Вопрос времени. Часть 1

В здании была внешняя дверь, от которой жильцы получали ключ, а посетителя можно было пропустить. Внутренняя дверь закрывалась автоматически, и вы либо сразу же переступали порог квартиры справа, либо поднимались по пяти ступенькам на второй этаж. Мне предстояло оказаться на четвертом, и когда я, собрав все свои пожитки в квартире Сэма, позвонил боссу из такси, я спросил, принадлежит ли она ему до сих пор. Он ответил, что да. Тогда я спросил, живет ли в нем кто-нибудь. Никто не жил. Я спросил, могу ли я это сделать, и он ответил «да», причем очень быстро. Он сказал мне, что на следующее утро первым делом пришлет грузчиков на мою старую квартиру в Оук-Парке, чтобы они забрали мой матрас и пружинную коробку. Первую ночь мне придется спать на диване. Он встретит меня там через полчаса, чтобы отдать ключи.

– Ты даже не хочешь знать, почему я наконец-то принимаю твое предложение?

– Мне все равно. Я просто хочу, чтобы ты убрался из той лачуги, в которой сейчас живешь.

– Ты никогда не говорил как сильно ее ненавидишь.

– Я не мог допустить, чтобы мои чувства стали известны... до сих пор.

Я вздохнул.

– Послушай, мне не нужна благотворительность, босс. Я могу нанять своих собственных грузчиков.

– Нет, не можешь, – заверил он меня. – Мои грузчики приберутся у тебя, и ты сможешь вернуть свой залог после того, как они занесут твою кровать. У тебя там еще что-нибудь осталось?

– Немного творога, который раньше был молоком в холодильнике, и несколько батончиков гранолы.

– Я не это имел в виду.

– У меня есть лавовая лампа.

Он проигнорировал мое замечание.

– У тебя с собой ноутбук и вся одежда?

– Да.

– Хорошо. Увидимся через несколько минут. Жди меня на крыльце.

Он был одет по-воскресному, в кашемировый тренч и угольный костюм с темным поло под ним; его ботинки цокали по тротуару, когда он шел ко мне.

– Извини, – обратился я к нему.

Он едва заметно улыбнулся, изогнув губы.

– Ты выматываешь меня, – тихо сказал он, голос хриплый и глубокий. – Но, похоже, мне это нравится.

Я усмехнулся, когда зазвонил телефон и на дисплее высветился номер Сэма.

– Можно? – спросил он, протягивая мне руку.

Я обменял телефон на ключи.

– Детектив Кейдж, – отрывисто произнес он. – Это Дейн Харкорт, босс Джори. Да, очень хорошо, спасибо. Да, да... да, это он. Нет, не думаю, что в этом будет необходимость. Я решил, что с чистой совестью не могу позволить Джори оставаться с вами ни на минуту дольше. Это было бы слишком тяжелым бременем для вас, ведь ваши образы жизни совершенно не похожи. Поэтому я перевез его в свою квартиру, которая, уверяю вас, очень безопасна и находится в укромном месте. Он будет в безопасности там и на работе, так что позвоните нам, когда будете готовы, чтобы он явился в суд, – он немного послушал. – Простите? О нет-нет, это не проблема. Скажем прямо, после окончания суда вы все равно отправили бы его домой. А так он сможет переехать сейчас и освоиться в новой жизни, в новом распорядке. Вы ведь не хотели связываться с ним, не так ли?

Я ждал, напрягая слух.

– Вот видите, я так и думал, – бесстрастно сказал он. – Пожалуйста, позвоните мне, детектив, когда он вам понадобится, – одна бровь идеальной формы изящно изогнулась. – Потому что, в отличие от вас, я крайне заинтересован в его благополучии. Я не могу без него обойтись, – он закончил фразу глубоким раскатистым смехом.

– Спасибо, детектив, вам тоже, – сказал он, положив трубку, и улыбнулся мне.

– Что?

– Ничего, – хмыкнул он. – Теперь послушай меня. В конце улицы справа от тебя есть винный погребок, а через дорогу от него - кубинский ресторан. Слева от тебя - неплохой китайский ресторан и исключительно хороший музыкальный магазин, где до сих пор продают винил.

– Спасибо, босс, я уверен, что гулять по ночам в этом районе будет весело.

– Действительно.

– Мы еще даже не поговорили об аренде.

– Я не беспокоюсь об этом, Джори. Я знаю, где ты работаешь.

Я улыбнулся ему, а он положил руку мне на плечо и крепко сжал.

– Просто отдохни. Посмотри телевизор, сходи за кубинской едой... расслабься. Сядь у окна и замри. Все, что захочешь.

Я кивнул, и он поднял руку и положил ее мне на плечо.

– Утром мы тебя перевезем.

– Да, сэр.

– Отдохни немного. Завтра тебе придется рано вставать.

Я кивнул, и он нежно сжал мое плечо, прежде чем повернуться и выйти из квартиры. Я закрыл за ним дверь и обнаружил, что мне сразу же понравилось это место. Здесь было безукоризненно чисто, не было тесноты, как в моей старой квартире, просто из-за планировки, а когда я открыл окна, в комнату ворвался прохладный ветерок.

Мне нравились деревянные полы, обитый рогожей диван и крошечная кухонька. Посуду привезут на следующий день, а пока я пользовался набором 1972 года, который оставил мне босс. Он как бы сочетался со всем остальным.