Ворон и радуга. Книга 1

Зинат потянулся к бутыли с вином, разлил неспешно остатки, собираясь с духом.

– Как сказать-то тебе, Ворон… Одним словом, это же она тебя сдала. Купчиха твоя… – старый барыга отвёл глаза, будто ему совестно было даже говорить об этом.

– Вот как? – Эл невозмутимо изогнул бровь, ждал продолжения.

– Когда уже вас… Тут и всплыло всё это. Она у Лахти в тайных полюбовницах давненько была. Ну… Видать, и сболтнула ему лишнего, что ты, дескать, тоже к ней ходить повадился. А уж тот случая не упустил. Как бы он ещё тебя изловить сумел? Не зря же говорили у нас: «Вифрийского Ворона не достать – высоко летает!».

– Отлетался! Разом крылья обрезали… – скривился Эливерт.

– Да, досталось тебе. Ишь как рожу разукрасили… Чуть глаз не лишился, да? Эх, брат Ворон! Не знаю, как вольница такое прохлопала. Как не углядела, с кем эта дрянь шашни водит. Потом-то быстро выяснили, да поздно уже… Вот так! А ты сам нешто не догадывался?

– Ну… За прошедший год, ясно-понятно, мыслишки всякие были. Только… Как ты сказал: поздно уже… – напустил туману Ворон.

Признаться, что про Аллонду он узнал в ту самую проклятую ночь, отчего-то было невыносимо трудно.

– Хоть задумайся, задогадывайся – парней не вернёшь!

– Ведь удавить мы её хотели, сучку эту, когда прознали! – откровенно доложил Зинат. – Да сразу поостереглись. Опасно было. Лахти побоялись. А пока раздумывали, что сделать с ней, Светлые Небеса за нас всё решили.

Барыга интригующе умолк и добавил, хитро подмигнув:

– Расплатилась зазноба твоя продажная, за всё расплатилась, брат! Погодь, такое расскажу – не поверишь!

***

На следующую ночь после страшной резни в Эсендаре пришла в Великий Город гроза…

Гроза страшная, такой небывалой силы, что не помнили подобного ненастья даже почтенные старцы. Эсендар ещё гудел после минувших событий. Жители шёпотом пересказывали жуткие подробности кровавой облавы на воровскую вольницу. Да и следы побоища между стражами порядка и разбойниками ещё пугающе темнели на камнях древнего города.

И вот – разразилось ненастье. Будто сам Дух-Создатель повелел уничтожить всё, что напоминало об учинённых людьми зверствах. Ливень хлынул стеной, точно Великая Мать оплакивала своих убитых детей. Потоки воды неслись по улицам полноводными реками. Ураганный ветер завывал, словно волчья стая.

Люди в страхе закрывали ставнями окна, в тревоге ждали, что крыши не выдержат, и небесные воды хлынут в их дома. Перепуганные оглушительным громом, вспышками молний и свирепостью бури дети просились на руки к матерям или прятались под одеяла. Их родители истово молились и просили Светлые Небеса уберечь семьи от гнева Духа-Создателя. А умудрённые годами старики приговаривали: «Дождь должен омыть осквернённый лик земли!».

В ту жуткую ночь в дом Аллонды ударила молния. Пожар начался мгновенно, и сама купчиха лишь чудом успела выскочить наружу, благодаря чему и осталась жива. Огонь, раздуваемый яростным ветром, взвился до самых небес. Страшное зрелище! И даже льющий без конца ливень не спас от жадного пламени её особняк. Всё сгорело в одночасье. Дом, лавка, пристройки с запасами товаров, вся домашняя утварь, все дорогие вещи, украшения, торговые грамоты, деньги, спрятанные в тайниках по всему дому.

Аллонда осталась в одной сорочке. Даже обуться не успела. Она не верила никому, и всё своё добро держала под рукой. И лишилась за одну ночь абсолютно всего.

Зарево пожара видно было над всем Эсендаром. И со всех окрестных улиц, несмотря на бушующий ураган и ливень, сбегался народ. Соседи Аллонды боялись, что погорит весь город. Зинат был в их числе, хоть жил он от лавки купчихи довольно далеко. Но когда услыхал о том, что творится, не усидел и отправился к пожарищу.

Поразительно, но страхи эсендарцев оказались напрасными – уничтоживший всё хозяйство Аллонды пожар быстро пошёл на спад, не тронув ни одно строение на той же улице. Вскоре стихла буря, лишь дождь продолжал неспешно заливать догоравшие головёшки.

Глядя на всё это невообразимое зрелище, в голову старому барыге лишь одна мысль пришла: «Вот и покарали Светлые Небеса дрянь продажную!».

Растрёпанная, мокрая, грязная, полуголая купчиха ползала на коленях в мутной луже и выла тоскливо, в отчаянии взирая на то, что осталось от всего её богатства.

Всё она потеряла. За одну ночь. И удар судьбы оказался для горделивой купчихи слишком тяжёлым.

– Такая она в этот миг жалкая была да несчастная, что даже у меня сердце дрогнуло, – признался Зинат. – Ты прости, брат, говорю, как есть! В тот страшный час я и позабыл, как хотелось нам всем её заставить рыдать и корчиться. Знал, что получила эта девка то, что заслужила. И всё-таки глядеть на неё спокойно тогда невозможно было. Так она выла и стенала! Знаешь, иная мать этак по мёртвому ребёнку убиваться не станет…

– Она бы точно не стала, – хмыкнул Ворон, припомнив зелье, обнаруженное у неё на кухне.

Поглядев на безутешную погорелицу, одна из соседок подошла ближе и набросила широкий платок ей на плечи. Но Аллонда не поблагодарила добрую женщину, а лишь заголосила сильнее, проклиная Небеса за их жестокость.