Вопрос статуса

— А при том, — наставительно сообщил Жорот. — Что если ты не в состоянии правильно определиться с уровнем доступных тебе заклинаний, то лучше не вводить тебя в искушение. Мне меньше всего хочется, чтобы ты отправилась на тот свет, как предыдущий хозяин этого домика.

Девушка пробормотала что-то, но возразить, похоже, было нечего.

Фест проводил сестру и отца взглядом. Лонг исчез куда-то, Арика, прихватив вазочку с мороженным, пересела к окну — чтобы не мешать слугам, убирающим со стола.

— Арика, отец сильно разозлился, да?

Женщина посмотрела на нервничающего паренька.

— Что, мы еще не все новости услышали? — уточнила она, готовясь к очередным «приятностям».

Фест вздохнул.

— Рассказывай уж, чудо…

— Я хочу учиться на художника, — выпалил он на одном дыхании.

Арика уставилась на мальчишку.

— Э-э… Это же не магическая профессия, — наконец уточнила она.

— Да ну, вполне магическая, — махнул головой Фест. — Только… считается неперспективной и… вообще непонятно чем.

— А ты рисовать умеешь? — уточнила женщина. — Или тут «художник» это не тот, кто рисует?

— Не только, — замялся мальчишка. — Но мастер-художник посмотрел, сказал, что данные у меня есть, а…

— Ну так что ты нервничаешь?

— Ну… Папа собирается нас чем-то занимать… А я тогда не успею к Лесту ходить, я с ним договорился, он на месяц меня берет на испытательный срок.

— Ну и что ты нервничаешь? — повторила Арика. — Не думаю, что Жорот будет против.

— Ага, — пробормотал мальчишка. — Это ты делаешь, что хочешь, а здесь все регламентировано, я уже понял…

— Ты после испытательного срока хотел отца перед фактом поставить, что ли? — хмыкнула женщина.

— Если я Лесту не подойду, то смысл разговор заводить?

— Можно подумать, это единственный вариант преподавателя, — проворчала Арика. — Пусть Жорот с Рони разберется, я с ним поговорю… Или вместе?

— Вместе, — вздохнул Фест.

Когда Жорот спустился в столовую, Атана давно спала, как и Ваел, которого Роджер отвел в одну из гостевых спален.

— А ты почему до сих пор не в постели? — устало спросил колдун у сына.

— Мы тебя ждем, — сообщила Арика. — Где Рони?

— Спать пошла. У тебя-то что за вопрос?

Выслушав сына, Жорот кивнул:

— Да. Вот все так сразу и неотложно… — помассировал виски.

Мальчишка принялся оправдываться:

— Ну ты же сам сказал, что найдешь нам занятие…

— Стоп. Завтра зайдем вместе к этому… Лесту. Кстати, как ты вообще с ним познакомился?

— Он приходил с ознакомительной лекцией в школу.

— И сразу — вот так — согласился тебя протестировать?

— Он всем тесты давал, пробные. А мне понравилось.

Колдун скептически поднял бровь. Фест обреченно вздохнул.

«Пожалуйста, не наседай на ребенка! — мысленно попросила Арика. — К твоему сведению, он уверен, что ты запретишь ему заниматься этими… художествами. Потому что они непрестижные и неперспективные».

Жорот чуть кивнул, показывая женщине, что слышал. И мягко сказал:

— Обещаю, что я не буду препятствовать твоему выбору профессии. Но брать первого попавшегося преподавателя неразумно. С чего ты, кстати, взял, что художник — непрестижно?

— Лест говорил.

— Странно, — пожал плечами Жорот. — Я, конечно, далек от этого круга, но мне казалось, что наоборот. А что он говорил еще?

— Что мало кто из родителей из-за непрестижности профессии соглашается, чтобы их дети ей учились. А мне действительно понравилось…

— Я понял.

Арика ощутила настороженность в голосе мужа. Колдун тут же небрежно переспросил,

— Когда вы договорились завтра встретиться?

— В одиннадцать, — с готовностью отозвался паренек.

— Сходим вместе, — повторил Жорот. — Последний вопрос. Ты хочешь учиться профессии художника или хочешь заниматься именно у Леста?

Фест задумался на миг и сказал:

— Профессии. Лест, он… Ну…

— Ясно, — кивнул колдун. — Все. Спать.

Обняв сына, он подтолкнул паренька к лестнице. В спальне их ждал Роджер.

— Жорот, извини, но необходимо что-то придумать. Раньше Тойди их контролировал, но сейчас ему не до этого…

— А ты физически не в состоянии. Да думаю я уже об этом, — устало отозвался колдун, растягиваясь на кровати. — Надеюсь, до конца этой поездки они притихнут. А дальше решим. Ты молодец, что сообразил насчет Атаны.

— А из-за чего ты, собственно, так взбесился? — уточнила Арика.

Она тоже улеглась и с любопытством поглядывала на мужа. Жорот сжал губы и сообщил:

— Если запечатление не завершить, причем буквально в несколько часов, дело может кончиться смертью. Бывали такие случаи — дети временами случайно запечатляют животных. Кошек, крыс, да мало ли… Причем через родительскую связь это отследить нельзя.

— Ничего себе, — Арика справилась с запоздавшим приступом паники. Теперь понятна реакция колдуна. Кстати.

— Ты знаешь, что когда нервничаешь, у тебя глаза красными становятся?

Судя по выражению лица Жорота, не знал.

— Багровыми, — уточнил Роджер. — Дважды за ужин наблюдал.

— Обрадовали, — вздохнул колдун.

— А с Рони что? — поинтересовалась Арика.

— Она ухитрилась, минуя промежуточные стадии, отработать именно порталы, — хмыкнул Жорот. — Ну, я ее подзагрузил — пробелы убрать — до начала учебного года девочке будет чем заняться. Ладно. Давайте спать, хорошо?