Вор и его Тень

Книги же за авторством историка Лета в библиотеке Календо не было – Ян перерыл как открытый, так и закрытый отделы, но так и не отыскал ничего похожего.

А на пятый день, наполненный случайными подработками и аккуратными расспросами о погибшем короле, в таверну Яна ввалился отряд городской стражи.

- Шухер! – пискнула Тень, стоило первым воинам отворить дверь и переступить порог заведения. – Ян, это наверняка за нами! Беги!

- Именем короля! – выкрикнул шедший впереди стражник, после чего запнулся, покраснел и продолжил уже несколько тише: - Попрошу всех оставаться на своих местах.

Собравшиеся в зале посетители зашумели.

- А что случилось?

- Это недолго?

- Здесь г´хабителей нет! Это я фам как ч´естный ч´еловек г´ховорю! Повег'хте на слово!

Из-за спин стражников появилась пара жрецов.

- Кто из вас хозяин сего заведения?

- Я! – толстяк за стойкой сделался ниже ростом. – А что стряслось?

- Нам рассказали, что в твоём заведении обретается демон. – после этих слов в таверне стало совсем тихо, а жрец неторопливо вышел на середину помещения.

– Подойди. – потребовал он.

Стражники, стоящие около входа, положили руки на рукояти мечей и напряглись. Ян бросил на них быстрый взгляд и снова обратил внимание на жреца.

«Менестрели заложили. – подумал он, рассматривая книгу и шкатулку, которые держал жрец. – Точно они! Больше некому!»

За судьбу хозяина таверны у него опасений не было – тот не имел никаких контактов с демоном и был чист. Но что будет, если жрецы решатся проверить остальных присутствующих?

* * *

- А в этот момент, друг мой, и начнётся самое интересное. - сказал невидимый в темноте человек и засмеялся. - Но ты продолжай докладывать, а то я что-то отвлёкся.

- Буду надеяться, сэр, что до этого не дойдёт. - ответил докладчик.

Беседа происходила в одном из помещений королевского замка - тёмные фигуры людей окружала резная мебель и погашенные магические светильники.

- Он заявил о том, что жизнь королевства ожидают определённые изменения, но какие именно - не уточнил. Сказал лишь, что обязательно договорится о дополнительных поставках продовольствия и прочих условиях.

- Условиях? - тёмный силуэт слушателя фыркнул. - Да-а, Генри, за таким идиотом, как наш дорогой второй министр Грюммен даже как-то неудобно следить - он настолько глуп, что всегда выбалтывает всё самое интересное. О каких, чёрт побери, поставках продовольствия идёт речь? У нас в городе что - голод?

- Никак нет, сэр. - отрапортовала первая тень.

- Это был риторический вопрос, как ты понимаешь. Продолжай. Чем закончилось его выступление?

- Обещаниями лучшей жизни, сэр. Министр Грюммен желает получить королевский трон и это перестаёт быть секретом для обывателей. Однако я не решусь утверждать, что он пользуется поддержкой у горожан. Многие считают, что его слова непозволительно часто расходятся с действиями.

- И они правы. А что там с нашим подавшимся в бега юмористом?

- Которого из них вы имеете в виду, сэр? Того, что постарше или наоборот?

- Начнём со старшего. Вы с ним поговорили?

- Так точно, сэр. Он утверждает, что Ян Кент не получал от него никаких предварительных указаний.

Фигура слушателя на мгновение повернулась в сторону докладчика.

- Что? Не понял. Так он его нанимал или нет?

- Он говорит, что нет, сэр.

- Но тогда... - тишина помещения наполнилось долгим вздохом. - Откуда же он тогда взялся, этот парень? И как ему удалось сбежать?

Докладчик уже открыл рот, чтобы ответить, но был перебит.

- Нет, погоди, дай-ка мне минуту подумать... Как он вообще попал во дворец? Вы ведь уже говорили с магами? Или ещё нет? Я был совершенно уверен, что Яна Кента впустили! Не мог же он заранее знать, что этот скудоумный ученик Фаттикуса деактивирует магическую защиту!

- Не мог, сэр.

Комнату наполнило продолжительное молчание.

- Генри, - сказал наконец первый неизвестный. - Мы обязаны выяснить, кто такой этот Ян Кент и откуда он, чёрт бы его побрал, появился! Чем сейчас занимаются маги?

- Всё тем же, сэр, чем и на прошлой неделе - демонопоклонниками. После исчезновения короля их активность возросла, как никогда раньше.

- Занятно... Причина, я так понимаю, не установлена?

- Ещё нет, сэр.

- А предварительное заключение?

- Наши эксперты уже работают в этом направлении, сэр.

- Ладно. Конюха-то нашли? С ним всё в порядке? Моё предположение подтвердилось?

- Полностью, сэр. На данный момент он проживает в своём домике рядом с Календо. Тёмная фигура слушателя кивнула.

- Хорошо. В городе всё спокойно?

- Не совсем, сэр. И это именно та причина, по которой я просил о встрече, сэр...

- Я слушаю.

- Мне сообщили, что в Календо видели нескольких цвергов, сэр.

- Этому можно верить?

- Я полагаю, что да, сэр.

Выслушивающий доклад человек встал и неторопливо прошёлся из стороны в сторону, окончательно пропав из поля зрения докладчика.

- Так. Это всё, Генри, или есть что-то ещё?

- Из библиотеки Календо похищены несколько весьма ценных книг, сэр.

- Настолько ценных, что об этом решили сообщить нам?