Вопрос верности

– Они считают нас предателями, и неудивительно, – сказал Стефан. – Судя по словам тактика, будут воевать на уничтожение. Что нам остается? Сопротивляться, биться за выживание.

– И делать это так, чтобы биться за выживание пришлось нашим врагам! – рявкнула Луиза, командир Четвертой Свободной, чернокожая и губастая, и стукнула кулаком по столу.

– Стоп-стоп… – поспешно сказал Рогхерн. – Вы что, хотите окончательно порвать с Пророком? Желаете обрести полную независимость, создать нечто вроде… – он чуть помялся, вспоминая слово, – государства? Но это же безумие!

– Почему? – спросила Рагла. – Какой смысл идти за тем, кто ведет твою расу к гибели? Кто затеял безумную войну ради власти? – глаза ее сверкнули. – Кто обрек всех нас на уничтожение?

– Это так, но… – смешался Эйдур.

– Какие тут могут быть «но»? – перебил его Альберто. – Да, Зигфрид фон Хайнц вывел нас на путь Эволюции, но затем свернул с него сам! Он наглядно показал, что он враг нам, что будет уничтожать нас без жалости!

Марта зевнула украдкой, наклонилась к сидевшему рядом Стефану.

– И чего спорят? – сказала она. – Все упирается в вопрос верности. Кому мы будем верны до конца – Эволюции или Пророку?

– Точно, демон забери, – он кивнул. – Именно так. Ребята, кстати, передают тебе привет. Сара, Рональд, остальные.

– Как они?

– В порядке. Все командуют боевыми бригадами, Мигель возглавляет моих джамперов.

– Будет время, загляну к вам, – Марта зевнула еще раз. Выспаться во время пути к Гроллу не удалось.

Спор тем временем продолжался. Сторонники мира с Пророком сдавали позиции под напором Альберто, Раглы и их сторонников. Все громче звучали голоса, требующие сражаться до последней батареи и капли крови в жилах.

– Хорошо, – с видимой неохотой сдался, наконец, Рогхерн. – Ваши доводы звучат очень убедительно. Но для войны любой армии нужна база, необходимы источники ресурсов. Если жители Рахонависа не встанут на нашу сторону, то мы обречены на очень быстрое поражение.

– Ты же знаешь, что встанут. Мы разговаривали с ними, – Альберто покачал головой. – Никто не захочет возвращения прежних порядков. Поддержка будет. От нас требуется лишь хорошо управлять этой планетой.

– Думаешь, это так просто? – Рогхерн хмыкнул. – Из военных командиров мы должны будем превратиться в правительство. Кто из вас готов отвечать за доставку боеприпасов или добычу водорослей?

Форсеры дружно зашумели, доказывая, что согласны на все.

– Тогда сейчас я вызову представителей гражданской власти Рахонависа и приступим к обсуждению… – Рогхерн потянулся. – Надо будет решить, кто чем будет заниматься, кто кому подчиняться…

– Эй, – Марта подняла руку. – Несколько предыдущих дней выдались для меня тяжелыми, поэтому под разговоры меня клонит ко сну. Если позволите, то я просто-напросто пойду спать.

– Хм, а как же мы тогда решим, какой пост тебе доверить? – спросил Эйдур.

– Лучше никакой, – Марта улыбнулась. – Вы же видите, что мне тут, в тылу, скучно? Если вам нужен толковый форсер, знакомый с местными условиями, то возьмите Рональда из бригады Стефана. Он родился на Рахонависе и соображает будь здоров. А я бы вернулась в войска, даже простым субтактиком.

– Ладно, мы подумаем. Иди, отдыхай, – кивнул Рогхерн.

Марта встала, помахала всем на прощание. Взяла оставленное у двери ионное орудие и выбралась в коридор, где натолкнулась на стоявшего у стенки Санчеса.

– Очень глупо, – сказал тот. – Не ожидал от тебя такого.

– Ты о чем? – она зашагала к лестнице, Санчес двинулся следом.

– Совать голову в улей роящихся муравьев, – это прозвучало почти сердито. – Тебя не убили только чудом.

– Ладно учить жизни командира – тоже не очень-то разумно, – Марта зевнула так, что едва не вывихнула челюсть. – Где там мой кабинет? Сейчас отправлюсь спать, и твое ворчание мне даже не приснится…

Бормоча подобную ерунду, она спустилась на первый этаж. Тут Санчес ее обогнал, ушел вперед. Так что когда Марта добрела до кабинета, то кресло оказалось разложено, а на нем валялся развернутый спальный мешок.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что, – буркнул Санчес. – Спи.

Упрашивать ее не пришлось.

* * *

Субстанция в кастрюле походила на жидкую грязь, и в ней плавали какие-то черные комочки.

– Что это такое? – спросила Марта.

– Еда, – лаконично отозвался Санчес, притащивший кастрюлю с кухни Ставки.

– А точнее нельзя сказать?

– Что-то из блюд Рахонависа. Подозреваю, что сделано это из каких-то морских тварей и водорослей. Я пробовал, вполне съедобно.

– Да? – после Лониса Марта без энтузиазма относилась к «местной» кухне. Не очень-то приятно знать, что ты ешь богатых витаминами и протеином… червяков или давишься испражнениями слизней.

Взяла ложку, осторожно попробовала. Жуткое блюдо оказалось и в самом деле съедобным.

– Марта? – естественно, Рогхерн выбрал этот момент, чтобы выйти на связь.

– Да, командир?

– Зайди ко мне минут через десять. Вчера ночью мы решили твою судьбу.

– Мне собираться или я остаюсь здесь?

– Собирайся. Но ехать далеко не придется. Отбой связи.

Марта опустошила кастрюлю, приложилась к фляге с водой. Вытерла мокрые губы и удовлетворенно вздохнула.