Вор и тьма

Вспомнилась площадь Правосудия в Ревентоле и день, когда началась история, что привела в Запустение. Тогда я так же поклонился Конраду Даману, и собравшаяся на площади толпа разразилась хохотом — вице-короля мало кто жаловал. Слуги же возвратившегося бога безмолвствовали, смотрели как неживые, а где-то внутри меня поселился озорной бес. Я показал борделю парочку неприличных жестов и, ухмыляясь, скрылся в ближайшем темном переулке. Против ожидания, гости публичного дома не спешили разродиться негодующими криками.

Пройдя с десяток шагов, прислонился плечом к высокой каменной ограде, за которой спал роскошный особняк. Хотя нет, копошатся там внутри, разбудил их издыхающий Пожиратель, но мне нет до них никакого дела. Все, что в эту минуту нужно, — просто перевести дух. Изо рта вырывается пар. Холод пробирает до костей, в разорванной одежде зимой долго не протянешь.

Улыбка медленно сползла с лица, бурлившая в жилах кровь остыла. Крепко державшее меня возбуждение разом схлынуло. Я покачал головой и выругался как можно более забористо. На сей раз не просто был на волосок от смерти, но едва ли не вкусил ее, прочувствовал и узрел, как дьявольские псины разрывают меня на куски. Проклятый пепел! Меня передернуло от отвращения. Чтобы изгнать не лучшие воспоминания, достал первый пистоль и, быстро работая отстегнутым от него шомполом, перезарядил оружие, поблагодарив небеса, Харуза и черта с дьяволом, что сумка с припасами осталась цела и также висит на поясе. Затем снарядил три остальных ствола.

А вот и крики! Из-за угла послышался шум — в борделе очухались и высыпали на улицу. Нужно уматывать отсюда да раздобыть где-нибудь одежду. Я скользнул в ночную тень и поспешил убраться от торговой улицы подальше. Проклятье! Появилось ощущение слежки, как будто чей-то взгляд неотступно идет за мной. Слиться бы с тьмой… Нет, я не могу раствориться в ней буквально, исчезнуть. Магия воровского бога подобна силе потерянного эльфийского кинжала. Как и магия Когтя, она отведет взор, укрыв плащом тьмы. Но не сейчас. Барамуд говорил, что меня ищут, и обратиться к Дарам Харуза — что превратиться в маяк. Точно уж обнаружат орденские колдуны. Я заскрежетал зубами от злости — если уже не нашли.

До Сарн Адаба — с пару десятков кварталов, и впереди, где-то у площади, в которую упирались спускающиеся к Черной крепости улицы, заиграли боевые горны. Один, два, потом еще и еще, более двадцати раз. Ночь в примыкавших к крепости кварталах огласилась криками, там зажигались огни. Облава! До стражников еще очень далеко, однако в почти полной тишине их выкрики разносятся на много кварталов окрест. Судя по тому, что отсвет фонарей накрыл всю южную часть города, на мою поимку бросили едва ли не весь гарнизон Сарн Адаба, а то еще и подмогу привели из лагеря иных. Прочешут каждый закоулок.

Тем лучше — меньше стражников окажется в Сарн Адабе, когда доберусь до него. Разминуться бы только с облавой. Поежившись на промозглом воздухе, я направился навстречу огням и крикам, успокаивая себя мыслью, что случилось еще не все плохое, что могло бы произойти. Крупные редкие снежинки, которые продолжали сыпать с неба, мгновенно таяли на земле, а могли бы лечь ровным белым покровом со следами от моих сапог. Но щепотка удачи все еще при мне.

Какой дом выбрать, чтобы отсидеться, пока не минует облава? Да и раздобыть новую одежду не помешало бы. Я оставил позади еще три перекрестка, и чужой пристальный взор исчез; теперь-то можно поискать укрытие. Перепевы горнов, крики стражников и огни, которые отчетливо видны на дальней стороне прямой, как стрела, улицы, все ближе и ближе. К тому же очень много домов города разбудила поднявшаяся суматоха. То здесь, то там за закрытыми ставнями зажигается свет, благо что на улицы жители города покамест не высыпали.

Свернув на очередную улочку, я обнаружил то, что искал, — несколько погруженных во тьму домов. Там или спят, или вообще никого нет. Выбор пал на самое скромное строение: двухэтажный особняк с пятью окнами в ряду. Над входной дверью вывеска со змеей, обвивающей чашу. Доктор тут обитает.

Вжавшись в дверь, я замер, вслушиваясь в ночь. Тишина. Кажется, нет никого ни рядом, ни в самом доме. Усилить бы слух магией… но нельзя. Помянув с досады дьявола, я вставил в замочную скважину булавку. Хорошо смазанный механизм призывно щелкнул, и, нажав на входную ручку, я оказался внутри. Петли также поддерживались в отличном состоянии, дверь бесшумно закрылась за мной. Вновь щелкнул замком, теперь заперто.

Уф, только очутившись в тепле, я понял, как же на самом деле продрог! На несколько ударов сердца я поддался слабости. Закрыл глаза, откинув назад голову и забыл обо всем, наслаждаясь теплотой, что буквально пьянила меня. Досчитав до десяти, я открыл глаза: время для мира и успокоения еще не настало.