Вопрос верности

Марта велела бывшим бойцам своего звена забрать комбинезоны и отнести в бригаду Стефана на сохранение. В тот момент подумала, что когда-нибудь в будущем находка пригодится.

Но никак не могла подумать, что это случится так быстро.

По узкой полутемной лестнице спустилась на первый этаж, прошла к кабинету. Толкнула дверь, которую никогда не запирала, и полезла в шкаф, где на кипах папок валялся рюкзак.

Следовало решить, что брать с собой, а что оставить.

Санчес вернулся через двадцать минут вместе с Жозефом, Рашидом и каким-то незнакомым бойцом с коричневой кожей и злым взглядом. Они затащили в комнату и сгрузили на пол два пластиковых ящика.

– Вот, доставили, – пропыхтел Жозеф. – На дело пойдете?

– Точно, – кивнула Марта. – Спасибо. Санчес, приглядишь за моими вещами. Когда вернусь, не знаю.

Она дождалась, когда они останутся вдвоем, и начала переодеваться. Сняла обычный боевой комбинезон, натянула тот, что извлекла из ящика. Пришлось чуть повозиться с застежками, но зато «вторая кожа» прилегла очень хорошо, нигде не провисла, не натянулась.

– Здорово, – одобрительно кивнул Санчес.

Марта подошла к зеркалу.

Торс ее в новом комбинезоне казался куда мощнее, плечи стали шире чуть ли не в полтора раза. Экзомышцы откликались на любое движение, их трубки и жилы тянулись по рукам и ногам. Костюм был тяжел, но давал ощущение защищенности и спокойной, уверенной силы.

– Ты прав. И вправду неплохо, – кивнула Марта, и активировала ком-линк. – Эй, Ганс, ты где?

– У себя, – отозвался он после секундной задержки.

– Зайди ко мне. Тебя ждет сюрприз.

– Хорошо.

Кабинет Ганса располагался на том же этаже, и поэтому добрался рыжий уроженец Норли быстро.

– Эх ты! Ничего себе! – экспрессивно воскликнул он, едва переступив порог. – Это что такое?

– Комбинезон, – ответила Марта. – Надевай. Что-то мне подсказывает, что такая штука нам может пригодиться.

Через пять минут Ганс превратился из обычного боевого форсера в устрашающего, могучего урода. Повел широченными плечами, поднял толстые ручищи, сделал несколько шагов и улыбнулся.

– Годится, – сказал он.

– Еще бы, – Марта повернулась и взяла со стола ионное орудие. – Ты как хочешь, а я эту штуку прихвачу. Спрячу ее, чтобы была не на виду, но возьму. А то без оружия как-то… ну, непривычно.

– Понимаю тебя, – Ганс склонил голову к плечу, взгляд его затуманился. – Ага… да, понял. Рогхерн сообщил, что транспортер с бойцами ждет на площади перед администрацией. Ты готова?

– Да. Удачи, Санчес. Увидимся.

– Обязательно, – он кивнул, ожесточенно поскреб заросший рыжевато-седой щетиной подбородок.

Они вышли в коридор. Попавшийся навстречу форсер при виде новых боевых комбинезонов отступил к стене. Часовые у входа изумленно выпучили глаза, один даже присвистнул.

Сопровождаемые удивленными взглядами, Марта и Ганс прошли через площадь, больше похожую на пещеру.

– А мы вас ждем, – из кабины черно-зеленого джипа высунулся лохматый и носатый форсер. – Забирайтесь скорее, а то уедем без вас. Меня зовут Марк, а бездельника, что сидит рядом – Петр.

На комбинезоны он внимания не обратил. Решил, скорее всего, что так и нужно.

Хлопнули дверцы. Марта устроилась на сидении, ионное орудие и сумку с батареями к нему положила под ноги, чтобы не было видно. Мотор зарычал, Петр принялся крутить руль, и джип покатил по тоннелям Гролла.

Город выглядел куда более оживленным, чем вчера. Местные жители не сидели по домам. К бойцам Верных относились настороженно, не зная, чего ждать, но враждебности не проявляли.

Еще вчера Рогхерн здраво рассудил, что каждый должен заниматься своим делом, и что военные вряд ли смогут эффективно управлять Гроллом. Он через трансляционную сеть пригласил всех сотрудников городской администрации вернуться на работу. Самые смелые появились с утра.

По широкому тоннелю джип выбрался из города. По глазам ударил яркий дневной свет. Остался позади пост у въезда в Гролл, и машина, набирая скорость, покатила на юго-восток.

* * *

– Ну что, долго ты там? – в очередной раз спросила Марта.

– Сейчас. Пара минут, и все будет в ажуре… – ответил Марк, возившийся с закрепленным на крыше транслятором.

То, что прибор забарахлил, стало ясно еще ночью, когда его включили для проверки. От Гролла отъехали к этому моменту далеко, а Марк пообещал, что все исправит, поэтому возвращаться не стали. Починку затеяли только утром, во время плановой остановки.

И она несколько затянулась.

Без транслятора, передающего на ком-линк сообщение о том, кто они такие и куда едут, смысла двигаться дальше не было. Заметив чужую машину, первый же дозор просто обстреляет ее и постарается уничтожить.

– В ажуре скоро будем мы, – заметил Ганс. – Если глаза меня не подводят, то вот-вот приключится славная буря.

Солнце едва успело взойти, как его настигла и проглотила черная, щетинившаяся молниями туча. В грохоте волн, бьющих о берег сотней метров ниже дороги, появились новые нотки, ветер засвистел тонко, пронзительно и зло.

– Вот и все, готово! – заулыбался Марк. – Сообщение записано, транслятор включен. Мы можем ех…

Гром заглушил его слова.