Вор понарошку

Файрмен шагнул в лифт и почти тут же оказался на одиннадцатом этаже, на сей раз без скрежета. Прекрасно зная расположение помещений в этом нелепом здании, он сразу догадался, что Рут сидит в мастерской. Наверное, готовится к очередному путешествию в межзвездном пространстве. Рут был большим фанатом дальних прогулок. И опять Файрмен не ошибся. Рут действительно мудрил над своим «Драка-ром» — так назывался его звездолет. Повсюду валялись какие-то блоки, толстенные листы обшивки, странные детали конструкции, и из самой середины этой груды металлолома торчал толстый круглый хвост Рута, утыканный острыми стальными шипами. Хотя Рут неплохо орудовал в бою этой частью тела, Файрмен и ее находил совершенно лишней. У себя он бы давно уже ее ампутировал. Но Рут своим хвостом гордился, хоть и попадал из-за него в трудные положения. Что ж, другу не прикажешь. У каждого свой вкус, как говорил барбос, облизывая у себя под хвостом.

— Привет, Рут! Я уже здесь, — оповестил Файрмен.

— Привет, Файрмен. Погоди немного.

Еще пару минут Рут находился в том же положении и, лишь докончив какую-то важную часть своей непростой работы, предстал пред гостем во всем своем диковинном обличье.

Массивное, мускулистое, почти человеческое с виду тело покрывали, словно латы, темные стальные пластины, скорее подчеркивая, чем скрывая, мощную мускулатуру. На толстой короткой шее красовалась чудовищная голова крокодила. Картину довершал тот самый толстый и одновременно гибкий хвост, которым Рут так гордился.

— Привет, Файр, — еще раз повторил он. Только Рут позволял себе называть Файрмена сокращенным вариантом его имени.

— Опять модернизируешь свою летающую крепость? — поинтересовался Файрмен.

— Ну да, я собрался слетать на Малую. Большую Медведицу я уже всю облазил.

— Так уж и всю?

— Ну почти всю. Впрочем, если что-то упустил — всегда можно вернуться. Верно? — Рут дружески улыбнулся, обнажив четыре ряда страшных зубов, отчего его внешность явно не стала симпатичнее. Но Файрмен давно уже привык к его веселым гримасам. Однако он постарался немного сбить этот излишний, по его мнению, оптимизм.

— Вот в этом-то я и не уверен, — с большой долей сомнения в голосе произнес он.

— В чем ты не уверен? — искренне удивился Рут.

— В том, что так просто можно вернуться.

— Это почему же? — Рут удивился еще больше.

— А вот почему. Твой «Дракар», конечно, классный корабль.

— Безусловно, — с готовностью согласился Рут.

— А после модернизации он, несомненно, станет еще лучше. Но не собираешься же ты, дорогой Рут, сидеть в нем не вылезая. Неужели ты не выйдешь прогуляться хоть на одной из планет» на какой-нибудь звезде, скажем, из хвоста Малой Медведицы?

— Конечно, выйду, — опять согласился Рут, — для этого туда и собираюсь.

— А раз так, — огорошил друга Файрмен, — ты имеешь все шансы не вернуться обратно.

— Это еще почему? Мой панцирь крепок, и костюм хорош.

— Но не станешь же ты спорить, что он гораздо хуже моего.

— Не стану, — справедливо согласился Рут, — только я не пойму, к чему ты клонишь. Мы ведь с тобой друзья, Файр, или это уже не так?

— Как раз так, Рут, и поэтому я здесь. Дело в том, что мой замечательный костюм спеистраппера свистнул проклятый Взломщик. Прямо из Замка Огня свистнул.

Рут тоже свистнул — от удивления.

— И еще он унес все оружие и украл мой «Сааб». Но если «Сааб» мне просто жалко, то оружие и особенно костюм представляют теперь реальную опасность для любого спейстраппера. Да и для любого обитателя…

— Согласен.

Файрмен добился желаемого результата, Рут был весьма озадачен.

— Спасибо, что предупредил, — расстроенно произнес он» — только все равно это плохо.

— Вот я и пришел к тебе не только предупредить, но и посоветоваться. Может, объединенными усилиями нам как-то удастся поправить создавшееся положение.

— Отчего ж нет? — выразил Рут свою полную готовность. — Пошли в гостиную, обсудим это дело получше.

Глава III. СТЕРТЫЙ АДРЕС

Костя вышел из лицея, когда уже смеркалось. Во дворе никого не было. Все давно разошлись по домам. Даже большие черные ворота уже заперты на ночь. И чего это он так задержался? Ах да, он же поджидал Машку, застрявшую на репетиции лицейского театра. Только где же она?

Костя огляделся. Двор был пуст и неуютен. Огороженный низеньким столбчатым заборчиком со ржавой стальной сеткой, в полувечернем освещении он был похож на двор тюрьмы. Где же Машка?

Костя обернулся и посмотрел на приземистое здание лицея. Все окна погашены, в том числе и в той комнате, где занимается театральная студия. Как же она вышла незамеченной? Через окно, что ли, опять вылезла? За ней это водится, а чтобы разозлить Костю, Машка и не на такое способна.

Делать нечего. Смирившись с очередным обломом, он направился к черным воротам. Калитка тоже оказалась запертой. Вот черт! И дырку недавно заделали. Костя зло толкнул створку тяжелых ворот, и они неожиданно легко распахнулись.