Воробей

– Я говорила правду в коттедже. Прошло два года с наших встреч, ты мог уже забыть.

Она была там, а я ее не увидел? Как это?

– Почему? Почему ты не вышла из машины?

– Это ощущалось неправильным, – она смотрела мне в глаза. – Ты был с другой.

Сердце колотилось. Мы были бы вместе, если бы она вышла из той машины. Я знал это.

Я тут же придвинулся к ней.

– Та девушка… Моника… мы, наши отношения не были серьезными.

Она помрачнела.

– Все в порядке.

– Не в порядке!

Она прислонилась ко мне.

79

– Потому я не дам этому повториться. Не в этот раз, – она посмотрела мне в глаза. – Сначала

Кевин пропустил встречу с Эшли, потом я все испортила. Думаю, это знак. Хватит упускать шанс.

Я кивнул.

– Так что я спрошу снова, – сказала она. – Ты хочешь быть друзьями?

Я переплел наши пальцы.

– Меня не прогнать даже за деньги.

80

Глава четырнадцатая

– Это маленький городской парад.

Эддисон показа мне язык и передала четыре пакета.

– Я хотела убедиться, что всего хватит. Я не знала размер грузовика.

На пороге гаража, где было почти  все оборудование компании, я забрал у нее пакеты. Я

заглянул внутрь, а она повернулась и пошла к своему «Хаммеру».

– Ты куда – спросил я.

– Сейчас буду, – сказала она через плечо и ускорилась.

Пожав плечами, я зашёл в гараж, чтобы оставить украшения. Я стал рыться в первом пакете в

поиске чека. Она не будет платить за все это. Хватит и того, что она проведёт временя со мной. Из-

за этого я был рад уже с самого утра.

Кого я обманывал? Я думал об этом всю неделю с ее визита ко мне домой.

Стук когтей по бетону отвлек меня. Я поднял голову и увидел, как ко мне радостно движется

Сэм, на его ошейнике был красный бант. Его хозяйка шла за ним с большим термосом.

– Эй! – я похлопал по колену, подзывая собаку. Сэм тут же прижался, чтобы я почесал его. –

Вот так сюрприз. Как ты, друг? – будто он мог ответить.

– Скулил, – ответила Эддисон. – Не отходил от меня сегодня. Наверное, бедро беспокоит. Я

нарядила его для парада. Он может поехать с тобой?

– Конечно, – сказал я. – Я скучал, – это было правдой. У нас с Сэмом была странная связь. С

первого дня.

Пес  получил  дозу   ласки   и   заинтересовался  незнакомым   местом,  пошел   все   проверять.   Я

встал и вытер руки о джинсы.

– Ты ему нравишься, – отметила Эддисон, смотря на Сэма. – У тебя была собака в детстве?

Я покачал головой.

– Я хотел, но собаки не было. Была золотая рыбка. Мистер Пузырек.

Она прыснула.

– Мистер Пузырек?

Я изобразил недовольство.

–  Не   надо   обижать   его.   Я   выиграл   его   на   ярмарке,   бросая   кольца   на   бутылки.   Мама

потратила 20 долларов на это.

– Оу, – она улыбнулась. – Он был крутым, наверное.

– Замечательным, – исправил я ее. – Что это? – я кивнул на термос в ее руках.

– Горячий шоколад. Я подумала, вдруг будет холодно.

– Тебе повезло. В гараже есть отопление.

Эддисон сунула термос мне в руки.

– Отлично. За работу.

Она обошла меня и направилась к пакетам на полу.

– Хорошо, – она стала рыться в них. – Большой и маленький венки. Немного огоньков, – она

открыла другой пакет. – Бантики. О, и колокольчики,  –  еще порылась. – Тонны гирлянд и пара

коробок сладких тросточек.

Я нахмурился.

– Зачем?

– Чтобы раздавать, – она подняла коробку. – Ты не ходил на парад, когда был маленьким?

– Ну, ходил.

– Разве там не давали конфеты?

Ох. Ну, да.

Я прошел к ней.

– Ты обо всем подумала.

81

Она ухмыльнулась.

– Я – женщина. Мы так и делаем.

Я закатил глаза.

Эддисон огляделась.

– Какой грузовик наряжаем?

Я указал большим пальцем за плечо.

– Чистый и с плугом впереди.

Она посмотрела за меня и с сарказмом сказала:

– Будешь издеваться весь день?

Я улыбнулся.

– Я – мужчина. Так мы делаем.

Она покачала головой, поменяла коробку конфет на охапку гирлянд.

– Возьми, – она дала мне украшения и нашла венки, взяла по одному в руку. – Это должно

быть впереди и сзади. Как думаешь?

– Ты всем управляешь. Я слушаюсь.

Мы   час   сидели   на   полу   бок   о   бок   и   играли   искусственной   хвоей,   болтали,   работали,   я

обвивал гирляндой венки и машину, Эддисон добавляла бантики и колокольчики. Она спросила о

планах на Рождество. Я рассказал, что как обычно проведу его с мамой и братом. Я не знал, что

изменится из-за Эшли. Она сообщила, что они с Дереком будут у семьи ее сестры. Марк и Меган

растили двухлетнюю дочь Ливи, и Эддисон была в восторге от племянницы.

– Видел бы ты с ней Дерека, – отметила она, завязывая бантики. – Он в своей стихии.

– А ты – нет?

Она пожала плечами.

– Мне нравится щекотать ее животик, чтобы она смеялась. Покупать ей всякое и баловать ее.

Но когда она расстроена, я в панике.

Я ничего не знал о детях.

– И часто она расстроена?

Эддисон вскинула брови.

– Ты когда-то слышал об «Ужасной двойне»?

– Немного.

Она рассмеялась.

– Все «мое». Если Ливи расстроена, она закатывает истерику. Дерек всегда ее отвлекает.

– Кстати, – я вставил батарейки в гирлянду, – что он думает о твоей помощи мне сегодня?

Эддисон бросила на меня взгляд, привязывая колокольчики.

– Он не рад.

Я нахмурился, хоть ответ был ожидаемым.

– Вы поссорились?