Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония

157. А во чреве — свития и сплетения вокруг пупа, чтобы насильственным исходом пропускать медленно пищу, как через трубу, и пища, проходя не прямым путем, легко и скоро удаляется. Тем самым живое существо должно быть подвигнуто на помысл и отказаться от обычаев, вызванных природой скотской.

158. Мочевой пузырь — это помещение для воды. Творец искусно снабдил его невидимым проходом, по частям принимающим влагу. Чтобы внезапным излитием или высыханием живое существо не стало жаждать, но чтобы постепенно выпитое участвовало в созидании до подобающего времени.

159. Наши голени Творец устроил сложенными из хрящей и сухожилий. Они как столбы выдерживают тяжесть и несут на себе все наше тело. Наверху у них колени. А стопы, укрепленные снизу, готовы ко всякому движению: на молитву, на моление, на бег, на прыжки.

160. Наши ноги устроены крепче всего тела. Они стремятся всегда припасть к земле, а пальцы помогают ходить. Если они изнемогут от стужи или холодного ветра, то мы едва сможем ходить.

Какое слово сможет вполне поведать вложенную в нас премудрость и силу Творца?

Ветви и раскрывающиеся сосуды, сродно сплетающиеся с мясом, и протяженность жил, и кости, и крепость, и некие дороги и пути, невидимо возносящиеся в строение тела, так что одним только дыханием столько дается телу: и сила духа, и водоворот крови, и обитание тепла, и работа мокрого и застывшего, что знает врачебное искусство, о чем я и оставлю говорить тем людям, которые врачебному искусству учились.

О рае

Вопрос 161. Очень хорошо преподано учение о человеке. А где, как ты думаешь, был рай? На небе или на земле? Одни ведь говорят, что он был на небесах, в умопостигаемом смысле. А другие — что он был на земле, видимый.

Ответ. Я думаю, что рай был видимым и находился на земле. Об этом явным образом возглашает Священное Писание (см.: Быт. 2, 8).

Вопрос 162. Но что тогда имеет в виду Павел, когда говорит: Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет, — в теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю: Бог знает, — восхищен был до третьего неба… он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать (2 Кор. 12, 2, 4)? Этим указывается, что рай на небесах. Ибо не сказано: «Был восхищен до третьего неба и оттуда спустился в рай», но именно: Восхищен в рай.

Ответ. Не в одном коротком слове говорится о небе и рае, когда сказано: «Видел восхищенного до третьего неба» и опять сказано: «В раю». Необходимо, чтобы вы свой голос восприняли сами к себе, а потом перешли к исследованию слов. Как вы сказали, не говорится, что он спустился, а что он был восхищен в рай, то есть отделен. Мне думается, то и есть в учении божественных отцов, что не сказано: «взошел», но восхищен, а это не значит, что он взошел. Конечно, если он взошел на небо, то он явно восхищен. Но и сходящий восхищен в рай. Так и сказано: «Видел я человека, восхищенного в рай».

Вопрос 163. Но то, что видимое небо выше нас, показывает, что этот человек взошел, что он был выше него, то есть там, где мы и разумеем рай.

Ответ. Но почему тогда Павел не сказал: «Я видел такового человека, восхищенного в небо и в рай»? Но прибавлением слова он разделил два места, когда сказал: «Я видел такового человека, восхищенного до третьего неба» и следом: «восхищенного в рай». Так говорится, если и просто перемещаются на какое-то другое место, например с ровного поля к вершине горы. Если кто замыслил взойти на гору, он идет этим полем по отлогому склону и легко на нее поднимается. А если кто захочет сначала взобраться на гору по крутому склону, а потом с вершины на это поле, то ему нужно прилагать все усилия, чтобы сойти с высоты на равнину. Подобным образом я думаю и о святом апостоле, который первым взошел на небеса, а оттуда полетел в рай.

До Павла достоверно свидетельствует о божественном Соломон премудрый, что явно и на земле видим рай. Он говорит: «Спустился брат мой в свой виноградник» (см.: Песн. 6, 2). Соломон одновременно проповедует пришествие во плоти Господа и спуск Павла с неба после восхищения его с земли. Христос — брат Соломона и Павла по плотскому началу — сошел в Свой виноградник. Он, как их брат, и был вскормлен грудью, потерпел обрезание железом, преклонил Свою шею под ярем Закона, принес в жертву голубя и горлицу, давал всякую положенную по Закону дань.