Вопрос статуса

Гедер молча встал напротив. Оба сделали синхронные движения, очерчивающие защитные поля.

Бой был коротким. Почти сразу аристократ оказался обездвиженным, с парой неопасных ранений. Гедер был силен, но опыта в поединках — даже в обычных, не до смерти — явно не имел. И против Жорота оказался практически беспомощен. Поэтому, кстати, колдун и настоял на немедленной дуэли — иначе Кайри выставили бы против него опытного боевого… Почему сразу его с Гедером не послали? Патриарх так был уверен, что сыну ничего не грозит? Или решил таким способом избавиться от неугодного? Впрочем, сейчас колдуна это не интересовало. Ему нужно обезопасить себя и свою семью, а жизнь Гедера сейчас зависит только от него самого.

Не двигаясь с места, Жорот предложил:

— Ты отказываешься, при свидетелях, — движение головой в сторону Совета — от права Крови в отношении меня и моей семьи.

— А если нет? — уточнил Гедер.

— Убью, — спокойно ответил колдун. — Своего я добьюсь в любом случае.

Сознательным убийством кровного родственника — тем более отца, тем более, по такому поводу — Жорот прервет все связи с Кайри. Правда, колдуну придется очень дорого за это заплатить, но уж это никак на решение Жорота повлиять не могло. Казалось, аристократ задумался. Неужели прислушается к голосу разума?

— Ты не сможешь, — уверенно заявил Гедер.

Нет, даже надеяться было глупо. Впрочем, почему не попробовать еще раз? Хотя бы для очистки собственной совести. Нет, моральных препятствий к убийству Жорот не видел никаких. Ему лишь было жаль мужчину, который вынужден будет умереть пешкой в игре отца-Патриарха.

Колдун подошел к обездвиженному, в руке появился кинжал.

— Спрашиваю последний раз.

— Сопляк…

Гедер не договорил. Жорот уверенным движением перерезал ему горло, почти отделив голову от шеи. Кровь фонтаном обдала колдуну руки, лицо и одежду. Жорот отступил, позволив трупу упасть на пол. Наступила мертвенная тишина. На лица членов Совета стоило посмотреть. Впрочем, они колдуна не интересовали. Он машинально сотворил заклинание, очищающее от крови — замешкался, вовремя не успел отстраниться — занятый совсем другим. Жорот сосредоточился, прислушиваясь к окружающему миру и самочувствию. И вяло удивился — даже намека на откат Сил не было. Что еще за новости? Колдун, конечно, надеялся, что откат будет не очень сильным. Хотя при убийстве столь близких кровных родственников убийцу иногда и реанимировать не удавалось — умирал тут же… Кстати, кто-то уже Ларсена вызвал. Наверное, Арика. Сама женщина была рядом, стояла, прижавшись к нему, как и Роджер.

— Чем-то помочь? — тихо спросил робот.

Жорот покачал головой. Отошел подальше от окровавленного тела, отведя, таким образом, и супругов. Арике-то еще ладно, а Роджеру точно не стоит на это любоваться. Колдун повернулся к Главе.

— Тодерс, извести Илга.

— Выродок!

Яс-сно… У Главы Совета на лице было выражение, не оставляющее сомнения в том, что будь его воля, он раздавил бы колдуна, как отвратительнейшего, мерзейшего подонка… Тодерс постарается восполнить отсутствие Отката Сил. И сделать это вполне вправе. Что ж. Колдун и не рассчитывал на безнаказанность. Слишком уж беспрецедентным, с точки зрения большинства, был его поступок.

Жорот повторил с тем же выражением, ничуть не повысив голос:

— Извести Илга. И вызывай палача, — впрочем, отказаться от шпильки пылающему праведным гневом Главе Жорот не посчитал нужным. — Ты же настоишь на приговоре по максимуму? Хотя отката нет, заметь!

— Плевать! — прорычал Тодерс. — То, что ты…

— Избавь меня от морализаторства, — презрительно отозвался Жорот. Негромко сказал супругам:

— Простите. Выхода не было.

— Издеваешься? — прошипела Арика, по связи хлынуло возмущение.

— Отнюдь. То, что со мной за это сделают, — Жорот кивнул в сторону трупа. — Вам нервы потреплет. Только, я прошу, не вмешивайтесь. Пусть идет, как идет.

Арика нахмурилась. Объятия Роджера стали крепче.

— Что тебе грозит? — тихо спросила женщина.

— Порка. Позорный столб на сутки, статус ниже некуда.

Семья тоже потеряет статус. Но Арике, как и Роджу, на это плевать. Детей трогать не рискнут, а когда те подрастут, все уже подзабудется, выправится. А Лью переживет. Если сильно возмутится — пусть выходит замуж, сейчас у нее какой-никакой выбор есть. Арика же продолжала допрашивать мужа.

— Тюрьма? — по связи пошли чуть не ужас, паника. Скорей всего, жена вспомнила Проверку. Колдун поспешил ее успокоить.

— Для заключения повода нет. Только с поста снимут, из Совета вышвырнут. Не уверен насчет преподавания, но, скорей всего, тоже.