Ворюга в клеточку

– А это кто? – Алешка показал на полку, где стояло что-то вроде небольшой модели самолета. С легкими прозрачными крыльями. И весь такой – невесомый.

– Махолет, – Акимов снял с полки модель, поставил ее на стол, что-то включил.

В передней части махолета завертелся блестящий пропеллер – модель дрогнула и побежала по столу.

– Лови ее! Держи! – испугался Алешка. – Ща на пол грохнется!

Не грохнулась. Сорвавшись с края стола, модель плавно взмахнула крыльями, поднялась к потолку, облетая неподвижные модели, сделала круг возле люстры и так же плавно опустилась на стол. Чуть пробежала и замерла, будто уснула. Только чуть подрагивала кончиками прозрачных крыльев. Что-то мне эти крылья напомнили…

– Класс! – сказал Алешка. – А сколько она может пролететь?

– Сколько хочешь. Она действует по принципу мускульной силы. Вот ты сколько времени можешь идти?

– Сколько надо. Пока не устану.

– Вот и она тоже.

Запутал он нас своими чудесами. И мы совсем забыли про свой коварный план.

– Это моя главная работа, – ласково глядя на модель, сказал Акимов. – Цель моей жизни. – Он поставил модель на полку. – Я хочу сделать такой махолет в натуральную величину. Чтобы каждый человек мог летать по небу как птица.

Вот только зачем? Чтобы подбирать на земле, что плохо лежит, да?

– И я хочу! – неожиданно сказал Алешка. – А чего ж вы не делаете?

– Это не так просто, – Акимов вздохнул. – Деньги нужны.

Мы переглянулись. Акимов нахмурился. Посмотрел на Алешку, на меня. Я смущенно отвел взгляд и пробормотал:

– У нас дома сомик живет… в аквариуме… Только его никто не видит почему-то.

– А я видел, – похвалился Алешка. – Он мне хвостиком помахал.

– Вполне возможно, это не сомик, – сказал Акимов. – Это может быть какая-нибудь ночная рыбка. Днем она зарывается в ил, а ночью выходит на кормежку. У вас ил в аквариуме есть?

– Еще какой! Многолетний! Почти до верха.

Акимов усмехнулся.

– Возьмите у меня других рыбок, дневных. – И он пригласил нас в соседнюю комнату.

Там у него была только тахта, а все остальное – аквариумы. Они стояли на столе, на полках и даже висели на стенах в виде картин в рамах. Это было волшебное царство. Я даже все это не могу описать: какие там разноцветные и разнообразные красавицы-рыбки, какие подводные гроты, ракушки, камни и коряги – и как все это красиво освещалось невидимыми подсветками. И как весело сновали рыбки – наверное, им страшно нравилось жить в таких комфортных условиях.

Особенно нас очаровала картина над тахтой. Там, на дне «моря», лежал немного накренившийся на борт затонувший корабль с пробоиной, весь обросший косматыми водорослями. Свет здесь был нарочно мрачный, такой зеленый, густой, будто корабль лежал на большой глубине. И рыбки здесь не резвились, а плавали тихо, неспешно, печально как-то.

У нас, конечно, глаза разбежались. Потому что аквариумы были везде, мы будто попали в подводное царство. Вот только на потолке их не было…

А под потолком, вместо люстры, висел на крючке… Карлсон. В клетчатой рубашке, в штанах с одной подтяжкой и с красной заплаткой на попе. И таращил на нас большие стеклянные глаза.

Я чуть не ахнул. И Алешка тоже.

– А это кто? – он показал на Карлсона.

– Это одна из модификаций махолета, – с гордостью пояснил Акимов. – Транспортное средство. Он может переносить по воздуху разные вещи.

– Чужие в основном, – непримиримо буркнул Алешка. – Деньги, например…

Акимов помолчал, вздохнул.

– В том-то и дело, что не чужие… Ладно, раз уж вы обо всем догадались, давайте попьем чайку. И я вам все расскажу….

Глава X Грустная история

Володя Акимов был очень талантливый человек. И с детства увлекался всякими летающими моделями.

– Это нам известно, – сказал Алешка. – Прессу читаем.

И с детства Володя мечтал построить такой летательный аппарат, чтобы он дал человеку настоящие крылья. Без всяких моторов.

– Так не бывает, – веско заявил Алешка.

– Ну почему же? – мягко возразил Акимов. – Велосипед, например, ездит же без мотора.

– Но не летает!

– Летает. Иногда. – И Акимов рассказал нам, что попытки создать летательный аппарат, приводимый в действие мускульной силой человека, начались уже в далекой древности. Сведения об этом есть в старинных летописях. «И тако Ивашка-кузнец сладил весьма лепо два черных крыла из пера птичья. И став на телегу, пустил ея с горы борзо. И на полгоры раскинул крыла и взлетел аки ворон. И долго летал выше дерев, одначе ниже звонницы. И великий в людстве страх посеял. И тако охотник Серпил того Ивашку, зело испугавшись, аще птицу стрелою сбил». – И с той поры многие умельцы пытались сделать человека крылатым. И даже назначена премия в миллион долларов тому, кто это сделает.

– И никто еще не сумел? – обрадовался Алешка.

Я подумал, что он сегодня же возьмется за решение этой проблемы. И к концу карантина будет летать над родной школой «повыше дерев, пониже звонницы» с миллионом в кармане. У него это запросто.