Вопрос цены

— Без жалости, Олив, — предупреждающе рассмеялась она. — Давай без этого дерьма, хорошо? Кстати, раз уж пошла такая пьянка, Марк… он расспрашивает о тебе. Мельком, вскольз. Наших общих знакомых, иногда меня….

— И что ты ему говоришь? — подняла я бровь.

— Что я могу ему сказать, Олив? — ответила она, пожав плечами. — То, что я узнаю из газет и сплетен. И, конечно, ничего лишнего. Если хочешь знать, он явно не просто интересуется. В его вопросах есть что-то большее, чем простое любопытство. — Она сделала паузу и добавила: — Думаю, он жалеет.

— Жалеет? — переспросила я, стараясь не выдать своей реакции. Внутри что-то кольнуло, но я постаралась подавить это чувство.

— О да, — продолжила Клара, пристально глядя на меня. — Я ведь знаю этот взгляд, Олив. Он упустил тебя и теперь хочет понять, возможно ли это исправить. Мужчины так устроены: им всегда нужно получить контроль, даже если они сами разрушили всё. Он интересуется тобой не просто так. Я посоветовала ему посмотреть фото с кошечками, — ехидно добавила она. — Впрочем, ты теперь хоть и фигура медийная, но закрыта серьезнее, чем раньше. Тебя твой Олег покусал?

— К сожалению, Клархен, вольная жизнь пиарщика для меня закончилась. Королев спихнул на меня всю работу по внутренней организации компании. И вместо наших веселых поседелок, я теперь занимаюсь утиранием носов, чтением бухгалтерских документов и ведением отчетности.

— Олив, меня сейчас стошнит, — призналась Клара. — Я бы уже завыла….

— Ничего, дорогая, тошнит первую пару недель, потом привыкаешь, — кушайте не подавитесь — теперь я точно знала, что нужная информация распространиться куда надо и как надо.

— Рост требует жертв, не так ли? — хихикнула она.

— Увы, Клархен, увы.

— И далеко ты собираешься расти?

— Клара, — я обернулась к ней, — это интервью?

— Скорее приглашение, моя дорогая. Мы сейчас начинаем цикл — деловые женщины края. Начнем с нашей компании, но хочется ведь разнообразия. Кто лучше тебя подойдет на вторую полосу?

Я улыбнулась. Если Клара хочет видеть меня в своей газете — значит позиции «Агоры» сильны как никогда. Одно из ведущих и сильнейших предприятий края никогда не допустит, чтобы их связывали с сомнительными людьми. Олег уже промелькнул у них, сейчас Клара предлагает свои услуги мне.

— Значит, вторая полоса? — спросила я, глядя на Клару, как бы между делом. — Выбираешь меня, потому что я подхожу под твои новые стандарты или потому, что это выгодно для обеих сторон?

Клара лукаво улыбнулась.

— Олив, мы ведь обе знаем, что в этом мире всё связано. И да, ты теперь не просто сотрудница «Агоры», ты — лицо компании. Так что твоя история интересна, особенно если приправить её правильными акцентами. Показать, что в мире сильных мужчин, есть место и мудрых женщин, которые снова и снова занимают свое место, вопреки…. Некоторым событиям.

Клара предлагала откровенную поддержку.

— Это твоя позиция, Клара или компании? — едва слышно спросила я.

— Если тебя волнует этот вопрос: твоя кандидатура на интервью согласована полностью, — сухо ответила Клара. — Сразу за нашими бабами.

Я кивнула, принимая её слова с должной серьёзностью. Клара всегда играла на опережение, и если она предлагала мне такую поддержку, это означало, что она взвесила все риски и выгоды. Она точно знала, куда вкладывает свои усилия.

— Тогда договорились, — сказала я, осушив бокал. — Мы с тобой давно не пересекались на деловом поле. Посмотрим, что из этого выйдет.

Признание «Агоры» нефтяниками — серьезно, очень серьезно. Клара не из тех, кто стала бы рисковать из-за личных симпатий, которые у нее были. Личное — это личное, а работа — работа. Не смотря ни на что. Медленно, но верно, мы набирали очки в деловых и политических кругах.

— Кстати, Олив, — уже уходя обернулась Клара, — я тут подумала, может все-таки черкнешь телефон своего мальчика?

— Костя будет в восторге, — усмехнулась я, быстро записывая номер на салфетке и протягивая ей. — Только осторожнее, Клархен, он может оказаться не таким простым, как кажется.

Клара подмигнула, забирая салфетку:

— Я люблю вызовы, Олив. Тем интереснее будет. Спасибо, дорогая.

Я посмотрела на бокал в своей руке и медленно сделала глоток, думая о том, как лучше разыграть полученные козыри. Костя как раз вернулся с тарелкой креветок, его глаза сияли весельем.

— Ты не поверишь сколько раз за сегодня меня пытались ухватить за хвост! — веселился он от души.

— Надеюсь, ты парой пёрышек пожертвовал?

— Обижаешь, Олив. Их расхватали сразу же.

— Ты моя умница, Костя.

Он театрально поклонился и поцеловал мне руку.

— Болван, — ласково и шутливо я шлепнула его по затылку. — На тебя тут кошечка покрупнее нацелилась, дружок.

Костя мгновенно выпрямился, поднимая бровь в притворном удивлении.

— О, правда? И кто же это, если не секрет? — его голос был полон наигранной скромности, но глаза сверкали азартом.

— Клара, — ответила я, сдерживая улыбку. — Она только что спрашивала твой номер. Мне кажется, ты произвёл на неё впечатление.

— Ой, — засуетился он, — вот это новости….