Вор

Золото, прекрасного качества камни, великолепная огранка и невероятно искусная работа — все это делало брошь баснословно дорогим украшением, достойным королевской фамилии.

На соседнем столе под аналогичным колпаком лежало кольцо из той же коллекции. Чуть дальше — золотой браслет. А на самом дальнем от окна столе находилось то, ради чего я, собственно, сюда явился, — корона, при виде которой я удивленно приподнял брови и озадаченно принюхался.

Странный запах.

Аналогов я пока еще не встречал, но аромат мне определенно понравился. Как и корона, кстати. Она была небольшой, сугубо мужской и стильной — просто узкий ободок из белого металла с небольшими аккуратными зубчиками. Поверх металла — множество бриллиантов различных оттенков, начиная от желтого и заканчивая голубым. А между ними — немногочисленные зеленые, красные и оранжевые камни, которые я с ходу не смог идентифицировать.

Больше всего меня, конечно, привлек металл — поначалу приняв его за белое золото, я довольно быстро определил, что собственно золотом он не пахнет. Что это такое, было непонятно. Однако запах манил, заставлял то и дело облизываться. И я в какой-то момент даже Изю попросил отодвинуться, чтобы не закапал ядовитыми слюнями стол.

Рядом с короной я обнаружил старую-престарую гравюру с изображением какого-то мужика в похожей короне. И небольшой цветной рисунок, наглядно показывающий расположение и цвет камней.

Хм.

Я с некоторым трудом прочел полуистершуюся надпись на гравюре и удивился во второй раз за ночь: оказывается, тут изобразили не просто мужика, а Аррихада Первого, основателя королевства Архад и отца той самой принцессы, «слезами» которой у нас теперь был усыпан весь пол.

Выходит, его величеству готовят не просто корону, а точную копию имущества самого первого короля Архада?

Да уж. Тогда это действительно достойный подарок. И охраняется он воистину по-королевски.

Я присел на стоящую рядом табуретку и присмотрелся к защите еще раз.

Отличная работа. Просто великолепная. Без дураков. Площадь каждой ячейки — один миллиметр квадратный. Тончайшие линии вокруг нее переплетены не абы как, а каждая грань у ячеек имеет сразу три цвета: красный, синий и зеленый. Более того, в каждом углу стоял отдельный крохотный фиксатор. Нити были попросту накручены на него, как на костяную трубочку, а затем шли дальше, выписывая затейливые кренделя. Потом снова фиксировались на базовое заклинание, потом еще раз, и еще… и в конечном итоге делали петлю на каркасе и отправлялись на следующий ряд.

Плотность нитей действительно поражала. Каркас под ними почти не просматривался. Находящаяся под колпаком корона тоже виднелась не вся. При этом сквозь ячейку даже коготь просунуть было нельзя. Сами заклинания в ячейке оказались примитивными до безобразия, но переплетены так, что ни с изнанки, ни в реальном мире нельзя было потревожить ни одну из них, чтобы это не вызвало цепную реакцию.

О том, чтобы вытащить хотя бы один фиксатор, речи даже не шло — у каждого из них имелись специальные утолщения на концах, поэтому ни срезать их, ни сломать, ни убрать из конструкции незаметно не получалось. Я даже засомневался, что смогу их вынуть — настолько они были крохотными. И их были сотни. Тысячи. На всех гранях разноцветного куба. Я такого вообще раньше не видел, поэтому временно впал в ступор и раз за разом оглядывал защиту, тщетно пытаясь отыскать в ней хоть одно слабое место.

Незаметно разрезать или порвать нить тоже оказалось нереально: они перетекали одна в другую так, словно являлись единым целым. Да, собственно, так оно и было! Цвета столь плавно и органично перетекали друг в друга, что было почти невозможно определить, где заканчивался один и начинался другой!

Воистину это была работа профи. Долгая, кропотливая, по-настоящему красивая работа искусного мастера-ювелира, перед которым я мог только с уважением склонить голову.

Само собой, это не означало, что я вот так сдамся и оставлю заказ неисполненным. Ниис сказал, что две недели у меня есть, поэтому я тихо встал, не тронув ни купола, ни инструментов, тихо вернулся на изнанку, а затем и на улицу. Аккуратно поставил защиту туда, где стояла. И покинул поместье, мысленно прикидывая, что можно сделать и каким образом попытаться взломать эту с виду простую, но на редкость эффективную защиту.

Когда я рассказал о ней Максу, тот только уважительно присвистнул:

— Уверен, что цвета на защите размытые?

— А то. Там границы совсем не определялись.

— Тогда поздравляю, — торжественно заявил дом. — Кажется, ты встретил одного из мастеров старой школы. И это такая редкость, что подобной встречей можно гордиться.

Я сбросил сапоги, разделся и отправился в душ, на ходу поинтересовавшись:

— Чем же тут гордиться? И откуда в столице взяться мастеру старой школы, если ты сам говорил, что их не осталось?

— Значит, кто-то все-таки остался, — задумчиво отозвался дом, когда я включил воду. — Или же где-то сохранились артефакты того времени, способные сплести заклинания разных типов в единую сеть. Для тебя это и хорошо, и плохо.