Вопрос веры

Я сгреб себя с пола и поплелся на скамью подсудимых. Проходя мимо меня, Джеронимо выразил надежду, что на том свете мы будем вариться в одном котле.

— Ты что, вообще наглухо отмороженный? — шепотом спросила Вероника, когда я сел рядом.

— Я этого не скрывал с самого начала.

Немного подумав, я решил сделать хоть что-то хорошее и, повернувшись к Веронике, сказал:

— Не бойся смерти. Там — просто комната с надписью: «Who cares?» и обзором на весь мир. Можно даже заказывать девочек в любое время.

— Ну, хоть там не придется изображать из себя натуралку, — безразличным голосом отозвалась Вероника.

— Блин, я не то хотел…

— Помолчи, а? Ты сегодня достаточно высказал.

Я заткнулся и уставился на Джеронимо. Одного взгляда хватило, чтобы понять: демон раннего пробуждения вновь одолел его. Как яростно он смотрит на сестру, как злобно горят глаза…

Зал продолжал бесноваться, и Черноволосый взглянул на Седого. Тот опирался локтем о трибуну, прикрыв глаза ладонью, но каким-то чудом уловил невербальный сигнал коллеги, поднял голову и застучал молоточком, явно жалея, что под рукой нет кувалды покрепче. Которой можно было бы разбить мне голову.

Наконец, пришла тишина, и Черноволосый, которого мое выступление, казалось, только приободрило, улыбнулся Джеронимо:

— Молодой человек, изложите, пожалуйста, вашу версию событий.

Джеронимо не заставил себя упрашивать. Выпростав руку с указующим перстом, он заговорил:

— Согласно моей версии эта жирная старуха с псориазом, которая имеет наглость называться мне сестрой, во время нападения на транспортер проигнорировала мой приказ и не убила всех врагов, цинично маскируя предательскую деятельность под так называемый здравый смысл! Это прирожденное удобрение для триффидов попросту не смогло оторвать от кресла свой отожранный зад, и…

Я постарался отключить восприятие скрипучего голоса Джеронимо. Покосился на Веронику. Бледная, с бесконечно злым лицом, она сидела, подперев кулаком подбородок, и смотрела на брата.

— Перед полным залом, — процедила сквозь зубы. — Не думала, что до такого дойдет.

— Да он же себя не контролирует, — сказал я.

— А я что, просила утешений?

Пожав плечами, я отвернулся. Кажется, тот короткий миг душевной близости остался в далеком прошлом. Впрочем, мне было все равно. Мой эмоциональный двойник обожрался до такой степени, что мог лишь тихонько пищать на выдохе.

Тем временем выступление Джеронимо прервал Черноволосый:

— Простите, — мягко сказал он, — но я бы попросил сосредоточиться на описании инцидента, приведшего к вашему задержанию. Расскажите, как произошло убийство.

— Ах, это! — Джеронимо отмахнулся. — Форменный дурдом. Мы спокойно ехали, никого не трогали, и вдруг появился этот псих. Не то пьяный, не то обдолбанный, он бросался под гусеницы и орал стихи. Мой дорогой друг Николас включил задний ход, но псих оказался хитрее. В своей неискоренимой жажде самоубийства он обежал вокруг и бросился под гусеницы сзади, нанеся всем нам непоправимый моральный ущерб. Мой друг Николас рыдал над его телом так долго, что все подумали…

— Прокомментируйте доведение до самоубийства! — чуть ли не подпрыгнул Черноволосый, который с каждой секундой волновался все больше.

Джеронимо погрустнел.

— Эта девушка, — начал он тихо, — всегда стояла между ними. Николас и Педро с детства дружили, были не разлей вода, пока не появилась эта коварная разрушительница судеб. Оказывая знаки внимания то одному, то другому, она заставляла их соперничать, сражаться, ненавидеть друг друга. Сейчас я понимаю, что с ее стороны это не было просто игрой. Несчастная, она сама не могла разобраться с тем, что творится у нее в душе…

Джеронимо всхлипнул, и я вдруг понял, что он утирает рукавом самые настоящие слезы. И весь зал внимает ему в благоговейном молчании. Я покосился на Веронику. Слава богу, ее лицо сейчас напоминало иллюстрацию к словарной статье, трактующей слово «скепсис». Почувствовав здесь некую опору, я мысленно прислонился к Веронике, а то трагическая история моей любви уже чуть не растрогала меня самого.

— Когда он узнал о случившемся, то сам чуть не покончил с собой, — продолжал сквозь слезы Джеронимо. — Мы с Вероникой вытащили его из петли, два часа отпаивали грибным бульоном. Скажи, сестра! — Он протянул руку в патетическом жесте.

— Да, Джеронимо, так все и было, — зевнула Вероника. — Ночей из-за него не спали. Вот, до сих пор рубит так, что глаза слипаются.

— Бес-сер-деч-на-я! — провозгласил Джеронимо, и я готов поклясться, что каждый человек в зале возненавидел Веронику Альтомирано. — Вот когда из-под лицемерной личины проглядывают бородавки, псориаз, сморщенная сухая кожа и…

— Скажите, пожалуйста, сколько лет вашей сестре? — перебил Черноволосый.

— Никак не меньше восьмидесяти четырех, — тут же ответил Джеронимо. — Она сожгла паспорт в семьдесят, и теперь пытается притвориться шестидесятилетней, но мы-то с вами знаем…

— Достаточно! Прошу садиться! — ликовал Черноволосый. — Вероника Альтомирано, прошу вас, выйдите сюда и ответьте всего на один очень простой вопрос.