Вор

Появление нового предмета интерьера ночной король засек практически сразу. Однако, даже получив столь явный знак, не вскочил, не потянулся за лежащим на краю стола кинжалом, а лишь отодвинул в сторону бумаги и спокойно сказал:

— Ну здравствуй, гость. Долго же ты игнорировал мое приглашение.

Я ухмыльнулся (приятно находить подтверждения своим догадкам), но не стал торопить события и остался висеть на стене вниз головой, подглядывая за собеседником с помощью сумеречного зрения и невидимых для него улишшей.

— Может, зайдешь? — предложил ниис.

— Благодарю, мне и здесь неплохо, — хмыкнул я, на всякий случай приготовившись слинять. Поскольку висел я в густой тени, да и камень для облицовки своего дома ниис выбрал темный, то в безлунную ночь, даже стоя под самыми окнами, меня было непросто заметить. Однако ни внизу, ни от соседних домов, ни от хозяина кабинета никаких подозрительных телодвижений не последовало.

— Что ж, твое право, — не стал настаивать ночной король. — Хотя через порог разговаривать не слишком удобно.

— Зачем вы меня искали?

— Для тебя есть работа, — изрядно удивил меня вор.

— С чего бы это? Я не состою в гильдии, — осторожно напомнил я. — Собственно, я тут вообще никто.

— Да. Но шааз ты все-таки взял.

— Случайно. Просто полюбопытствовал и сразу вернул.

— Ты вернул его эффектно и с редким для людей нашего круга изяществом, — издал тихий смешок ниис. — Даже я впечатлился, а такое, поверь, нечасто случается. Кстати, мой старый друг до сих пор мучается догадками, каким именно образом он умудрился тебя проморгать.

Я ненадолго задумался:

— Это было несложно. Стоило только понять, что задание в принципе выполнимо, как решение быстро нашлось.

— Трактир? — полуутвердительно спросил Шаран, явно подразумевая место, так сказать, преступления.

— Конюшня, — поправил его я.

— Рез тоже так решил, но следов не нашел, поэтому и засомневался. Молодец. Действительно хорошая работа. Поэтому я и хочу предложить тебе другую.

Я внутренне подобрался:

— Какой в этом резон?

— Как ты понимаешь, действовать в одиночку в этом городе гильдия никому не позволит…

— Ого. Что, вот так сразу мы перешли от предложений к угрозам?

— Пока до настоящих угроз я не дошел, — нейтральным тоном заметил ниис, заставив меня насторожиться еще больше. Блин. И впрямь умный мужик. Я всего лишь намекнул, что ориентируюсь в теме, а он уже пытается меня продавить. Может, свалить отсюда подобру-поздорову?

— Стой! — отреагировал Шаран, стоило мне издать тихий, едва уловимый человеческим ухом шорох и подняться чуть выше по стене. — Не будет угроз. Только деловое предложение.

Я замер.

— Мои люди не смогли тебя найти, поэтому я пригласил тебя сам, — тем временем напомнил ниис. — И встретил один. Без оружия. Если ты заметил, на подступах к дому нет ни ловушек, ни засад. Вернись, гость. Я хочу лишь поговорить.

Изя молча ткнулся мне носом в шею, словно советуя дважды подумать, прежде чем принимать предложение от такого человека. Но с другой стороны, Шаран не солгал — он действительно меня ждал. Сделал все, чтобы до меня дошла нужная информация. Открыто намекнул, что приглашает на встречу. И проявил неслыханное доверие, оставшись со мной один на один. Ну, если не считать лежащего на столе кинжала, конечно.

— Хорошо, говорите, — неохотно бросил я, поменяв положение и устроившись на стене поудобнее.

— Рад, что мы друг друга услышали, — отозвался из кабинета ниис, и изнутри донесся скрип кожаного сиденья: вор все-таки встал из-за стола и направился к окну. — Итак, гость… — задумчиво обронил ночной король, остановившись так, что свет из-за его спины бросил густую тень на подоконник. — Недавно до меня дошли слухи, что в городе действует постороннее, неподконтрольное гильдии лицо. Кражи бессистемные — значит, работает одиночка. Добыча небольшая — значит, гость осторожен и старается не привлекать внимания. Ценность добычи, откровенно говоря, сомнительная, так что я даже заколебался в оценке твоих способностей. Тем не менее отсутствие следов и чистота проделанной работы заставили меня отвлечься от текущих дел и заняться тобой вплотную.

Я мысленно присвистнул:

— То есть шааз был объявлен не просто так?

— Мне было интересно, привлечет ли он твое внимание, — спокойно отозвался стоящий рядом ниис. Высовываться в окно, чтобы на меня посмотреть, он не стал. Но я прекрасно слышал его дыхание. Видел лежащие на подоконнике тонкие длинные пальцы. И всем своим звериным нутром ощущал, что ночной король опасен. Правда, конкретно сейчас он старался этого не показывать.

Я с досадой наморщил нос:

— Ну хорошо. Допустим, я попался на приманку. Что теперь?

— Мне нужен человек с твоими талантами, — невозмутимо сообщил Шаран. — Ловкий, быстрый, пронырливый и неглупый.

— Что, в гильдии мало людей?

— С шаазом справился только ты. Хотя я заранее предупредил мастеров, что их участие приветствуется.

Ого. Так это что, получается, не только ученики и подмастерья не смогли разгадать загадку нииса? Да нет. Не может быть!