Воробей (ЛП)

Толпа бушевала вокруг меня. Гремели хлопушки, летало конфетти. Брат целовал суженую, и я отвел взгляд.

Привет, 2014.

Я поднял пиво к губам, но было неловко, ведь все вокруг целовались. Не только в спорт-баре, но и по телевизору. Там был Таймс-сквер, и обычно я не переживал из-за поцелуев толпы, но этой ночью я ерзал, стараясь не видеть их.

Кевин и Эшли целовались под звон Нового года, а мне было неудобно на стуле. Я ерзал, кашлянул и сделал еще глоток. Они позвали меня с собой, и я чуть не отказался. И я жалел, что не отказался. От любви вокруг, мне казалось, что я лишний. У меня три года были девушки для поцелуя в полночь. А в этом году не было.

И я не мог забыть ту, что была недоступна.

Я не видел Эддисон после парада. Несколько недель спустя тело все еще реагировало на мысли о напряжении между нами в ту ночь. Нас словно притягивало магнитом, такого я еще не ощущал. Я вспоминал это, любил и ненавидел каждую минуту.

После парада Эддисон прислала мне сообщение. Сказала, что ей понравилось, и поблагодарила, что я разрешил ей украсить машину. Я ответил, что мне тоже понравилось. Через несколько дней я отправил ей пожелание безопасной дороги к сестре. Она ответила и пожелала счастливого Рождества, сказала, что я был хорошим, и Санта принесет мне то, что я хочу.

Если бы.

Брат и Эшли разъединились, она повернулась и обняла меня за плечи. Она прижала меня к себе.

– С Новым годом, Кайл! – она чмокнула меня в щеку. – Это будет лучший год!

Я скептически посмотрел на нее.

– Откуда такая уверенность?

– Из-за свадьбы с твоим братом, глупый, – она схватила бокал, что Кевин поставил перед ней, и осушила, как шампанское. Последние пять стаканов уже сказывались на ней. Она ударила стаканом по стойке и улыбнулась мне. – До мая еще немного осталось, – она повернулась к Кеву, – да, детка?

– Точно, – он снова притянул её к себе. – Через пять месяцев ты будешь моей.

– Я уже твоя, – хихикала она.

Меня сейчас стошнит.

Телефон завибрировал в заднем кармане, и я схватил его, радуясь, что смогу отвлечься от Ромео и Джульетты. Сообщение возникло на экране, и я улыбнулся, поняв, что оно от Эддисон.

С Новым годом! Веселись и помни о безопасности ;)

Она думала, что я веселился.

Я держал телефон в ладони, думая, как ответить. Хотелось сказать, что я не развлекаюсь. Эшли заглянула через мое плечо.

– С кем говоришь?

– Какая тебе разница?

– О, это Эддисон! – выпалила она, увидев сообщение. Ее глаза расширились. – Она обещала, что между вами ничего нет!

Я нахмурился.

– Ничего и нет.

Эшли фыркнула.

– А что Эддисон? – включился в разговор Кевин. – Она разве в городе?

– Утром вернулась, – сказал я. – У Дерека работа.

Старина Дерек снова вызвался на смену в выходной. Я позвал Эддисон к нам, но она отказалась. Она сказала, что Эшли пригласила ее раньше, но она утомилась от дороги и разбирала вещи.

Эшли скрестила руки на груди и смотрела на меня.

– Ты пишешь ей.

Я ухмыльнулся.

– Спасибо, Капитан очевидность.

Эшли вскинула бровь и повернулась к Кевину.

– Ты видел их фотографию на параде?

– Перед скульптурой? Да, – брат посмотрел на меня. – Если ты не скрыл другую.

– Не скрыл, – ответил я. Эддисон сбросила мне фотографию, пока я был на работе, и я показал ее Кевину.

– И что думаешь? – спросила Эшли у Кевина.

– Хорошая фотография, – пожал плечами брат.

Эшли вскинула драматично руки.

– Вы два балбеса! Как можно не видеть этого?

Я нахмурился.

– Чего?

–Того, что перед тобой, – сказала Эшли. – Прочитай сообщение еще раз.

Я послушался в смятении.

– Она поздравляет с Новым годом и хочет, чтобы я берег себя. Она думает, что я кадрю девушек. Или напиваюсь. Или все сразу.

– Бинго, – Эшли указала на меня. – И зачем ей просить тебя беречь себя?

– Потому что мы друзья? – я не сдержал сарказм.

– Я кое-что тебе скажу, – Эшли придвинулась ближе. – Это уловка. Она хочет знать, что ты делаешь без просьбы, и она хочет, чтобы ты написал ей, что не зависаешь с девушками.

Я и хотел так сделать, но не сказал Эшли. Я спросил:

– А какое ей дело до меня? Это она замужем, а не я.

Эшли склонилась ко мне.

– Слушай, я скажу лишь раз. Я – лучшая подруга Эддисон, я ее хорошо знаю. Она может это отрицать, но ты нравишься ей больше, чем следовало бы. Будь осторожен.

Это алкоголь, или она верила в это?

– Я серьезно, Кайл. Это не игра.

– Кто говорил об игре? – спросил я. – Я не наврежу Эддисон.

– Хорошо, – Эшли окинула меня взглядом и успокоилась. – Мне нужно пописать. Я быстро.

Я скривился.

– Спасибо, что сообщила.

Она поцеловала Кевина и ушла. Брат сидел рядом со мной, он занял это место, чтобы в полночь целовать суженую.

– Так что происходит? – спросил он, взяв меню бара. – Мне переживать, что Дерек побьет тебя?

– Нет, – едко сказал я. Гадкое у него имя. Я допил пиво, опустил бутылку на стойку и отодвинул от себя. – Мы с Эддисон флиртуем, но я теперь во фрэнд-зоне, – но я не этого хотел.

– Понятно, – Кевин открыл меню и стал просматриватьь закуски. – Любопытства ради, если она сказала бы, что хочет большего, что бы ты сказал?

– Большего? Быть больше, чем друзьями?