Вопрос времени. Часть 2

– Когда ты хочешь видеть меня?

– Сегодня вечером. У меня новый шеф-повар, который готовит замечательное ризотто.

– Нет, я уже поел. Может, завтра?

– Может, сейчас? – усмехнулся он. – Я поем, а ты расскажешь мне о свадьбе Дейна. Встретимся в «Серенаде».

– Это коктейль-бар, Саттер. Что ты собираешься есть?

– Ты шутишь? Там готовят отличные стейки, Джи. Не волнуйся, я поем.

Я быстро выдохнул.

– Хорошо.

– Да? Ты меня встретишь?

– Конечно.

– Это здорово. Я думал, мне придется с тобой ругаться.

– Нет, у меня все силы на споры потрачены.

– Почему? Что случилось?

– Помнишь, я рассказывал тебе о детективе полиции, с которым у меня были отношения некоторое время назад?

– С тем, в которого ты был влюблен? Который бросил тебя?

Я подавил стон.

– Тот, кто бросил меня, – это звучало плохо. – Да, это он.

– Да, я помню.

– Ну, он вернулся, и я видел его сегодня вечером и...

– И он хочет, чтобы ты вернулся.

– Ага.

– Конечно, хочет. Логично.

– Правда?

– Да, – ответил он. – Так ты сможешь быть там через полчаса?

– Возможно, раньше, я все еще в центре города.

– Отлично, увидимся через двадцать минут.

– Угу, – сказал я и положил трубку. Я удивился, когда он зазвонил снова. – Алло?

– Привет.

– Сэм. Что...

– Ты все еще пьешь чай?

Странный вопрос.

– Да.

– Хорошо. Как насчет того, чтобы сделать тебе немного?

– Когда?

– Сейчас.

– Я не могу. Я встречаюсь с Аароном. Мы собираемся наверстать упущенное.

– Ты оставил меня, чтобы пойти к нему?

– Нет. Я оставил тебя, потому что мне больше нечего было сказать. Аарон только что вернулся из Гонконга и хочет пообщаться. Это будет хорошо. Мне не помешает отвлечься.

– Из-за меня.

– Верно.

– Понятно.

– Я поговорю с тобой...

– Не вешай трубку, – он прочистил горло.

– Почему? Какой смысл в...

– Я не хочу, чтобы ты сидел и разговаривал с Аароном Саттером. Если ты собираешься с кем-то сидеть, то сиди со мной. Это я хочу с тобой поговорить.

– Да, но Аарон просто хочет...

– Что случилось с некоторыми людьми?

– Думаю, в моей жизни все возвращаются.

Он рассмеялся, и звук пронзил меня насквозь.

– Так что я...

– Слушай, давай увидимся завтра, хорошо?

– Нет. Может, в субботу или воскресенье?

– Может, в четверг?

– Сэм.

– Давай.

– Сэм, я еду к...

– Да, я знаю. Просто позвони мне, когда закончишь с ним разговаривать, хорошо?

– Нет, это будет около полуночи или...

– Мне не все равно. Просто позвони.

– Сэм...

– Куда ты идешь? К нему?

– Нет, в «Серенаду», – сказал я ему, прежде чем подумал об этом.

– Я знаю, где это.

– Да, но не...

– Позвони мне поскорее, чтобы я не появился, хорошо?

– О, ради всего святого, Сэм, ты не можешь просто...

Он прервал меня, когда повесил трубку. Это было откровенно грубо. Я постарался не хмуриться, пока не дошел до бара.

Когда я свернул за угол на улицу, где находилась «Серенада», я увидел Аарона, прислонившегося к боку своего черного «Мерседеса» в угольном кашемировом пальто, похожего на рекламу в журнале. Когда он увидел меня, я сразу же улыбнулся, и его глаза зажглись. Как всегда, я заметил в них тепло. Красота Аарона исходила не столько от внешности, сколько от того, что излучалось изнутри. Он был из тех, кто сразу же нравился людям, к кому хотелось прикоснуться и быть рядом. Он пробуждал это в каждом, и именно отсюда возникло мое первоначальное влечение.

Я познакомился с Аароном Саттером, когда мы с Дилан занимались разработкой фирменного стиля для его компании. Они хотели создать логотип, который воплощал бы их приверженность культуре района, в котором они строили, их приверженность окружающей среде, а также говорил бы об идеале их миссии, которая заключалась в их постоянном стремлении к совершенству.

Мы с Дилан не смогли придумать ничего, что соответствовало бы всем их концепциям, но Аарон все равно настоял на том, чтобы пригласить нас на обед. Позже в тот же день он зашел в офис, когда я был один, и пригласил меня на ужин.

Я наотрез отказался. Я не смешивал свою деловую и личную жизнь. Он сказал, что все в порядке, поскольку я на него не работаю, но я сдержался и дал ему второй отказ за вечер. Когда он ушел, я почувствовал облегчение. Я был не в том положении, когда мог встречаться с кем-то. Я не был готов к большему, чем сейчас: каждый вечер встречаться и возвращаться домой с новым незнакомцем. Вернувшись в клубную жизнь через полгода после ухода Сэма, я оказался в бесконечном круговороте выпивки и отношений на одну ночь. Я был токсичен, и было несправедливо подвергать этому такого хорошего парня, как Аарон Саттер.

Аарон мог быть милым, но он был неумолим. Он постоянно звонил мне. Не хочу ли я пойти с ним на балет? Не хочу ли я пойти с ним на бейсбол?

Открывалась художественная выставка, открывался новый клуб, новый ресторан в центре города... Пойду ли я с ним?

Ответ всегда был отрицательным, но он был так любезен с этим, никогда не злился, не обижался, только надеялся каждый раз, когда спрашивал, обещая мне, что в следующий раз я обязательно скажу «да». Я сказал ему, что он должен сосредоточиться на ком-то, кто стоит его времени, и он заверил меня, что это я.