Вор из шкатулки архимага

Собрав волю в кулак, я медленно-медленно перевела взгляд влево. Мера-как-ее-там сидела рядом и с опаской на меня посматривала, но плавно двигала руками над маревом. Честно говоря, если смотреть только в центральное лицо, не так страшно. Тем более половина лиц, нижняя часть, скрыта платком выше носа. Гостья напоминала чебурашку, но вместо ушей росли половинки лиц. По ним я лишь мельком пробежалась — жутко рассматривать. Голова женщины слишком большая, по сравнению с худым, длинным телом, но не по сравнению с пышной грудью.

Она демоница? Рога мне не привиделись. И волосы густые, черные, как ночь, — именно, как ночь, потому что время от времени в них точно сверкали звезды. Глаза без зрачков, радужки — словно два месяца, рассекли белки серпами.

— Здравствуйте. Меня зовут Сияна. Рада познакомиться с вами, Мера…

— Мерабадикадилена, — прозвучал ласковый голос из-за платка. — Я высшая шаманка Скиалира.

Глава 5. Туман

Нутром чую, архимаг следил за нами от замка до берега и видел портал. Леди не заметила, но, когда мы приземлились на границе леса, я на всяк случай провел по ее спине крошечной пластиной — она дрожит, если чувствует магический маячок. У меня рука заходила ходуном!

Нужно было раздеть снежноволосую леди на месте?

Еще раньше нужно было. Паскудство… И птицу я зря прихватил.

Архимаг, разумеется, не проскочит через портал на земли Ибискира — оромхии не дадут. Но он прикажет ищейкам сидеть в кустах у берега и бдеть: авось лодка обратно перевернется и тут как тут покажусь я.

Его ищейки скорее порастут мхом в укрытиях, чем меня увидят. Я туда не вернусь. На другой стороне полуострова — восходной — имеется второй портал, из него удобно выбираться к эклерскому рынку. Когда я умыкал что-нибудь из замка, возвращался в Ибискир через восходный портал. На рынке трудится знакомый мастер. Он переделывает драгоценности и артефакты, творит из них иные вещицы. Ему важен материал. И я его приношу ему за небольшую плату.

— Триир, где ты нашел звезду из мира далекого? — Шаманка повернула лицо ко мне. Четыре глаза яркие, как ночные светила, вперились в меня. — Ее душа мучается в муках страшных. Домой тянут нити невидимые. Но я вижу их. Если их не оборвать, душа покинет тело, чтобы броситься через время и расстояние домой. Но затеряется по пути. Опасен путь домой для юной души.

Леди пуще прежнего побледнела от страха, в жгут скрутила тряпку в руках, задрожала, будто озноб пробрал, хотя я, стоя рядом, усердно гладил ее по голове. Волосы у нее нежнее лепестков сакундры.

По плечу погладить? Кожа ее прохладная, но обжигает.

Она странная, снежноволосая леди. Значит, в далеких мирах живут расы, похожие на захватчиков. Чу́дно! Но не слишком важно. Главное, леди видела артефакт, который помогает путешествовать между мирами. А я? Встречал ли его хоть раз, но прошел мимо, посчитав безделушкой? Да вряд ли архимаг оставил его припадать пылью в одной из кладовых или в одном из хранилищ — их я обрыскал. Где я не бывал?

У источника, где еще? В подвальной комнате, где нет окон и дверей. Я не сновал там, потому что дробить стену чисто ради разведки неразумно.

Ничего страшного! Чую добычу, вижу добычу, значит, украду.

Но разве снежноволосая леди не бредит о том же? Разве не ныла: домой, домой!?

— Не пугайте ее. — Я робко провел рукой по прохладному плечу. Вздрогнула. На меня перекинулась дрожь, поднялась от кончиков пальцев вверх до плеча. — Лучше расскажите, как оборвать нити. — Я отдернул руку, посматривая на свою ладонь. Магия? — Она вряд ли вернется домой. Тот, кто может отправить ее на родину, наш общий враг.

— Нити я не в силах оборвать. Только любовь к нашему миру или к его жителю способна на это.

— Я… — раскрыла рот леди, но умолкла, отвела взгляд, поджимая губы.

— Говорите.

— Я должна попасть домой! Не нужно обрывать нити! — выпалила она. Краска разлилась по бледной коже. Шаманка испуганно отшатнулась, и леди прикрыла ладошкой рот. — Простите…

— Леди, вам доведется смириться с тем, что вы останетесь во Фрелорате. Но пока здесь мешаются захватчики, ни о какой хорошей жизни и речи нет. Драконам приходится охотиться в Ибискире, убивать высших животных, чтоб прокормиться. У скиамасов потрескивает Скиамонт, из-за того, что драконы летают чересчур близко к нему… Короче, леди, скорее рассказывайте, как выглядит артефакт, с помощью которого архимаг похитил вас.

Леди стиснула губы, уставившись на колбу под потолком, где светился браслет. Ну же! Каждый миг на счету. Я семь кмефрунов бродил по замку, подслушивал. Простолюдины и дворяне болтали разную чушь, мол, злые боги забросили город на окраину чужого мира в наказание за празднолюбие. Мерабадикадилена перечила: боги ни при чем, у архимага достаточно сил в одиночку переместить город.

— По форме артефакт похож на… — выдавила из себя леди еле слышно. Я невольно склонился к ней и обратился в слух. Рука потянулась к ее волосам, как к драгоценному сокровищу. — На лилию похож, отлитую из платины. У вас растут водяные лилии?

— Водоросли? — Я отдернул руку и выпрямился. Точно магия. Зачем леди меня дурманит?