Вор

– У меня есть работа, – так же невозмутимо повторил свое предложение ночной король. – И есть срок, в течение которого ее нужно выполнить. Работа в целом несложная, но она требует ловкости, хитрости и смекалки. Такой же, какую ты проявил, когда возвращал мне шааз. Оплата достойная. Возьмешься?

Я скептически хмыкнул.

– Зачем мне это?

– Ну, например, чтобы быстро разбогатеть, – негромко, размеренно и как бы даже с ленцой заметил стоящий у окна вор.

– Недостаточно веская причина, как мне кажется.

– Или же заработать в глазах гильдии определенную репутацию…

– Я ее, походу, и так заработал. Какой смысл еще стараться?

– Хм. Может, для того, чтобы снискать мое расположение? – с едва уловимым смешком предположил ниис, заставив меня так же тихо хмыкнуть.

Ну да. Гильдия, по факту, это он. Но расположение нииса – это намного больше, чем расположение гильдии. Ночной король – это не только работа и защита, обеспечиваемые гильдией, но еще и связи. ОЧЕНЬ большие связи. И такой же большой геморрой, который мне ужасно не хотелось вешать себе на… хм… на шею.

– То есть вы хотите от меня личную услугу? – прищурился я.

И вот тогда ниис несколько натянуто рассмеялся.

– С чего ты решил?

– Вы сказали, что у гильдии есть заказ, который некому отдать. Или, что вернее всего, который никто не сумел исполнить. И еще у гильдии есть сроки. Которые с высокой долей вероятности подходят к концу и невыполнение которых не самым благоприятным образом скажется на репутации.

– Продолжай, – неестественно ровно заметил Шаран, когда я умолк. – Почему ты решил, что речь идет именно о личной просьбе?

Я мысленно отвесил себе затрещину.

Вот зачем, спрашивается, было умничать?

– Потому что вы намекнули на личное расположение. Если бы дело было важно только для гильдии, наличие или отсутствии вашего расположения особой роли не играло бы. А так вы позволили мне предположить, что за исполнение заказа поручились лично. И теперь это вопрос уже не репутации, а кое-чего посерьезнее.

Ночной король помолчал, а потом лежащие на подоконнике пальцы расслабились.

– Ты действительно неглуп. Это хорошо. Твоя оценка неверна, но исходя из тех предпосылок, что ты получил, это был ожидаемый вывод.

– В чем я ошибся? – непроизвольно заинтересовался я, снова поменяв положение рук, чтобы поменьше уставали. Организм у меня, конечно, выносливый, но висеть вниз головой было не очень удобно.

В ответ на мой вопрос Шаран слегка стукнул кончиком ногтя по подоконнику.

– Услуга нужна не мне. Но, поскольку ты не состоишь в гильдии, то приказать тебе я не могу. А за просьбы, как ты правильно понимаешь, цена выставляется иная. Так мы договорились?

Я на мгновение заколебался.

– Цена вопроса?

– Что конкретно тебя интересует?

– Отсутствие ко мне претензий со стороны гильдии. Срок действия уговора – вечность. Время исполнения – сразу после завершения сделки.

– Отсутствие претензий я могу тебе гарантировать только к самому факту твоего присутствия в столице, – после крохотной паузы отозвался Шаран. – И только по поводу того, что ты забираешь часть общей добычи. Остальное, включая твои прошлые и возможные будущие прегрешения перед гильдией, в предмет сделки не входит.

– Меня устроит. Что за работа?

– Нужно забрать из дома в Старом городе одну вещь.

– Насколько ценную?

– Сама по себе она не особенно дорогая. Серебро. Пара рубинов… небольшая статуэтка, за которую с рук ты получишь не очень много. Но заложенный в нее потенциал чрезвычайно интересен для заказчика. Поэтому он платит за нее слезами Аимы эквивалентно весу.

– Фигассе, – тихо присвистнул я.

– Возьмешься?

– Какие сроки?

– Через неделю я должен отдать эту вещь заказчику.

– Адрес?

– Статуэтка находится в столичном особняке тана[14] Нела Алдурра. Улица Светлая, шестой дом по правую руку от начала. Рабочий кабинет тана расположен на втором этаже.

– Как я узнаю нужную вещь?

– Она там одна, – усмехнулся ниис. – Перепутать невозможно. Тайник создавался специально для нее. Он, разумеется, хорошо охраняется и опечатан магией. Но тишину во время работы соблюдать необязательно.

Хм. Даже так? Неизвестный заказчик не возражает, если воры в поместье богатого тана слегка нашумят? Видать, и впрямь защита больно жжется, если без шума ее даже мастера-воры оказались не в силах обойти.

Интересная задачка.

– Что скажешь? – в третий раз напряженно спросил ниис.

– Отвечу завтра в это же время, – решил я, после чего провалился на изнанку и шустро пополз прочь, уже примерно зная, где и как проведу остаток ночи.

* * *

– Однако здравствуйте, – пробормотал я полуторами ринами позже, когда добежал до Макса, спросил дорогу к нужному дому, пробрался в Старый город и засел на раскидистом дереве аккурат напротив столичного особняка господина тана.