Вор

Появление нового предмета интерьера ночной король засек практически сразу. Однако, даже получив столь явный знак, не вскочил, не потянулся за лежащим на краю стола кинжалом, а лишь отодвинул в сторону бумаги и спокойно сказал:

– Ну здравствуй, гость. Долго же ты игнорировал мое приглашение.

Я ухмыльнулся (приятно находить подтверждения своим догадкам), но не стал торопить события и остался висеть на стене вниз головой, подглядывая за собеседником с помощью сумеречного зрения и невидимых для него улишшей.

– Может, зайдешь? – предложил ниис.

– Благодарю, мне и здесь неплохо, – хмыкнул я, на всякий случай приготовившись слинять. Поскольку висел я в густой тени, да и камень для облицовки своего дома ниис выбрал темный, то в безлунную ночь, даже стоя под самыми окнами, меня было непросто заметить. Однако ни внизу, ни от соседних домов, ни от хозяина кабинета никаких подозрительных телодвижений не последовало.

– Что ж, твое право, – не стал настаивать ночной король. – Хотя через порог разговаривать не слишком удобно.

– Зачем вы меня искали?

– Для тебя есть работа, – изрядно удивил меня вор.

– С чего бы это? Я не состою в гильдии, – осторожно напомнил я. – Собственно, я тут вообще никто.

– Да. Но шааз ты все-таки взял.

– Случайно. Просто полюбопытствовал и сразу вернул.

– Ты вернул его эффектно и с редким для людей нашего круга изяществом, – издал тихий смешок ниис. – Даже я впечатлился, а такое, поверь, нечасто случается. Кстати, мой старый друг до сих пор мучается догадками, каким именно образом он умудрился тебя проморгать.

Я ненадолго задумался.

– Это было несложно. Стоило только понять, что задание в принципе выполнимо, как решение быстро нашлось.

– Трактир? – полуутвердительно спросил Шаран, явно подразумевая место, так сказать, преступления.

– Конюшня, – поправил его я.

– Рез тоже так решил, но следов не нашел, поэтому и засомневался. Молодец. Действительно хорошая работа. Поэтому я и хочу предложить тебе другую.

Я внутренне подобрался.

– Какой в этом резон?

– Как ты понимаешь, действовать в одиночку в этом городе гильдия никому не позволит…

– Ого. Что, вот так сразу мы перешли от предложений к угрозам?

– Пока до настоящих угроз я не дошел, – нейтральным тоном заметил ниис, заставив меня насторожиться еще больше. Блин. И впрямь умный мужик. Я всего лишь намекнул, что ориентируюсь в теме, а он уже пытается меня продавить. Может, свалить отсюда подобру-поздорову?

– Стой! – отреагировал Шаран, стоило мне издать тихий, едва уловимый человеческим ухом шорох и подняться чуть выше по стене. – Не будет угроз. Только деловое предложение.

Я замер.

– Мои люди не смогли тебя найти, поэтому я пригласил тебя сам, – тем временем напомнил ниис. – И встретил один. Без оружия. Если ты заметил, на подступах к дому нет ни ловушек, ни засад. Вернись, гость. Я хочу лишь поговорить.

Изя молча ткнулся мне носом в шею, словно советуя дважды подумать, прежде чем принимать предложение от такого человека. Но с другой стороны, Шаран не солгал – он действительно меня ждал. Сделал все, чтобы до меня дошла нужная информация. Открыто намекнул, что приглашает на встречу. И проявил неслыханное доверие, оставшись со мной один на один. Ну, если не считать лежащего на столе кинжала, конечно.

– Хорошо, говорите, – неохотно бросил я, поменяв положение и устроившись на стене поудобнее.

– Рад, что мы друг друга услышали, – отозвался из кабинета ниис, и изнутри донесся скрип кожаного сидения: вор все-таки встал из-за стола и направился к окну.

– Итак, гость… – задумчиво обронил ночной король, остановившись так, что свет из-за его спины бросил густую тень на подоконник. – Недавно до меня дошли слухи, что в городе действует постороннее, не подконтрольное гильдии лицо. Кражи бессистемные – значит, работает одиночка. Добыча небольшая – значит, гость осторожен и старается не привлекать внимание. Ценность добычи, откровенно говоря, сомнительная, так что я даже заколебался в оценке твоих способностей. Тем не менее отсутствие следов и чистота проделанной работы заставили меня отвлечься от текущих дел и заняться тобой вплотную.

Я мысленно присвистнул.

– То есть шааз был объявлен не просто так?

– Мне было интересно, привлечет ли он твое внимание, – спокойно отозвался стоящий рядом ниис. Высовываться в окно, чтобы на меня посмотреть, он не стал. Но я прекрасно слышал его дыхание. Видел лежащие на подоконнике тонкие длинные пальцы. И всем своим звериным нутром ощущал, что ночной король опасен. Правда, конкретно сейчас он старался этого не показать.

Я с досадой наморщил нос.

– Ну хорошо. Допустим, я попался на приманку. Что теперь?

– Мне нужен человек с твоими талантами, – невозмутимо сообщил Шаран. – Ловкий, быстрый, пронырливый и неглупый.

– Что, в гильдии мало людей?

– С шаазом справился только ты. Хотя я заранее предупредил мастеров, что их участие приветствуется.

Ого. Так это что, получается, не только ученики и подмастерья не смогли разгадать загадку нииса? Да нет. Не может быть!