Вор и его Тень

- Н-да. - медленно проговорил голос. - Вот вам и пагубные последствия современной системы общественного образования. Нет, молодой человек, я вовсе не, как вы изволили выразиться, приведение. А предложение моё, о котором я уже говорил, невероятно простое - вы будете стоять здесь и отгадывать мои загадки, а я войду в ваше положение и не стану поднимать тревогу. Такое для вас, надеюсь, доступно?

- Э-ээ... - протянул Ян и покачал головой. - Погодите. Почему именно загадки? И что будет, если я их не отгадаю?

- Ничего не будет. - ответил Фон Даркенсоул и ещё раз грустно вздохнул. - Я здесь, понимаете ли какое дело, немного пленник... И, в связи с этим, не имею свободной воли в своих желаниях.

- А чего вы хотите?

- Беседовать с посетителями, разумеется! О, времена! О, нравы! Я должен облекать в слова столь примитивные и интуитивно понятные для любого мыслящего существа желания!

Ян зажмурился и потряс головой.

- Уважаемый Рейвен, давайте уже поближе к делу. Вы хотите, чтобы я отгадывал загадки, которые вы будете мне загадывать - верно?

- Верно. - подтвердил голос. – А взамен я помогу вам в ваших поисках, после чего позволю уйти. Доступно?

- Доступно. - кивнул Ян, подумав о том, что в такой нелепой ситуации он ещё не оказывался. И с кем же он, чёрт побери, говорит?!

- Слева в нескольких шагах от вас - стол, на поверхности которого имеется канделябр. Будьте любезны, молодой человек, организуйте для нас немного освещения.

Нащупав стол и огнетворный камень, Ян зажёг все имеющиеся в канделябре свечи. Высокие стены и деревянные стеллажи с книгами озарились светом, и он увидел, что на одной из стен висит старинный портрет, изображающий некоего усатого господина. Человек на картине важно хмурился и сидел за столом, на поверхности которого лежали исписанные листы бумаги.

- Будем знакомы, молодой человек. - сказало изображение мужчины и подмигнуло.

- Ээм… - протянул Ян и кивнул. – Будем.

- Тогда я, с вашего позволения, позволю себе начать? – довольно хохотнув, человек на портрете подкрутил длинный ус и сказал: - Первая загадка. За свою жизнь человек может получить такую штуку три раза. Первые два – совершенно бесплатно, а вот на третий придётся как следует раскошелиться. Что же это такое?

Ян задумался.

«Заколдованный и говорящий портрет, загадывающий загадки…– подумал он. – Чепуха какая-то. Откуда он тут вообще взялся?»

- Имущество какое-нибудь. – сказала тем временем Тень. – Ну или животное.

Нарисованный усач громко расхохотался.

- Животное! – с явным удовольствием повторил он. – Ха! Сама ты, дорогуша, животное, а ответ на эту загадку звучит иначе. И - к слову - он у вас есть? Что скажете?

- Я не знаю. – ответил Ян. – Вертится что-то такое в голове, но… Не знаю.

- Это ваши зубы, молодой человек. – усмехнулся Фон Даркенсоул. – Они уже вырастали у вас дважды, и если вы их утратите – придётся обращаться к специализированному волшебнику! Хе…

- Итак. – продолжил портрет через пару секунд молчания. –На ветке дерева сидит упитанная ворона. Что вам потребуется сделать, чтобы отпилить ветку, не потревожив при этом ворону?

Ян с Тенью переглянулись.

- Усыпить ворону. – предположил Ян. – И аккуратно отпилить ветку после того, как она заснёт.

- Истинный ответ ночного проныры. – засмеялся портрет. – Но нет. Мне известен и более лёгкий способ.

- А насколько она упитанная? – уточнила Тень. – Эта ворона? Может быть накормить её как следует, и ветка обломится сама по себе?

Фон Даркенсоул радостно захихикал.

- Хороший вариант. – оценил он. –Но в качестве ответа я его не приму. Сдаётесь?

Ян вздохнул.

- Да.

- Вам нужно всего лишь дождаться, пока ворона не улетит! Ах-ха-ха-хаха…

- Действительно. – сказал Ян. – Всего лишь… Я как-то не искал подобного варианта.

- Следующая загадка! Я скакал по дороге на своей лошадке и у меня не было при себе ни фонаря, ни факела. Луны на небе тоже не наблюдалось. Но когда у дороги появилась старая монашка в чёрной накидке, я тут же её увидел. Вопрос – как?

- У неё самой был фонарь. – тут же сообразил Ян. – Это просто.

- Нет. – покачал головой усач. – Не было.

- М-мм… У вас имелось ночное зрение?

- Нет.

- Рядом с монашкой горел костёр?

- Нет.

- Звезды светили слишком ярко?

- Нет.

- Она кричала и размахивала руками? – предложила свой вариант Тень.

- Нет.

- Вы были магом и использовали какую-то магию?

- Нет.

- Ну, тогда я не знаю. – фыркнул Ян. – Это уже чепуха какая-то. Я сдаюсь!

- Всё очень просто. – улыбнулся Фон Даркенсоул. – Я ехал днём.

Одно мгновение было тихо, а затем комнату наполнил повизгивающий хохот Тени.

- Ну, хитрец! – восклицала она, перемещаясь с одной стены на другую. – Ну, выдумщик! Давай следующую загадку!

- Извольте. – согласился усач. – Вы заходите в тёмную комнату с маленьким огнетворным камнем и тонкой лучиной в руках. Перед вами на столе стоят несколько фонарей – первый совсем маленький, а последний – очень большой. Вопрос – что вы зажжёте первым?

Ян принялся размышлять.

- В комнате темно?

- Конечно. Я же сказал.

- А фонари на столе ещё не горят?

- Нет.

- И я могу свободно подойти к любому из них?

- Да. К любому.