Вор понарошку

Часто первое впечатление бывает самым правильным. Дальнейшие рассуждения могут только запутать. Анализируя данные, полученные с помощью переговоров по «ARC», Файрмен убедился в этом лишний раз.

В Антиборе Взломщик работал почти исключительно в третьем и четвертом квадратах. И только на 13-й, 14-й и 15-й улицах. Здесь о нем слышали шесть антиборидов из восьми опрошенных. И пятерых из этой шестерки он уже обокрал. Было очевидно, что похититель «Сааба», «Дракара» и разоритель Кастора, а может быть, и Васьки жил где-то рядом. Так, по крайней мере, думал Файрмен.

Переваривая эту информацию, Файрмен отправился в Бронебашню. Рут был дома, предварительно они пообщались по «ARC». Можно было бы общением экранов и ограничиться, но оба предпочитали живые беседы. Просто так было приятнее.

В комнате Бронебашни, заменявшей Руту кабинет, гостиную и зал общения, Файрмен изложил окончательные результаты анализа данных и свои собственные соображения.

— Так значит, он ворует в нашем районе, а где живет — неизвестно. Вот что получается, — задумчиво проговорил Рут, внимательно выслушав Файрмена.

— Именно.

— А я думал, что он обдирает в основном тех, кто недавно получил большой куш.

— Тогда Васька тут ни при чем. Мог бы сам догадаться.

— А ты уверен, что Взломщик обокрал и Ваську?

— Я думаю, да. Потому что с Васькой все случилось так же, как с Кастором.

— А я вот не уверен.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

Рут помолчал.

— Давай сделаем так, — задумчиво сказал он. — Мы отправимся куда-нибудь, вернемся оттуда с кладом и растрезвоним об этом на весь Антибор. Взломщик придет нас обворовывать, а мы устроим ему засаду. Все очень просто.

— Это неглупо, Рут. Я когда-то знал одного сыщика, который тоже любил ловить преступников «на живца». И у него это получалось. Только надо все как следует продумать. Ты подумай, как нам раздобыть средства на приманку. А я подумаю, как нам эту приманку подвесить.

— А ты вспомни рекламу, что висит на наших компьютерах. Что там написано для тех, у кого не хватает средств? «Добро пожаловать!»

— Рут, ты веришь в эту чепуху?

— Конечно, нет, Файр.

— Ну а что ж тогда говоришь?

— Я пошутил, Файр. Я пошутил. Конечно же, лучшее, что мы можем сделать, чтобы раздобыть средства, — это отправиться в путешествие!

Легко сказать: «Отправимся в путешествие», а на чем? Ни «Дракара», ни «Сааба». Который, кстати, на самом деле вовсе никакой не «Сааб». Просто Файрмен взял дизайн корпуса от «Сааба» и напичкал такими прибамбасами, что известный всем «Батмобиль» по сравнению с «Саабом» показался бы детской игрушкой. Но даже не в этом была главная проблема. Скинувшись, они могли приобрести себе сносный спейстаймшип или воспользоваться услугами частного извозчика, или, в конце концов, совершить задуманное путешествие с помощью обычной транслокации, любезно предлагаемой за умеренную плату службой спейстаймтранса Антиборского Бюро Путешествий. Конечно, такое путешествие было бы очень опасным. Но ведь друзья уже прошли вместе огонь, воду и медные трубы. А начинали когда-то с нуля.

Вот только вкусы у них были разные. Файрмен больше любил путешествовать во времени. Рут же был заядлым звездолетчиком, он кочевал по пространственному космосу «Антиюни», перескакивая с одного созвездия на другое, и мечтал о полетах в другие галактики. Здесь и скрывалось главное противоречие.

— На фиг нам сдалась твоя Америка?! — раздраженно протестовал Рут.

Они спорили уже полчаса и даже переместились из внутренностей Бронебашни на ее крышу, или верхнюю площадку, с которой, если смотреть в просветы между мощными квадратными крепостными зубцами, открывался неплохой вид на окрестные жилые кварталы Антибора.

— На фиг нам сдалась твоя Америка, Файр? Что ты там будешь делать без твоего костюма, когда по ней шастают десятки новых конкистадоров пострашнее Писарро и этого черта, как ты его называл?

— Беллалкасар.

— Во-во. Или того, как его?

— Диего Гусмана.

— Ну тебе виднее, Файр. Ты сам лучше знаешь, как звать этих негодяев. Только на самом деле никакой разницы, кто из них первым отрубит тебе голову.

К сожалению, все это было правдой. Файрмен так и не создал нового костюма супертраппера, а теперь на это попросту не было времени. И средств тоже. Придется довольствоваться двумя обычными уровнями защиты. От индейских стрел это его спасет, а вот против оружия новых антиборских конкистадоров, наводнивших в поисках индейских сокровищ просторы Центральной и Южной Америки шестнадцатого века, эти уровни — все равно что ореховая скорлупа. Новые конкистадоры — настоящие хищники. Но Файрмен не хотел сдаваться.

— Тогда давай станем корсарами. Сокровища Кортеса я уже перехватил, но это только начало, Рут. Начало конкисты. Если мы с тобой прыгнем в шестнадцатый век, мы попадем в такие времена, когда испанские караваны с индейскими сокровищами набьются в Атлантический океан, как сельди в бочку.

— На фиг мне рисковать своей шкурой среди бурных валов Атлантического океана, Файр? Я лучше слетаю в созвездие Лебедя и наберу полные трюмы золота на любой из планет Альбирео. Там его как снега зимой.