Вор и его Тень

Бесшумно вынырнув из своего угла, парень пересёк комнату и попал в коридор, медленно продвигаясь вдоль одной из его стен. Коридор привёл его в просторный холл с широкой, уводящей на следующий этаж, лестницей. С осторожностью нащупывая дорогу, парень внимательно прислушивался к окружающей его тишине и невольно вздрогнул, когда откуда-то сверху раздались громкие и потому прекрасно различимые голоса.

- Вот же дерьмо драконье! - прорычал чей-то раскатистый бас. - Ты ещё что за паскудство неведомое?!

- А ну-ка, захлопнись! - пропищал в ответ хорошо узнаваемый голос Тени. - На себя посмотри, страшилище! Зубы торчат, глаза - косят, а уши в разные стороны...

"Кажется, мне конец". - успел подумать Ян, и затем произошло сразу несколько событий одновременно. В комнате на втором этаже послышался громкий рёв обиженного медведя, в коридоре за спиной раздались торопливые шаги, а у основания лестницы появился человек с длинным кинжалом, чьё лезвие блеснуло в тусклом свете, проникающем с улицы.

Где-то рядом закричали на незнакомом языке, и Ян отчаянно вжался спиной в стену, после чего почувствовал, как куда-то проваливается.

- Да что происхо... - успел прохрипеть он, а холл вокруг него внезапно исчез, сменившись непроглядной темнотой и частыми ударами уводящих почти отвесно вниз высоких ступеней.

Глава 8. Запутанная история

- Ян! Ян, хватит валяться, пора вставать!

- Уф-ф… Что произошло? М-мм…

- Тихо! Не время разговаривать, Ян, время убегать!

- Опять? – Ян поморщился и перевернулся на спину. Что вообще происходит? Почему он валяется в какой-то грязи? – А где это я?

- Ты в подземелье под этим проклятым домом, Ян! Только не спрашивай, как ты ухитрился сюда попасть – я не знаю! И так еле тебя нашла...

- А куда ты вообще пропадала? - Ян постепенно пришёл в себя и принялся ощупывать пространство вокруг. - Я уже подумал, что ты решила сбежать!

"Где-то у меня был фонарик..."

- То есть как это - "куда пропала"? Ты же сам попросил меня найти вход - вот я и искала!

Достав из внутреннего кармана крохотный воровской фонарь, Ян кое-как зажёг его и принялся изучать пространство. Пыльный и узкий коридор, земляные стены, проход с уходящими наверх крутыми ступеньками...

- Искала вход? - переспросил он, заметив скользящую по стене Тень. Настроения ругаться у него не было, так что парень просто вздохнул и с сарказмом поинтересовался: - Ну и как - нашла?

- Нашла. - с готовностью подтвердила Тень. - И Ян, там... внутри этого дома... кошмар! Я тебе сейчас такое расскажу - ты мне не поверишь!

- Я тебе и так не очень-то доверяю. - усмехнулся Ян. - Так что можешь рассказывать.

Тень фыркнула.

- Ах вот ка...

В этот момент земля под ногами легонько вздрогнула, а откуда-то сверху послышался приглушённый расстоянием неразборчивый крик. Ян поднял голову и посмотрел на потолок коридора, укреплённый деревянными балками.

"Чепуха какая-то... - подумал он. - Откуда здесь такой необычный подвал? Не то шахта, не то я даже не знаю... и как я тут оказался?"

Мысли у Яна немного путались, а стены коридора покачивались и временами двоились.

- Ян, тебе надо бежать!

Парень потёр побаливающую шею и рассеянно посмотрел на Тень.

- Почему? Мы ведь сейчас в подвале, да? Не понимаю, что происходит...

- Да какая разница, что тут происходит?! - воскликнула Тень. - Важно то, что если ты отсюда не свалишь, тебя сожрут!

- Сожрут? - переспросил Ян и едва не расхохотался. - Кто?!

Тут со стороны подъёма послышался громкий треск, сопровождающийся рычанием и звуками ударов, а потом в лучах мерцающего фонарного света появилась здоровенная и невероятно лохматая псина. Скатившись по последним ступеням, она рухнула на пол коридора и хрипло зарычала, а Ян шарахнулся в сторону и замахал не занятой фонарём рукой, чтобы хоть немного отогнать закрутившуюся в воздухе пыль.

"Фу ты, с-скотина!" - мысленно выругался он.

- Тень! Смотри-ка, какой здоровенный пё... - сфокусировав блуждающий взгляд на собаке, Ян на какое-то мгновение застыл, не в силах поверить в увиденное, а затем развернулся и бросился наутёк.

- Беги, Ян, беги-ии!! А-ааааа!! - истеричные вопли паникующей Тени дробным эхом отражались от стен коридора и подгоняли и без того несущегося во весь дух парня.

"Их же не существует! - билась у него в голове мысль. - Не существует! Но тогда почему один из них есть?!!"

Через несколько минут изматывающего бега Яну пришлось немного замедлиться, а ещё через несколько минут - перейти на быстрый шаг, после чего он вспомнил измазанную в крови кошмарную пасть и это придало ему сил побежать дальше.

По счастью, туннель оказался не слишком длинным и вышел на поверхность раньше, чем у Яна закончились последние силы. Вырвавшись из тьмы подземного перехода, он погасил и спрятал фонарь, а потом сориентировался и понял, что находится неподалёку от городских стен.

"А ведь ход выводит за пределы города..." - мельком подумал парень.

Через полчаса он уже закрывал дверь своей комнаты на третьем этаже таверны, а Тень металась по одной из стен и неустанно твердила: