Вор

Кажется, ночному королю снова понадобились мои услуги?

Очень вовремя. Я как раз вспоминал о нем на днях и был бы не прочь поучаствовать в каком-нибудь интересном деле.

К ниису я отправился той же ночью, прихватив с собой улишшей и предупредив Макса, что вернусь скорее всего не скоро. До нужного дома мы добрались без помех — на изнанке оживленного движения никогда не было. Обрушившийся на столицу ливень как раз закончился. Пакость за нами вроде не увязалась, что еще больше меня порадовало. А вот на подходе к жилищу ночного короля нас поджидал неприятный сюрприз: в окрестностях его дома как бы невзначай прогуливалось подозрительно много народу, а в кабинете нииса, помимо него, присутствовала еще пара человек. Ну и в довершение всего на крышах сразу трех соседних домов тоже обнаружились посторонние.

Э нет, твое величество. Мы так не договаривались.

Подобравшись к незнакомцам по изнанке, послушав их разговоры и убедившись, что они не просто так подышать вышли, а определенно чего-то (кого-то?) ждут, я огорчился и не стал заходить в гости. А перед уходом подобрал с земли камень и вручил Изе, чтобы тот, проколов барьер, швырнул его в кактус, тем самым выразив наше отношение к происходящему.

Горшок от удара, разумеется, упал. Причем не на улицу, а в комнату, наверняка испортив ниису красивый ковер. Ковер мне потом стало жаль, поэтому на следующую ночь я вернулся его проверить. И, обнаружив, что на подоконнике стоит совсем другой горшок, вместо кактуса в нем сидит какой-то квелый цветок и ни одного постороннего лица в округе больше не наблюдается, я решил-таки спросить, какого хрена господин Шаран устроил вчера целое представление.

— Здравствуй, гость, — оторвался от бумаг ночной король, когда прямо у него перед носом шлепнулся точно такой же камешек, каким я недавно разбил горшок. — Ты припозднился с визитом.

— Не люблю кактусы, — усмехнулся я, на этот раз расположившись не рядом с окном, а над ним. Там как раз имелся удобный выступ, на котором было приятно посидеть. — Говорят, в безлунные ночи у них вырастают лишние уши.

— Это только слухи, — тут же отозвался Шаран, судя по скрипу, поднявшись с кресла. — Не хочешь немного поработать?

— Что за заказ? — спокойно поинтересовался я, глядя на появившуюся в оконном проеме тень.

— Ювелирный дом «Дартье». Осилишь?

— Цель?

— Точная копия малой королевской короны, которую готовят в подарок его величеству Унгеру Третьему к двадцатой годовщине его коронации. Срок исполнения — две недели. Оплата «Слезами Аимы». По весу. В тройном, как уговаривались, размере.

Я поджал под себя ноги, скрестил их по-турецки и, положив локти на колени, свесил голову вниз.

— Зачем королю корона, если у него уже такая есть?

— Такой — нет, — загадочно улыбнулся ниис. — Вернее, когда-то давно она была и считалась жемчужиной королевской сокровищницы. Ее носили несколько поколений архадских правителей. Однажды, насколько я помню, ею даже кого-то короновали, хотя это и против правил. Так что украшение и впрямь очень ценное. Но во время одной из смут малая корона Архада была утеряна. Вполне возможно, что похищена, а затем продана или уничтожена. И теперь его величеству хотят сделать копию, чтобы восстановить историческую справедливость.

— А вы, значит, желаете этому помешать… Хм. Заманчивая идея. В чем подвох?

Виднеющаяся в оконном проеме макушка нииса чуть дрогнула, но потом он все-таки медленно, так, чтобы я успел уйти, если пожелаю, поднял голову и взглянул снизу вверх на мое замотанное тряпкой лицо.

Какое-то время мы изучали друг друга из темноты. Но потом на губах ночного короля снова появилась улыбка. Полагаю, мое доверие он оценил. Как и удобство расположения. Но ничего по этому поводу не сказал. А когда увидел все, что хотел, снова перевел взгляд на противоположный, давно уже пустующий дом и спокойно сообщил:

— Подвох, как всегда, в защите. До настоящего времени ее никто не смог обойти.

Я прищурился:

— А много ли народу пыталось?

— Достаточно, чтобы мне пришлось заняться разведением комнатных растений.

— Да, это серьезная причина для покупки нового кактуса, — кивнул я. — Мне понадобится точное описание предмета и схема здания, где находится корона.

Ниис молча протянул наверх несколько листов бумаги, свернутых в трубочку.

— Отлично. Тогда до встречи, — удовлетворенно кивнул я, забирая бумаги и поднимаясь на ноги.

Ночной король в ответ молча закрыл окно и задернул штору, а я, уже проваливаясь на изнанку, все-таки успел с досадой заметить мелькнувший за печной трубой серебристый хвост. И подумал, что, наверное, пора бы уже нам с нуррятами начать путать следы, пока вездесущая крыса не надумала увязаться за нами на охоту.

* * *

Дом известного в столице мастера ювелирных дел располагался, как и следовало ожидать, в Старом городе. На одной из красивейших улиц, вплотную прилегающих к центральному парку. Угу. Тому самому, с фонтанами, где как в светлое, так и в темное время суток обожали прогуливаться влюбленные парочки.