Вор

— Да я в общем-то ищу где пожить. Враги, то есть каратели, сожгли, понимаешь, родную хату. В новом логове мне некомфортно. Поэтому присматриваю более удобное помещение. Тебе, случайно, сосед не нужен?

Дом настороженно затих.

— Если нет, то я пошел, — на всякий случай предупредил я. — Ночь небесконечна, к утру мне надо быть на другом конце города. А туда еще добраться надо.

— А с чего ты решил, что сможешь уйти? — у Макса вдруг нехорошо изменился голос.

Я удивленно вскинул бровь:

— А кто мне помешает?

— Думаешь, не смогу? — вкрадчиво осведомился дом, и сверху послышался шорох вернувшейся на место стенной панели. — Ты здесь один. Периметр опечатан. Без моей помощи тебе даже в холл не попасть. И еще большой вопрос: захочу ли я тебя отпустить? С ворами, знаешь ли, я не церемонюсь.

Я тихо присвистнул:

— Вона ты как заговорил… я ж сказал: просто в гости зашел. Жилье ищу. Ничего другого мне не надо.

— Знаешь, сколько сюда народу в свое время пыталось пролезть? И скольких я похоронил под этим самым полом, пока сторожил хозяйское добро?

Я фыркнул:

— Да что тут брать-то? Колонны с фресками? Статуи из холла?! Благодарю покорно. Мне такой хлам не нужен.

— Хлам? — еще более настороженно переспросил дом, и в ближайшей стене открылась еще одна потайная ниша. За ней что-то сверкнуло. Затем несколько плит на потолке тихонько засветились потусторонним светом. После чего я смог более внимательно оглядеть открывшуюся кладовку и беспорядочно наваленные в ней золотые монеты, старинные кубки, покрытое пылью столовое серебро и другие предметы обихода. — Это, по-твоему, хлам?!

— Конечно, — хмыкнул я, оглядев мини-сокровищницу. — Здесь ценного всего ничего. Я бы, может, вон тот кубок прихватил, если бы был сильно голоден. Ну или вон тот медальон, он вроде со «Слезой Аимы», если меня зрение не подводит. А остального добра хватит от силы недели на полторы.

Макс озадаченно крякнул:

— Ты так много тратишь?

— Нет, — снова фыркнул я. — Я так много ем!

— Чего ешь? Золото?!

— Золото, серебро, жемчуг, драгоценные камни… особенно алмазы люблю. От них зубы крепче становятся. Лучше бы ты сюда стали хорошей натаскал. От нее чешуя в полноценный доспех превращается.

— К-какая еще чешуя?

Я демонстративно дернул хвостом, который в последнее время и впрямь начал менять колер с темно-серого на стальной. На все тело мне пока материала не хватало, только кости и кожу частично успел изменить. Но я упорный. Да. Сколько надо, столько и сожру.

— Ну хотя бы вот эта. Изя, ты чего зубами щелкаешь? Опять голодный? Макс, можно, я у тебя займу пару золотых до завтра? А то с собой ничего не прихватил, а соседа регулярно кормить надо.

Дом молча подбросил в воздух пару монеток из общей кучи. Изя быстрее молнии метнулся вперед, прямо на лету сцапал обе. Одну тут же съел, смачно зачавкав, а вторую бережно перехватил и принес мне.

— Спасибо, друг, — благодарно кивнул и, забрав золотой молг, с удовольствием откусил от него кусок. Золото на языке приятно запузырилось, зашкворчало, словно сало на разогретой сковородке. Я слизнул с губы выступившую пену и с хрустом доел остальное. — Очень вкусно. Примесей процентов тридцать, не больше. Сейчас такого уже не найти. Сплошные подделки под старину… безобразие. Так, Макс, ты еще хочешь меня тут задержать? Или все-таки договоримся?

Дом явно заколебался, но потом в кристалле все-таки сверкнула непримиримая искра.

— У тебя сил не хватит отсюда выбраться. Защитная магия абсолютно надежна.

Я только вздохнул:

— И почему ты такой упрямый?

Макс вместо этого открыл еще одну панель, на этот раз — в полу, и мои улишши радостно зашипели, когда оттуда одна за другой полезли сонные, вяло шевелящие отростками кляксы. Не знаю, чем именно дом хотел произвести на нас впечатление, но когда нуррята с урчанием принялись пожирать мертвые души, пол у меня под ногами заходил ходуном, а с кристаллом случилась такая истерика, что по всему подвалу загуляли разноцветные блики.

— Нет! Не надо! — вскрикнул Макс, когда шесть моих проглотов одним махом уничтожили половину его поголовья душ. Кстати, наверное, тех самых, которые остались после смерти пойманных им воришек. — Хватит! Олег, прикажи им не убивать!

— Еще чего, — недобро улыбнулся я, подойдя вплотную и нависнув над панически мигающим кристаллом. А затем демонстративно плюнул на один из держателей, в лапах которых он покоился, и довольно заурчал, когда железка начала послушно плавиться. — Понимаешь, Макс, обычно я человек добрый, честный и даже сговорчивый, если, конечно, на меня не начинают давить…

— Ты не человек!

— Подумаешь, какие мелочи. Так вот, обычно я все-таки добрый. И сегодня был добрым. С утра. Шел себе мимо, заглянул сюда исключительно полюбопытствовать… Но теперь меня терзает мысль: а что будет, если я поточу об тебя свои зубы? Как думаешь, моя слюна достаточно для тебя ядовита? А Изина?