Вор из шкатулки архимага

Сегодняшний случай станет исключением. Я протянул руку к сфере и в мелочах нарисовал перед внутренним взором внешность иномирянки: выразительные голубые глаза, что смотрят с плохо скрытым страхом из-под густых ресниц; слегка изогнутые брови, невысокий лоб и длинные волосы, что отливают на свету драгоценными нитями; несколько прядей часто падают на лицо, скрывая высокие скулы, а губы подрагивают, будто она вот-вот проклянет меня в отчаянии. Невероятно похожа на Натерсию и совершенно иная.

Чудесный экземпляр для опытов, игр, развлечения и гениальных планов. И его у меня украли. Выхватили буквально из-под носа!

Кольца Гекторамы дрогнули. Я враз погасил злость — лишние эмоции вредят артефакту.

Он опустился к ладони, озаряя кожу мелкими всполохами, и завис, едва касаясь пальцев. Сфера запульсировала, точно ожила, кольца закружились вразнобой, а затем резко сжались, впились в шар острыми иглами, разрывая его оболочку. Миг — и она лопнула, словно мыльный пузырь. Внутри, в бликах мириады частиц, которые не выходили за грани лопнувшей оболочки, появились яркие пятна, постепенно обретая формы.

Скоро свысока показался полуостров. С трех сторон его омывало море, а с четвертой — ограждали горы. Неистовая сила потянула изображение к густому лесу у подножья гор, но в один миг картинка размылась, пошла рябью и скрутилась в водоворот.

Сфера должна показать место, где пряталась иномирянка, с такой точностью, что я смог бы пересчитать листья на ближайшем дереве! Артефакт плохо зарядился?

Он вновь собрался в сферу и засверкал по-прежнему. Кольца плавно закружились. Заряжен, хорошо заряжен. Возможно ли, что Рюи незаметно его сломала? Быть не могло. Тогда какая непостижимость находится у подножия гор, что артефакт, дарованный Высшим демиургом, не проникает через кроны деревьев?

Как-то я вылетел птицей к тем лесам, когда искал сбежавшего из лаборатории дракона в человеческом обличьи. Да, верно, десять лет назад просил сферу его найти, и она изобразила то же самое. Я отправился к лесу, но ничего не нашел, летая взад-вперед на его окраине. Лес будто отказывался пускать меня в свою глубь, обманывал, дурманил рассудок, сбивал с пути.

Три года спустя я вновь брал в руки Гектораму, едва слышал, что дракон возвращался в замок, но тогда артефакт показывал черноту. Словно внешность, которую я рисовал, не существовала.

Магия Фрелората — вязкая, серая — куда сильнее нашей — лучистой, ярко-алой. Возле пригорного леса воздух чуть не искрился от чужеродной магии. Кроме драконов и оромхий, на полуострове точно еще кто-то живет — именно там, где перестает работать Гекторама и куда я рвался птицей десять лет назад. Именно там туманный дракон, стало быть, достал мощные артефакты и амулеты, которые защищают от моих атак и от всевидящего ока дарованной мне сферы.

Именно туда я почти готов отправиться. Но сначала проведу ритуал и завершу подготовку армии — армии, созданной из ресурсов Фрелората. Армии, питающейся магией Фрелората. Только с ней я выиграю. Необходимо напасть на драконов раньше, чем обрушится купол. А затем подчинить, сломить, поработить и их, и неизвестное поселение, после чего перебраться через горы.

Глава 4. Сияна

Я подняла голову от подушки, удивленно рассматривая нашу с Маришкой комнату. Сестренка спала на своей кровати, одеяло валялось под стенкой, пижама как всегда задралась, а светлые волосы разметались по подушке.

Дома? Я дома? Счастье захлестнуло меня трепетным теплом, и я едва не набросилась на сестренку и не затискала в объятиях. Лишь спрыгнула с кровати и сделала шаг по прохладному линолеуму. Через плотные нежно-розовые занавески пробивался тусклый свет. Сколько времени?

Смартфон показал: пятнадцать минут шестого, двадцать девятое августа. Три часа спустя после того, как меня похитил Деян по дороге домой с работы. Значит, мне все приснилось?

Ошарашенная, я опустилась обратно на свою кровать. Туман тоже просто приснился мне?

Глыба льда будто расшиблась о грудь, но не убила, а залегла неподъемным грузом на сердце, дрожью на коже, влагой в уголках глаз.

Нет, подсознание не могло сыграть со мной такую злую шутку! Пожалуйста, пусть Эклер, полуостров, мерзавец-герцог, оромхии, драконы, пернатый друг и Туман — не плод воображения. Может, я вправду провалилась через воду в портал и вернулась домой?

Но… Не могла я вернуться в прошлое — во Фрелорате провела минимум четыре дня. Выходит, мне вправду все приснилось. Я схватила подушку, крепко в нее вцепилась, чтобы разодрать. Ткань трещала. Звериный вой рвался изнутри.

Нет, тихо, нельзя будить рано Маришку. Я уткнула лицо в подушку, давясь всхлипами, и завалилась набок в тепло постели.

Какого лешего реву, а не радуюсь? Я ужасный человек. Вся в мать. Сбежать от ответственности — вот чему я рада. Если бы не спящая рядом сестра, я бы отвесила себе звонкую оплеуху.

Откуда вообще у меня взялось время валяться и рыдать в подушку? Надо выкинуть бредовый сон из головы и жить дальше. Готовить завтрак, оставлять Маришку на соседку, бежать в больницу к папе, потом на одну работу и на вторую до ночи.