Вор

— Ясно, — сестринская любовь. Ну что же, надеюсь, ее жертва не будет напрасной и Ричард все же одолеет паладина. — А что за камень такой?

— Контроль за големом.

Ричард снял с себя армейский плащ и, ловко свернув его, подложил под голову и спину сестры. Несколько мгновений мы ожидающе смотрели на Джайну, потом на ее щеках стал проявляться румянец, и она открыла глаза.

— Ты как? — спросил Дунк.

— Уже лучше…

— Ну и зачем ты это сделала? — насупил брови Ричард. — Я бы и без таких усилий справился с этим инквизитором.

— Потому что я так хочу! — огрызнулась сестра. — И не хочу тебя терять!

— А я и не собирался еще на небеса! — рыкнул старший брат.

— Ладно, проскакали, — встрял в их перебранку я. — Что сделано, то сделано!!! Давайте теперь лучше решим, что будем делать дальше!

Близнец взглянул на меня.

— Все уже решено, вор. Вы трое перебираетесь на ту сторону, а я… — Ричард осекся и покосился на каменного гиганта. — А мы остаемся здесь и попытаемся задержать паладина.

— Может, пусть голем в одиночку будет задерживать святошу? — предложил я. При этих словах Дункан, помогающий подняться Джайне, вскинул голову и устремил полный надежды взгляд на брата. — Вряд ли инквизитор справится с таким громилой.

— А если справится? Исключено. Я остаюсь.

— Самоуверенный дурак! — злобно буркнул Дункан.

— Может быть! — нисколько не обиделся Ричард. — Но паладин на ту сторону не переберется. Обещаю!

И почему-то я ему поверил. Было в словах близнеца что-то такое… Нет. Не пустые бравада и бахвальство, а уверенность. Настоящая уверенность. Если бы я сочувствовал преследовавшему нас инквизитору, то мне как раз сейчас следовало бы его пожалеть.

— Береги себя Ричард, — тихо прошептала Джайна и обняла брата.

— Не волнуйся, малышка. Мы еще погуляем на твоей свадьбе. — Близнец озорно ей подмигнул. — Вот увидишь… Ну, давайте уж. Езжайте.

Джайна отстранилась и, подхватив поводья своей Стрелки и кинув полный грусти, взгляд на старшего брата, быстро шагнула в портал. Почти тут же на той стороне пропасти возник аналогичный магический диск, а затем из него вышла волшебница.

Некоторое мгновение близнецы мерили друг друга пристальными взглядами, и вдруг не говоря ни слова, резко обнялись.

— Не лезь на рожон, Дракон, — сухо сказал Дункан.

— Если все же, что-то со мной случится. Ты уж позаботься о ней, — тихо ответил ему брат.

Дункан хмуро кивнул и, не оборачиваясь, направился к висящему в воздухе телепорту, прихватив по пути поводья своего и ричардовского скакунов.

— Ну что же, вор. — Ричард, взглянул на меня. — Мне очень жаль, что так вышло с твоими друзьями. Поверь. А если уж я чем-то тебя обидел, то не держи на меня зла.

— Мы сами выбрали свою дорогу, — грустно кивнул я и пожал протянутую мне руку. — Удачи тебе. И сделай уж этого гада.

— Заметано! — улыбнулся близнец. — Ладно. Давай топай. Здесь сейчас такое начнется…

Я подхватил поводья и вошел в поджидающий только меня диск.

И вновь все произошло слишком быстро. Меня обдало холодом, все вокруг стало небесно-голубым и вот я уже стою среди Джайны и Дункана, а с той стороне пропасти, нам торжествующе салютует мечом Ричард.

— Я вас скоро догоню, — донесся до нас его голос, а затем он повернулся спиной и, не оборачиваясь, зашагал навстречу паладину, сопровождаемый по пятам прощальным подарком Джайны.

Не говоря ни слова, мы развернули лошадей и поскакали прочь. На душе было паршиво.

* * *

Оставшись практически в одиночестве, Ричард, еще раз проверил, легко ли вынимается меч из ножен, на месте ли камень с руной и камень управления, и, помахав троице на той стороне, призывно свистнул голему. А затем направился вниз по дороге. Показные уверенность и веселость тут же покинули близнеца, и он полностью сосредоточился на грядущем бое.

Ричард не хотел сознаваться товарищам (да и себе тоже, что уж греха таить), в том, что та трепка, которую им с Дунканом задал паладин тогда на дороге в Эль-Сагран, оказалась очень сильным ударом по его самолюбию. Еще бы, до сих пор, несмотря на сотни проведенных им тренировочных и реальных боев с лучшими фехтовальщиками империи, он не встречал противников способных превзойти его владение мечом. Учитель де Ферт, разумеется, не в счет.

И вот в каких-то богами забытых землях ему, да не одному, а на пару с братом, (тоже, кстати, неплохому фехтовальщику), задает трепку какой-то здоровенный бугай в белом плаще. Подумать, только. Ему! Императорскому гвардейцу! Прославленному Алому дракону!

Разумеется, де Килморан старший понимал, что гнев — не лучший спутник воина, но ничего с собой поделать не мог. Уязвленное самолюбие вопило о кровавой мести, сокрушая все доводы рассудка. И потому, он, отправив подальше брата и сестру (ни к чему им видеть его поражение, если оно все же будет), готовился взять реванш. И молча встал посреди дороги, поджидая своего противника.

Близнец все же ошибся — паладин появился из-за поворота минут через тридцать. Увидев поджидающих его светловолосого телохранителя и каменного гиганта он настороженно замер и стал озираться.