Вопреки всему (ЛП)

Дверь за Брэдом закрылась, и я плюхнулась в кресло, откинув голову на спинку.

- Мам, я не хочу петь с ними.

– Ленор, - машинально поправила она, переворачивая страницу. - Сумма весьма неплохая. Условия вообще отличные. Всего лишь одна песня и столько возможных перспектив после дебюта. Могу поспорить даже на то, что даты гастролей совпадают...

Видел ли Хоук, как я нервничала перед выходом на сцену? Может, заметил, как я пыталась скрыть панику от того, что не могла убежать оттуда в тот момент? Нет, нет, нет.

- Я не смогу этого сделать.

Она посмотрела на меня поверх своих очков для чтения.

- Ты сделаешь. У тебя крайне нестабильные отношения со звукозаписывающей компанией после событий в прошлом году, несмотря на ту чепуху, что ты рассказала на MTV. Это меньшее, что ты можешь сделать, чтобы все забыли о твоём провале. Думаю, придется провести несколько дней в студии звукозаписи и устроить парочку выступлений.

Она сделала паузу, но я ничего не ответила. Мы обе знали, что уже всё решено, что бы я ни ответила.

– Всё это для твоего же блага, Сабрина.

– Я понимаю.

– Это из-за Хоука? - спросила она.

Упоминание его имени будто повернуло нож в моём сердце, который находится там с тех пор, как он начал выступать в Нью-Йорке. Или, если быть честной, то даже с того момента, как мы выпустились из школы. С тех пор, как он превратился в ночную рок-звезду и стал тем, кого я презирала.

- Всё это просто слишком сложно.

Она сжала мою руку.

- Да, это так. Но ты правильно сделала, что ушла от него. Он не тот, кто тебе нужен. Тебе нужен кто-то, кто всегда поддержит тебя и будет знать, насколько важна твоя карьера, а такие рок-звёзды, как он...ну, они не видят ничего дальше своих членов.

– Мама!

Ленор пожала плечами.

- Это правда. Ты больше не ребёнок. Ты должна видеть, что это всего лишь бизнес и не более. Делай своё дело и не позволяй этому мальчишке снова разбить тебе сердце. Как думаешь, ты уже достаточно взрослая, чтобы понять и сделать это?

Я лишь прикусила язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего в ответ на её снисходительный тон, но она и так знала, что ответ будет таким, какой она хочет услышать.

Я подумала о том, как тогда в Нью-Йорке Хоук не хотел даже смотреть на меня, с каким безразличным тоном разговаривал и его очевидном нежелании встречаться со мной. Чего же я на самом деле боюсь? Облажаться рядом с тем, кто ненавидит меня? Весьма проблематично, потому что я и так не способна ни на какие действия, находясь рядом с ним.

– Дай мне минутку, ладно? - попросила я в той же манере, какой она попросила Брэда.

Она похлопала меня по плечу и встала.

- Хорошо. Помни, что агенство очень заинтересовано в этом предложении, и оно сослужит твоей карьере хорошую службу. Это возможность, которую мы давно ждали. Если есть что-то, что ты хочешь получить, самое время просить. Я даю тебе пару минут и не больше, думай быстрей.

Я кивнула, чтобы показать ей, что всё поняла, и она приняла это молчаливое согласие. Она также безмолвно вышла, закрыв за собой дверь.

Куда делось моё упорство? Агентство давало мне возможность заключить сделку на таких условиях, которых потребую я, а я не могу даже долго находиться рядом с Хоуторном Оуэнсом, чтобы укрепить своё шаткое положение.

Питая отвращение к самой себе, я встала и подошла к окну. Передо мной простирался Лос-Анджелес и его бесконечные, как океан, возможности, которые были за пределами того, что я могу преодолеть. Было время, когда я думала, что моя жизнь представляет собой тот же набор безграничных возможностей и открытий - время, когда я писала песни и буквально дышала искусством.

Могу ли я сделать это? Смогу ли я работать с Хоуком?

Дверь позади меня открывается, и я зажмуриваю глаза, пытаясь не думать о том ответе, который она хочет услышать и который я не готова была ей дать.

– Я всё ещё думаю, мам... - я потёрла переносицу, - Ленор. Я знаю, что тебе всё это легко разделить, словно белое и чёрное, но для меня это немного труднее. Он...Я не думаю, что ты поймёшь.

– Твоя мама заставляет тебя звать её Ленор?

Мои глаза моментально открылись, а сердце подступило к горлу. Хоук. Я медленно повернулась, желая, чтобы на мне было что-нибудь получше, чем рубашка на пуговицах и леггинсы, что-нибудь вроде средневековых доспехов.

Он прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди. Складки на его обесцвеченных джинсах акцентировали внимание на бёдра и скульптурные мышцы, а чёрная рубашка буквально натягивалась на его широкой груди.

Он стал крупнее, гораздо более накачанным и подтянутым, чем в старших классах, а мягкие линии на подростковом лице сменились более резкими и выразительными, подчёркивая то, что он уже не мальчишка. Даже его взгляд стал твёрже, циничнее. Он поднял бровь, намекая на то, что ждёт ответа.

Я моргнула, думая над своим ответом.

- Да, она думает, что так будет более профессионально.

– Хах. - усмехнулся он.

Мы смотрели друг на друга в этой тишине, напряжение казалось таким ощутимым, будто между нами были миллионы стен. Я должна начать разговор, да? После всего, что произошло между нами, я была тем, кто всё закончил.