Вопрос верности

Нужно было двигаться дальше. У портала оставался Тейво со своими бойцами, да и то только до момента, как им на смену придут части Девятой Бригады.

– Ну что, как говорится, по машинам? – сказала Марта. – Пора двигаться. А то девчонки, – она хмыкнула, представляя, как отреагируют Луиза и Рагла на такое прозвище, – по мне скучают, наверное.

Третья и Четвертая ушли далеко вперед и, судя по сообщениям, добрались до ближайшего города.

– По машинам, – кивнул Фатих и полез в люк.

Марта последовала за ним, заняла место рядом с водителем, под глазами у которого виднелись синяки. Стоявшие у портала транспортеры дружно запустили двигатели и по одному начали выруливать на дорогу.

Первой двинется в путь разведка, затем основные силы, штаб и тыловики. А прикроет всех вторая тактическая, которой сегодня играть роль арьергарда.

– Красивая планета, – сказала Марта, когда портал остался позади, и потянулись холмы, заросшие густым лесом.

Он не напоминал смертоносные джунгли Хордана или непредсказуемую чащу Лониса. Ровные стволы, густые кроны, почти полное отсутствие подлеска – все это радовало глаз.

– Ага, – флегматично отозвался водитель. – Но не будь тут людей, она бы выглядела еще красивее.

– Это точно.

Проехали мост над неширокой прозрачной речкой, и тут сзади донесся громкий взрыв. Долетел стрекот автоматов, вой дюз уходившего от обстрела модуля.

– Тормози! – рявкнула Марта вслух и через ком-линк. – Что там такое? Нападение? Как могли прозевать? А ну все наружу…

Подняла собственный, установленный на крыше «Циклон», развернула его вокруг оси.

Один из транспортеров горел, другой, с развороченной кабиной, лежал на обочине. Около них перебежками двигались форсеры, плазмоиды летели в сторону леса, туда, где в зарослях заметно было шевеление.

– Проклятье, оптика сбоит, – ругнулась Марта, когда осознала, что фигуры врагов почему-то кажутся размытыми. – Или нет?

Все остальное камеры модуля показывали нормально – деревья, форсеров, машины и даже местное светило. Вот только люди казались прозрачными, и сосредоточить на них взгляд было невероятно трудно.

– Синтия, это твои? – спросила Марта, определив, к какой тактической бригаде относятся атакованные транспортеры. – В атаку, быстрее! Их немного, одного или нескольких взять живьем. Одновременно грузите раненых и убитых. Пусть в соседних машинах потеснятся.

– Есть, – отозвалась тактик. – Сейчас сделаем.

Бойцы зашевелились, стрельба стала чаще. Две группы форсеров двинулись в лес справа и слева от того места, где засели люди, чтобы взять их в клещи. Маневр не стал неожиданностью для врагов, и они принялись отходить. Бой переместился в чащобу, под кроны деревьев, где Марта не могла наблюдать за ним.

Но попереживать по этому поводу ей не дали – в ком-линке прозвучал голос Раглы.

– Эй, где вы там? Скоро будете?

– Немного задержались, клянусь Пророком, – ответила Марта. – На нас тут слегка напали. А что, у вас горячо?

– Вступили в город, и тут люди начали сопротивляться, как бешеные. Идем вперед, потери велики, так что твоя бригада нам не помешала бы.

– Поняла. Постараемся ускорить движение, – Марта кивнула.

Она помнила городские бои на Эброне. То, как люди, почти не вооруженные тогда, цеплялись за каждый дом, какой ценой давались победы. И понимала, что сейчас, когда у воинов диктатора появились шагающие танки, рельсовые орудия и прочие «сюрпризы», добиваться успеха станет еще труднее.

– Командир, – на связи появилась Синтия. – Удалось взять одного, и то мертвым. Другие ушли.

– Упустили? Твое счастье, что у меня времени нет на то, чтобы ругаться. Почему они так плохо видны?

– Тут какой-то странный костюм.

– Несите его сюда, рассмотрим на ходу. И быстрее, ради всех гроз Эброна, – Марта перешла на общий канал. – Через десять минут возобновить движение. Увеличить скорость в полтора раза.

Тактики один за другим подтвердили получение приказа. Марта задала модулю программу возвращения на крышу транспортера. Сама отключилась от информационной сети, вылезла из кресла и пробралась в кузов. Связисты не обратили на нее внимания, Фатих поднял вопросительный взгляд.

– Сиди, – она махнула заместителю. – Эй, Санчес, подними задницу и открой люк. Нам сейчас принесут кое-что интересное.

– Уже открываю.

Люк с лязгом распахнулся, Санчес выглянул наружу. Донесся слитный топот, затем телохранитель отошел, и двое крепких бойцов сгрузили на пол тело человека в странного вида плаще.

– Разрешите доложить! По вашему при… – начал один из форсеров.

– Отставить, – прервала его Марта. – Свободны. Бегом до своей машины, а то без вас уедем.

– Есть! – и бойцов точно ветром сдуло.

Люк захлопнули, под потолком кузова вспыхнул осветительный блок. Дорожки света побежали по вплетенным в ткань плаща блестящим проводкам. Стало видно лицо человека, перепачканное кровью, рана от ионного разряда во лбу, и застывшие мертвые глаза.

– Что это такое? – Санчес присел на корточки рядом с трупом. – Что-то новенькое?

Марта последовала его примеру и тут же вынуждена была ухватиться за стенку, поскольку транспортер дернулся и поехал.