Вопреки воле Аслана...(СИ)

— Не соблаговолите ли Вы, мой прекрасный ангел, пройти со мной?

— Куда же?

— Ах, не беспокойтесь. Вашим прелестным ножкам придётся сделать лишь несколько шагов, хотя впрочем… Нет, нет! Я вас донесу! — продолжал приговаривать он, безумно смотря на Элизабет.

И прежде, чем принцесса успела хоть что-то предпринять, герцог подхватил её на руки, и девушку тут же накрыла новая тошнотворная волна. От Йоркширского конкретно несло перегаром. Мужчина был пьян до неприличия.

Напиться до потери сознания, чтобы забыть весь этот кошмар, именуемый её жизнью, она и сама была не прочь. Но в более-менее приятной компании, к которой герцог совсем не относился.

— Отпустите меня немедленно! — в панике закричала она, тщетно пытаясь выбраться из железной хватки.

Это уже переставало быть забавным.

— Вам не угодно, чтобы я нёс вас на руках? — все так же спокойно спросил он, преданно, словно щенок, глядя в глаза Элизабет.

Она поспешно оглянулась, чтобы убедиться в том, что никто за ними не наблюдает. Наклонилась к самому его уху и зло прошипела:

– Если сейчас же, придурок несчастный, ты не уберёшь от меня свои мерзкие ручонки, я позову охрану и скажу, что ты покушался на честь моего Высочества. Тебя выдворят отсюда в два счёта.

Он мгновенно отпустил её, смотря как-то странно. А потом вдруг резко притянул к себе и выдохнул ей в лицо:

– Думаешь, мне так нравится расстилаться перед тобой, маленькая стерва? Ты не хуже меня знаешь, как всё устроено. Твоя бабушка не будет с тобой чикаться. Всем наплевать на твои бесконечные бега, гулянки, выходки в стиле бунта и тому подобное. Но это пока ты не рушишь государство и не мешаешь политическому укладу. А я, как часть королевского дома, отношусь ко второму. Поэтому будь добра следовать за мной.

Элизабет скрипнула зубами. И вдруг ей заорать захотелось. Стало противно от собственной безвольности. Все её глупости – не свобода. Щенок прав: нелепый бунт. И всем действительно плевать. Она их пешка. И ничего с этим сделать не может.

Скрипя сердце, пошла за гадким лицемером. Забавно, он, оказывается, тоже играет роль.

Он притащил её в беседку, где собралось уже множество представителей английской аристократии. Она устало подумала о том, что ещё ей предстоит вытерпеть этим вечером.

Очередное собрание королевских кровей Англии Элизабет приняла за шабаш, и даже успела сравнить несколько представителей с ведьмами, колдунами и другими мифическими существами, но поэтичные мысли принцессы прервал герцог Йоркширский, который встал перед ней на колени и странным тоном начал что-то бормотать высокопарным слогом. Элизабет не особо слушала, но успела понять, что мужчина делает ей предложение.

От этой мысли к горлу начала подступать неминуемая тошнота, и Элизабет, имитировав плохое самочувствие и пробормотав невнятное «простите», бросилась прочь, оставив в недоумении герцога и остальных членов несчастного «шабаша».

Убегая прочь, она мысленно думала о том, что сейчас сделает. Обязательно покинет территорию дворца. Позвонит нескольким друзьям. Обычным лондонским ребятам, которых вся эта аристократия считает низшим сортом. А уж они-то сумеют исправить ужасный вечер. Так всегда было. Улицы и их обитатели – её отдушина.

Но на этом злоключения не закончились. Как только Элизабет оказалась одна, устало присев на землю, перед ней, во всей красе, предстала великая и неописуемая королева. Ее грозный взгляд не предвещал ничего хорошего, а решительные движения заставили девушку вздрогнуть.

— Что ты здесь делаешь? — разгневанно спросила королева, бросая на свою приспешницу полные злости и гнева глаза.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — тихо сказала она, опуская расстроенный взгляд и приседая перед Королевой в реверансе. — Сегодня неплохая погода, не правда ли? — устало спросила, желая только, чтобы Королева не стала расспрашивать о ее дальнейшем будущем, потому что сейчас даже не осталось сил для привычных споров. Да и бабушка всё-таки родная, как-никак. Хоть и отношения у них – хуже некуда.

— Элизабет! Ты должна понимать всю серьезность наших намерений. Тебе сделали предложение, так будь добра, вернись, и предоставь своему будущему мужу свое согласие!

— Извините, Ваше Величество, – не смогла сдержать издёвки в тоне. – Я уже сделала свой выбор. Увы, герцог уже выслушал от меня слова, противоположные вашим установкам.

— Дитя, этот вопрос был решен еще за несколько лет до твоего рождения. У тебя нет права отказа, — голосом, не терпящим возражений, медленно проговорила королева, смотря прямо в глаза Элизабет, что в ту же секунду будто бы помутнели.

— Неужели, Вам, действительно, плевать на мое мнение? Неужели вы настолько бессердечны и глупы, что не понимаете, насколько герцог жалкая кандидатура? Неужели Вы — сама королева, не видите, что мне приходится опускаться до лжи и фальши для того, чтобы угодить Вам? И неужели Вы не понимаете, что я хочу свободы? — последние ее слова эхом разнеслись по саду.