Вопрос верности

– Так куда лучше, честно говоря. Теперь будете высказываться только после разрешения, – в голосе Рогхерна появились жесткие нотки. – Вариантов на самом деле не много. Война или еще одна попытка установить мир, достучаться до Пророка и сообщить ему, что он творит глупость.

Рагла фыркнула, но ничего не сказала.

– Каждый из вас давно определился со своей позицией, – глава Верных не обратил на это внимания. – Поэтому будем голосовать. Кто за переговоры?

Таких оказалось семеро, в том числе сам Рогхерн, Эйдур и Рональд.

– Кто за продолжение войны?

Марта немного поколебалась и назвала себя – нет смысла договариваться с тем, кто не считает тебя равным себе. Он обязательно попытается обмануть, обвести вокруг пальца или просто не станет разговаривать.

Кроме нее, схожим образом думало семь форсеров.

– Преимущество всего в один голос, – заключил Рогхерн. – Решение принято. Теперь надо обсудить перспективы масштабной наступательной операции и вообще наши перспективы в этой войне.

Доклад Дамира, делегата по снабжению войск, слушали молча. По нему выходило, что склады на военных базах пустеют, и что заполнить их нечем, поскольку на Рахонависе нет заводов по производству оружейных батарей, плазменных пушек и запасных частей для биотанков.

– Шансов на победу нет, – сказал командир Пятой Свободной. – Что толку сражаться, если рано или поздно нам нечем будет стрелять?

– Можно пробить эту оборону, захватить запасы противника, а затем выйти на Фрио, – запальчиво возразила Рагла. – И вообще – лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

– Звучит красиво, но ты уверена, что мы сумеем возместить понесенные во время наступления затраты за счет Фрио? – в голосе Дианы прозвучало уныние. – Там не особенно много складов. Эх, если бы на нашей планете вместо кристаллина было оружие…

– Погодите, – сказала Марта, чувствуя, что слово «кристаллин» вызвало у нее в мозгу настоящий водопад мыслей. – Зачем тратить заряды, прорываясь к порталу? Можно захватить его силами малого подразделения.

– И что? – спросил Альберто. – Это подразделение быстро уничтожат атакой с двух сторон.

– Нет. Если оно сумеет заминировать портал. Есть такое людское слово «шантаж». Почему бы нам ни пригрозить Пророку тем, что мы разрушим портал на Фрио и лишим форсеров кристаллина? Ведь без него не будет компьютеров?

Кто-то хмыкнул, Луиза нервно засмеялась.

– Э… идея здравая, – проговорил Рогхерн после паузы. – Да, да, можно это попробовать. Вот только чем мы можем разрушить портал?

– Мы сумеем сделать мину любой мощности, – сказал Рональд. – Это не проблема.

– Вот и отлично, – Марта улыбнулась, наслаждаясь триумфом. – Я прошу только об одном – чтобы во главе диверсионного отряда поставили меня. Ведь я это заслужила, не так ли?

* * *

Стоявшие в строю бойцы выглядели просто идеально – ровная осанка, блестящие детали амуниции, в глазах – решимость, комбинезоны подогнаны так, что молекула воды не протиснется.

Всего их было двенадцать, лучших, самых опытных, сильных, выносливых и умелых.

– Очень хорошо, – сказала Марта. – Вольно. Теперь будем знакомиться. Тебя, Санчес, это не касается. Ты, Жозеф, тоже не суетись. Ваши рожи мне надоели давно, еще на Лонисе.

Двое бойцов из ее звена язвительно заулыбались. Обоих Марта выбрала сама – от телохранителя все равно никуда не деться, а лучше голубоглазого здоровяка с мортирой вряд ли кто управится. Остальных прислали командиры бригад, пообещали, что найдут лучших.

Осталось только проверить, кто, по их мнению, лучший.

– Олег С’Рахонавис, – назвала Марта первое имя из списка, который всего полчаса назад загрузила к себе в голову.

– Я, – к ней подошел круглоголовый крепыш.

– Тебя рекомендовал Рональд. Вы с ним хорошо знакомы? – список сопровождался личными делами на каждого из бойцов. Но Марта не особенно им доверяла, хотела самостоятельно оценить каждого из будущих диверсантов.

– Так точно. Вместе росли.

– На тебе мина, – она подозрительно сощурилась. – Надеюсь, что ты сумеешь с ней управиться.

– Само собой, – Олег дернул уголком рта. – Я с завязанными глазами могу собрать и разобрать ее. Точно так же справлюсь с любым видом оружия, сумею починить даже «Циклон».

Это вызывало уважение. Барахлящие модули техники старались особенно не трогать. Неловкое движение или толчок, и брандер взрывался, заключенная в стальном корпусе плазма вырывалась наружу.

– Очень неплохо, – кивнула Марта. – Встать в строй. Малинче С’Хордан – ко мне.

Вперед вышла девушка, очень изящная, с медной кожей и короткими каштановыми волосами.

– Ты из бригады Раглы? Снайпер? – спросила Марта, оглядывая девицу и думая, что она слишком хрупка, чтобы вынести путь по горам.

– Так точно, – Малинче, вопреки ожиданиям, не улыбнулась. – Стрелять училась на родной планете.

– Ладно, встань в строй. Так, кто у нас следующий…

Диверсионный отряд готовился к отправке на виду у Седьмой Свободной Бригады. И за происходившим у штабного транспортера следили свободные от караулов и нарядов бойцы.