно взмолился он, с трудом втягивая в саднящее горло затхлый воздух, — «Пожалуйста, Господи, я знаю, что предал Твой замысел, но ведь Ты знаешь, ради чего я это сделал! Прошу, если это возможно — пусть всё будет… не слишком долго! Пожалуйста…»

Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Азирафаэль смог прийти в себя и с трудом, преодолевая сопротивление корчащегося от ужаса разума, поднять голову. Хастур стоял рядом, разглядывая его с жестоким удовлетворением. Дождавшись, когда ангел выпрямится, он ухмыльнулся и пообещал:

— Это только начало, ангелочек. Я бы развлёкся с тобой ещё, но сначала дела. Ничего, потерпи. Сейчас я достану твоего приятеля, и вы сможете полюбоваться, как я обрываю вам крылышки. Сначала ему, потом тебе… То, что осталось от прошлого раза.

И он захохотал, кажется, очень довольный своей шуткой. Жаба на его голове лениво перебрала лапами и моргнула выпуклыми глазами. Азирафаэль содрогнулся от этого булькающего кудахтанья. И безотчётно обхватил себя руками за плечи, с ужасом вспоминая, как это было в первый раз. Нет. Нет, только не снова… Он просто не выдержит.

«Кроули, ради Бога, ну почему?! Один удар, всего один…»

Ему было муторно от своей горечи, от своего отчаяния и едкой — не обиды даже — тоскливого непонимания, почему Кроули, такой умный, такой предусмотрительный, такой заботливый… Почему он оставил его в Преисподней живым. Почему… почему отдал его обратно Аду, вместо того чтобы позволить просто исчезнуть, не испытывать больше всего того, что могли придумать для него Хастур и другие демоны?!

— Ты его не достанешь… — как сквозь сон, услышал он свой срывающийся голос. — Кроули не идиот. Он уже давно наверху! Тебе никогда не получить его, мерзкая тварь!

Хастур резко оборвал смех. Довольное выражение поблекло, на миг на испещрённом язвами лице мелькнула тревога. Он застыл, прислушиваясь к чему-то. Потом медленно, мерзко усмехнулся.

— Ты уверен, пернатый?

«Да!» — хотелось выкрикнуть Азирафаэлю. Он не смог даже вздохнуть. Слепой, оглушающий

ужас рухнул на плечи, сдавил горло. Нет, не может быть. Кроули наверняка спасся, успел выбраться из Ада. Хастур просто пугает его. У Кроули было время… наверняка, было.

Он прерывисто всхлипнул, с трудом глуша невольный стон. Лишь сейчас он осознал, что Кроули мог не успеть дойти до портала. Он мог вообще уйти не по своей воле. Что, если его забрали другие демоны? Что, если Хастур уже знает о том, что Кроули в руках Ада?!

— Я не верю тебе… — с трудом, чувствуя, как дрожит голос, прошептал он, не в силах отвести

взгляда от довольного лица демона.

Тот расплылся в ещё более довольной улыбке.

— Это хорошо… Я люблю убивать надежду.

А потом, отвернувшись, поднял правую руку и, напрягшись, потянул её вверх — словно вытаскивал из реки попавшуюся на крючок рыбу.

И Азирафаэль, отшатнувшись, с дурнотой увидел, как совершенно ровный пол вдруг вспучился, пошёл волнами, медленно поднимаясь горбом.

Он вскрикнул — и демон, оглянувшись, растянул губы в садистской усмешке. Нет. Это не могло быть правдой. Не могло. Кроули ушёл. Он должен был спастись. Он ведь не сделал бы этого, не совершил бы такой глупости, он не…

Азирафаэль задохнулся сырым воздухом и с глухим стоном вцепился пальцами себе в плечи. Нет. Нет, нет, нет, пожалуйста…

Он уже знал, что ошибся. Ещё не увидел, не поверил ещё… но уже — знал.

«Кроули, ради Бога, зачем…»

Он в ужасе следил за тем, как растёт на полу каменный пузырь. Нет. Нет, этого не может быть… Тупая, рвущая грудь боль считала иначе. Она раньше него знала, знала безошибочно — может.

«Нет…»

Узел в животе дёрнулся, сворачиваясь ещё туже, и упруго толкнулся вверх, к горлу. Азирафаэль сдавленно застонал, с трудом борясь с подступающей тошнотой. Кажется, ему несколько минут назад было страшно? О, Господи, да он даже не знал, что такое страх…

— О, мой Бог… — сдавленно прошептал он, не в силах отвести взгляд от всё чётче вырисовывающейся на полу фигуры. Он ещё не верил. Не хотел верить.

…Сейчас, пока бесполезно распахнутые крылья были сплошь залиты серым камнем, это ещё было возможно.

А миг спустя Кроули вздрогнул, мучительно выгнулся, с захлёбывающимся хрипом ловя ртом воздух, закашлялся, содрогаясь всем телом. Чёрные крылья судорожно затрепетали, пытаясь распрямиться; бесполезно. Кончики так и остались погружёнными во вновь стремительно твердеющий камень — как и руки демона до локтя, и почти всё тело. Казалось, он просто прилёг отдохнуть — как мог бы улечься на берегу утомившийся пляжник, не желающий раньше времени выбираться из ласковых морских волн. Только вот вода эта была серой, морщинистой, и не было от неё ни спасения, ни освобождения.