Ворон из пустого гроба

– Да ладно! Сами-то постоянно набрасываетесь на Юкию из Северного дома. А ведь он сторонник молодого господина, – нагло сказал Кимитика.

Тут Суйкан не удержался и, понимая, что ведет себя по-детски, рявкнул:

– Ты меня с собой не равняй!

Очевидно, Кимитика заметил его раздражение и удивленно фыркнул:

– Не стоит так кипятиться. Если вы имеете в виду мое поведение в последнее время, так я не просто так устраиваю эти перепалки. Больше половины я делаю нарочно.

– Что?

– Братец велел.

Разговор коснулся человека, о котором Суйкан меньше всего хотел бы слышать. Он невольно застонал:

– Так это он?!

Ближайший соратник Нацуки, Рокон. Человек, который пришел в академию на год раньше Суйкана.

– Это тоже выпад в сторону молодого господина и его сподвижников.

– О чем он только думает? Если господин Нацука сам выражает покорность молодому господину, бороться бессмысленно.

При этих словах Кимитика сделал такое лицо, будто считал Суйкана идиотом.

– По-моему, вы не понимаете моего брата.

– Кто ж его поймет! Этот человек говорит: «Считай верность развлечением». Меня не покидает ощущение, что общих слов у нас очень мало. Мягко говоря, он давно спятил. Если поймешь ход его мыслей, считай, твой конец близок, – отрезал Суйкан.

Кимитика странно посмотрел на наставника.

– Брат все еще не оставил мыслей сделать господина Нацуку Золотым Вороном. – Мальчишка осмеливался говорить страшные вещи так спокойно, будто обсуждал погоду. – А вы больше всех нравитесь брату. Когда настанет время, он, без сомнения, возьмет вас в свой штаб.

– Это меня не интересует.

– И все же вы постоянно покрываете меня. Значит, вам не все равно?

«Паршивец!» – мысленно выругался Суйкан, однако ни отрицать, ни подтверждать слова Кимитики не стал.

– Так или иначе ты сам себе вредишь. Кто может знать, что замышляет Рокон? Если не хочешь, чтобы тебя обставил наглый мальчишка из Северного дома, будь аккуратнее.

– Он-то?! Я его не боюсь!

– Хватит строить из себя смельчака! Тебе все равно не стать таким, как брат, даже если будешь подражать ему.

При этих словах с лица Кимитики исчезло деланое спокойствие.

– Достали! Вам-то какое дело?

Он надулся, как ребенок, и Суйкан нанес последний удар.

– Да ты должен гордиться тем, что не похож на этого. Раз уж повезло родиться нормальным, не уничтожь это преимущество своими руками.

Суйкан искренне хотел предостеречь мальчишку, но тот отмахнулся, как от надоедливых упреков.

– Ладно, я все понял. Буду сидеть тихо. Тем более что результат все равно будет один и тот же. Неважно, приложу я к этому руку или нет.

Суйкан нахмурился, а Кимитика чуть улыбнулся:

– Акэру уже начал терять свой наносной лоск. Думаю, скоро он сам навлечет на себя погибель.

И Кимитика довольно засмеялся, такой похожий и в то же время непохожий на Рокона.

* * *

– Какой-то Акэру нервный стал.

Шло занятие по управлению. Сигэмару и Юкия, уже закончившие свое задание, отдыхали на краю обрыва и ждали, пока их нагонят остальные. Сегодня отрабатывали смену всадника и коня. Это была тренировка длительных полетов без отдыха, когда прямо в воздухе всадник и конь менялись местами. Сейчас они просто учились огибать гору, по очереди превращаясь то в человека, то в птицу. Зато на выпускном экзамене, как говорили, им придется лететь от Тюо к границам и обратно.

Считалось, что для этих тренировок лучше брать людей сходного телосложения, но Юкия прекрасно справлялся и в паре с Сигэмару.

– По-моему, тебе все равно, с кем работать.

– Так ведь в облике ворона я крупнее, чем в человеческом. По-моему, человеческое телосложение здесь не играет особой роли.

– Полно ребят, которые в человеческом облике мощнее тебя, а все равно не справляются.

– Это ты про Акэру и его друзей?

Дружки Акэру изначально не могли похвастаться успехами, но со временем все хуже справлялся даже сам Акэру, который в первые дни блистал талантами. По мере того, как усложнялись тренировки, он перестал успевать. Особенно это было заметно на уроках управления, которые совсем ему не давались.

– Наверное, поэтому он и нервный, – ухмыльнулся Юкия в ответ на слова Сигэмару.

– Может быть, но не думаю, что дело только в этом.

Даже на лекциях, где Акэру никогда не уступал никому первенство, все начало меняться.

– Что ж, еще бы он не задергался, получая оценки как у тебя! При том что ты совсем не учишься.

После истории с Кимитикой Суйкан постоянно следил за Юкией. Прошел уже месяц, настало настоящее лето, но наставник, кажется, так и не простил воспитанника. На занятиях он упорно вызывал Юкию и наказывал по малейшим причинам, лишая парня свободного времени. Иногда учитель даже позволял себе резкие высказывания вроде: «Тебе бы лучше сразу уйти из Кэйсоин». Приятели собрались и советовали другу обратиться к Сэйкэну или другим преподавателям. Однако сам Юкия не показывал, что терпит несправедливое отношение.

«Раз на меня рассердились, значит, сам виноват. Жаловаться другим я не привык. Если бы он занижал мне оценки, тогда это стало бы проблемой, а раз нет, то и ладно», – с улыбкой выслушивал он слова друзей, но ничего не делал.