Вор и его Тень

- А тебе не понравилась моя идея? Странно. Почему нет? Ты ведь туда всё равно залезешь, рано или поздно, из любопытства. Что я тебя - не знаю, что ли? Ты ведь из тех людей, которых жизнь ничему не учит!

Ян фыркнул.

- Уверена?

- А то! Вот скажи - тебя сегодняшний вечер хоть чему-нибудь научил? Сделал ли ты какие-нибудь выводы? Может быть, осознал, что совершил какую-нибудь ошибку?

- Ошибку... - повторил Ян и, немного поразмыслив, кивнул. - Ну, пожалуй, да. Есть такое дело, ошибся. Чуть было себя не подставил. Да и тебя заодно.

Голова Тени недоумённо повернулась.

- Ты чего - серьёзно, что ли? Не ожидала! Ты и вправду понял, что вёл себя как дурак?

- Конечно. - грустно кивнул парень. - На кой чёрт я полез к этому огромному сундуку, когда любому бродяге понятно, что самое ценное будет в маленьком?!

Тень на стене застыла.

- Что?

- Не тот сундук я выбрал, говорю, - повторил Ян. - Не тот. А открыл бы маленький - и никаких проблем!

Возмущённый визг тени показался ему таким громким, что должен был переполошить половину квартала.

- Я-яа-ааааааааан!!!!

Глава 5. Первое путешествие

- А, так вы все уже собрались? Отлично! - хлопнув дверью, господин Первый министр прошёл к своему столу и остановился перед несколькими посетителями. - Ну и как прикажете это понимать?!

- Культисты оказали ожесточённое сопротивление, сэр. - хмуро проговорил маг в форменном плаще. - Мы не...

- Да при чём здесь твои культисты! - рявкнул министр, а запнувшийся маг едва не подавился от удивления. - Я про нечисть говорю! Вот скажи мне - какой болван догадался выпустить нечисть в черте города?! Только не надо врать, что это были культисты!

- А нечисть-то здесь причём? - спросил кто-то сбоку.

- При том, что у меня на столе целая стопка жалоб от весьма уважаемых жителей, под окнами которых эта погань завывала до тех пор, пока не растаяла!

- Всего лишь необычный сторожевой призрак. - проворчал маг из Магической службы. - Он не представлял опасности, и мы просто отогнали его подальше, чтобы...

- Болван!

- Что?! Господин министр, вы не...

- Ещё раз болван!

- Но...

- Молчать! Станешь болваном три раза - и я тебя выгоню за дверь! Понял?

Судя по выражению лица мага, он бы не отказался выйти и сам, но ради соблюдения субординации сдержался и промолчал.

- Вот так. - продолжал первый министр, топорща бороду и свирепо осматривая остальных докладчиков. - Вы не в Праннсе бойню устроили, господа, а в Винзе! Соображать надо! Знаете, что такое жалоба от потомственного аристократа?

- Но, сэр... - возразил маг. - Никто ведь не пострадал!

- А вот это уже другой вопрос, которого я хотел бы коснуться! - воскликнул министр. - Где культисты?! А? Где задержанные? Пленные где, я вас спрашиваю? Молчите?! В таком случае - где их тела? Ах, ни одного нет? Так я спрошу у вас ещё раз! КАКОГО ДЬЯВОЛА ВЫ ТАМ ДЕЛАЛИ?!

С шумом переведя дух, раскрасневшийся было министр успокоился взмахнул рукой.

- У нас в армии как было? Сражался - значит, должен был либо победить, либо погибнуть. Если выжил - то, стало быть, победил. А если победил - то будь любезен, покажи всем тело твоего врага! А у вас? У вас - что?

Собравшиеся молчали.

* * *

- Фальшивка какая-то.

Задумчиво нахмурившись, Ян осмотрел золотое кольцо с большим камнем и посмотрел на Тень.

- С чего ты взяла?

- Ну, что я - не вижу, что ли? - пожала плечами Тень. - Откровенная медь и немного краски. Продашь за полторы монетки в базарный день!

- Много ты понимаешь... - покачав головой, Ян убрал кольцо Менестреля в карман и выглянул из повозки.

Стены Грэнвилля уже не просматривались, а тянущиеся вдоль дороги распаханные поля сменились зелёными лугами и перелесками.

"Никогда не забирался так далеко от дома..." - подумал парень, а потом спросил:

- Как думаешь, получится что-нибудь из моей затеи?

- Конечно, получится. - фыркнула Тень. - Бренчать на своей гитаре ты умеешь не хуже, чем вскрывать чужие замки. Это, пожалуй, единственное нормальное умение, которое у тебя есть!

Ян улыбнулся. Ранним утром этого дня удача повернулась к нему лицом, и он встретил одинокого и изрядно напившегося менестреля. Толстый певец был разодет в цветные одежды и сидел на крыльце одного из домов в Райво, прислонившись к дверям и сладко похрапывая. В результате этой встречи трубадур сделался чуточку беднее, а у Яна появился новый кожаный кошелёк, немного золота, красивое кольцо-символ менестрелей, и слегка поцарапанная гитара.

- Может быть, тебе и правда сделаться менестрелем? - спросила Тень. - А что? Хорошее занятие, да и с законом проблем не будет...

Ян коротко усмехнулся.

- Хорошее занятие, да! А короля кто будет искать? Он ведь, если ты ещё не забыла, жив! В то время, как весь Грэнвилль считает, что я его почему-то прикончил. Чёрт! Обязательно найду этого гада и заставлю вернуть моё честное имя!

- Честное? - удивилась Тень.

- Ой, ну только не начинай, а! - попросил Ян. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я. К тому же, не стоит забывать о демоне - я ещё не выплатил ему долг, и он наверняка появится в ближайшее время.