Вор из шкатулки архимага

Но минута ведь ничего не изменит? Маленькая короткая минута. Там, под закрытыми веками, я стояла сама посреди средневековых покоев и смотрела на дверь. За ней грохотало, послышалась ругань, вскрикнула фрейлина. Терять нечего, и я распахнула дверь. Вдруг там завязалась перепалка, и я незаметно улизну.

Коридор заволокло мрачным, густым облаком. Но на полу сквозь него просматривались очертания стражника и фрейлины, а впереди — незнакомого человека.

Он ринулся ко мне — грозный, сильный принц, весь в черном. Втолкнул собой обратно в покои. Я шагнула назад, наступила на подол юбки, запуталась и чуть не упала. Он ловко поймал меня за талию — сцапал так крепко, что у меня дух вышибло.

Я случайно уткнулась носом ему в грудь. Запах незнакомца чужой для замка; от него пахло лесом и морем. И еще рыбой. Тото говорил, эклеряне десять лет не едят рыбы, ведь оромхии никого не пускают на берег.

От него пахло свободой. И надеждой.

Он стоял неподвижно, держал меня намного дольше, чем нужно. А я не решалась отодвинуться — его близость словно очаровала. Неожиданно он легко коснулся подбородком моих волос, его грудная клетка расширилась — он шумно и глубоко втянул воздух у моего уха. Я оторопела. Незнакомец ко мне принюхался, точно зверь. Его медленный выдох всколыхнул волосы, прикоснулся к коже теплой, невесомой волной и разбежался искрами по нервам.

Две ноты будильника — и я машинально дернулась к смартфону. Он как нарочно заплясал в руках, норовя выскочить, но я угомонила его и выключила до того, как проснулась бы Маришка. Она лишь перевернулась на левый бок и пнула пяткой скомканное одеяло.

Так, пора быстренько в душ, потом готовить завтрак.

Быстренько не получалось. Я разбита. Холодный душ не привел в чувство, и чашка крепкого кофе тоже. Я на автомате готовила еду, еле сдерживаясь от того, чтобы не сползти на пол и не залиться слезами.

Я рвалась домой, но… Почему так больно, словно меня разодрали пополам? И домой переместилась только одна половина меня, а вторая — осталась там. Там, где на плече сидит верный пернатый друг, а опасный незнакомец ведет за собой в неизвестность. Там, где непомерно свежий воздух, бескрайнее море и каждая песчинка пропитана магией.

Проснись я чуть раньше (до того, как Туман меня спас), не разрывалась бы на части. Но за стенами замка раскрылся удивительный мир — и я вмиг утонула в нем.

По квартире пролетела ласковая трель. Шесть утра — кому я понадобилась?! Драное воображение подкинуло сказочный сюжет: вот я сейчас, вся такая растрепанная и домашняя, подскочу к двери, загляну в глазок и увижу там Тумана. Пусть он будет одет в футболку и джинсы, а звать его будут… Кстати, кажется, Туман — даже имя такое есть. Но я и на Артура, Тимура и Тихомира согласна. И на Васю или Ваню. Какая разница? Лишь бы он излучал ту же опасную, загадочную, сильную ауру, лишь бы у него был тот же пронзительный взгляд, звериный запал. Пусть подбородок будет слегка иной формы, пусть будет он небрит, пусть внешность будет немножко иной, пусть. Главное, чтобы, будто в сказке, я открыла дверь и мы сразу влюбились друг в друга.

Я хлопнула ладонью по лбу. Как так можно рехнуться с первой встречи? Между прочим, он вор. И… не существует.

— Кто там? — послышался голос Маришки из коридора. Ёшкин кот! Я настолько погрязла в глупых мечтах, что не услышала, как она поднялась.

Кто там, кто там… Наверное, соседка сверху, теть Варя. Пришла сказать, что не посидит с Маришкой. Ну вот, придется снова нянечку вызывать. Дениска после ночной весь день спать будет, когда за младшей смотреть?

— Там какой-то дядя пришел! — выкрикнула сестренка громко и звонко. Отодвинув сковороду с газа, я с опаской пошла в прихожую. Никакой дядя к нам не мог прийти! Если кто-то из соседей, Маришка бы имя назвала. Она умница, помнит, как зовут всех соседей, с которыми я общаюсь.

Тогда кто? Полиция? Что-то с Дениской случилось? Он во что-то вляпался? Стальные тиски страха сжали грудь — не вдохнуть. Зря я предложила брату пойти работать охранником в тот клуб. Там и подрезать могут, и подставить… Но где, черт подери, брать деньги, когда их постоянно не хватает?!

Я подошла к Маришке и пригладила ее встрепанные волосы. Улыбнуться не удалось.

— Иди еще поспи, солнышко.

— Не хочу, — надула она губки. — Я уже выспалась.

— Тогда иди умываться, скоро завтракать будем.

— Бегу!

Только она прошмыгнула в ванную комнату, я подошла к двери.

— Кто там?

— Открывай.

Всего слово, сказанное жестким, приказным тоном, и я оцепенела. Этот голос резал мою душу, этот голос превращал меня в ничтожество, этот голос… из чужого мира.

За дверью стоял Деян.

— Глупости… — пробормотала я себе под нос, качая головой. Деян плод воображения, как и Туман. Возможно, незнакомый голос показался похожим на голос герцога.

Но кто настолько беспардонный, чтобы грубо заявлять «открывай»?! Приложив ладони к двери, я подтянулась на носочках. Сердце тревожно колотилось в груди.