Ворюга в клеточку

Алешка сел, я вскочил. Потом - наоборот.

– Он не удивился? - хихикнул Алешка, когда пришел в себя.

– Не удивился, - улыбнулась Ленка. - Нисколько. У него, наверное, тоже есть собака.

Тут Ленка права. Ей виднее. Она тоже своего громадного Норда, правда, он тогда еще был щенком, разыскала однажды в платяном шкафу. Причем за запертой дверцей.

В это время позвонил Бонифаций. Очень некстати - мне совершенно не светило быстренько перевоплотиться из умного Шерлока Холмса в детинушку Скалозуба.

Но мне повезло - ему был нужен Алешка. Оказывается, в связи с карантином обострилась проблема с нашим школьным зверинцем. Его питомцев надо кормить, чистить места содержания и вообще оказывать им знаки внимания - без них наши звери чахнут. И поэтому было принято решение разобрать их на время по домам. Зверей там не так уж много - морские свинки, два попугая, аквариум. Ну и приблудные мыши. Которые в зверинце не значились, жили в школе сами по себе, обособленно, но время кормления законных обитателей зверинца знали хорошо. И это время не пропускали.

Алешке достался аквариум. Как самому большому знатоку и любителю животных. От мышей он отказался:

– Мышей не возьму. У нас своих полно. И папа их боится.

– Полковник милиции? - изумился Бонифаций. - Боится мышей?

– А что? - заступился за папу Алешка. - Полковник что, по-вашему, не человек, что ли?

Он положил трубку и скомандовал:

– Дим, пошли за рыбками в школу.

– А я? - спросила Ленка. - Я с вами?

– Справимся, - решил Алешка. - Ты пока обои отдирай. Только поаккуратнее.

«Пошли за рыбками» - это громко сказано. Рыбка в аквариуме осталась только одна. Да и та - невидимка.

Сначала их, правда, было много. Но поскольку все первоклашки старались их побольше покормить - хлебными крошками, сникерсами (а один юный мудрец даже «напоил» их как-то целой банкой колы), то рыбок становилось все меньше и меньше. Пока не остался в живых самый устойчивый и благоразумный сомик. Неуловимый к тому же. Невидимый. Все знали, что сомик есть. Но никто его не видел. Он, наверное, или прятался в ракушках, или зарывался в песочек. А может, это просто была школьная легенда. И никакого сомика не существовало. Ни в песке, ни в ракушке.

Тем не менее, как говорил наш завхоз Лютый, сомик «на балансе числился». И ему отпускался на определенную сумму сухой рыбий корм…

Мы слили из аквариума немного воды, чтобы не расплескалась дорогой, и отнесли его домой. Ленка за это время содрала все обои и скатала их в аккуратный рулон, чтобы вынести на помойку. Алешка похвалил ее и сказал, что он может ей доверить ободрать обои и в папином кабинете.

– Стоп! - спохватился я. - У нас новых обоев только на нашу комнату.

– Ну и что, - сказал Алешка. - Зато в следующем году их обдирать уже не нужно. Все готово - бери и клей! А папа все равно на работе больше бывает, чем дома. Он и не заметит.

Но Ленка меня поддержала.

– Давайте лучше вашу комнату поклеим. Время у нас есть. Придут ваши родители и так обрадуются!

Идея понравилась. Мы с Алешкой так редко радуем наших бедных родителей, что нельзя упускать такой случай.

Работа закипела. Я приготовил клей, Алешка размотал один рулон обоев. Мама уже несколько лет этими обоями хвалилась:

– Такие очаровательные розочки. На черенках. Несколько абстрактно, но очень мило. Ребятам будет среди них весело и уютно.

Мы пригляделись: действительно, очень мило, цветочки, листочки, палочки - несколько абстрактно.

В общем, к вечеру мы комнату обклеили, даже полки успели развесить. И сразу стало весело - все стены полыхали алыми пятнами и зелеными штрихами.

– Отпад! - сказала Ленка. - Класс!

– Оригинально, - кисловато согласился Алешка. - Пошли зажигалку продавать.

Мы грамотно и профессионально распределили силы нашей оперативной группы. Ленка пошла домой. Я уселся на скамейку у подъезда с газетой. Алешка укрылся за одной из припаркованных машин.

А до этого он развернул свой план:

– Ленка отдает ему зажигалку, отбирает вознаграждение и сидит у окна. Как только он выйдет из подъезда, подает нам тайный знак: это он!

– А какой знак? - спросила Ленка.

– Незаметный, естественный, - сказал Алешка. - Например, уронишь на улицу цветочный горшок.

– Ему на голову, да? - спросил я. - Чтоб мы не ошиблись?

Алешка бросил на меня взгляд типа: ваши шутки неуместны, сэр.

– Я Норду дам команду, - предложила Ленка. - Он любит в окошко глазеть.

– Годится, - согласился Алешка. - Собака в окне - это очень естественно. - И продолжил: - Когда он выйдет, я возьму его след. А ты, Дим, за мной. И будем иногда меняться. Чтоб он к нам не привык. И не догадался, что мы за ним следим. Главное, довести его до дома. Узнать, где он живет. А потом будем действовать. Все, по местам.

За время нашей засады в подъезд вошло много людей. И молодых парней в том числе. Самых разных. И выходило примерно столько же.

И вот в очередной раз запищал домофон, и в дверях появился парень. Здоровенный шкаф. Рубашка вот-вот лопнет на плечах, морда довольная, затопал как слон. Мне даже показалось, что где-то я его видел.

В ту же секунду высоко над нами оглушительно залаял Норд.