Ворон хозяина не выбирает

Западный дом, поддерживая молодого господина, понимал, что придется противостоять Госпоже в лиловом. Однако же нельзя было враждовать с ней открыто, надеясь на удачу. Глава Северного дома, храня молчание, следил за тем, что предпримет глава Западного дома.

– Я понимаю, что задумала Госпожа в лиловом. Полагаю, она хочет лишить будущего правителя престола, а господина Нацуку снова сделать наследником. Намерения Его Величества никогда не имели к этому никакого отношения, – язвительно бросил глава Западного дома, но Нацука и ухом не повел.

Он молча слушал, а за его спиной, скрывшись за занавесом, Его Величество, как всегда с момента восшествия на престол, не выказывал никакой реакции. Глава Западного дома, бросив взгляд на Нацуку и на трон Его Величества, фыркнул, словно говоря: «Неужели кто-то позволит им без помех осуществить такое?»

– Однако разве предыдущий Золотой Ворон не назвал молодого господина наследником официально? И Белый Ворон уже признал молодого господина, – продолжил он.

Белым Вороном называли верховного жреца, который осуществлял священные церемонии и одновременно исполнял обязанности судьи, следуя законам рода.

Десять лет назад многие были против смещения Нацуки, однако решение о передаче трона новому молодому господину приняли именно в ту минуту, когда Белый Ворон признал его наследником престола.

– Можно ли теперь изменить это решение? – бросил глава Западного дома, однако Сёин не умолкла.

Не поддаваясь эмоциям, она возразила:

– А действительно ли все так? Для того, чтобы официально назначить будущего правителя, всегда требовалась церемония установления наследника, но ее не было – так можно ли назвать его настоящим наследником престола?

– Ну, знаете… – хотел возразить глава Западного дома, но, осознав смысл слов Сёин, умолк.

Церемония установления наследника была невозможна, пока молодой господин не женился. Покинув страну Ямаути еще в детстве и только недавно вернувшись из внешнего мира, он, конечно же, не провел эту церемонию. Сёин говорила не о намерении лишить молодого господина престола, а лишь о том, что он, возможно, и не является наследником.

– Чтобы занять престол, недостаточно одного признания Белого Ворона. Строго говоря, в стране Ямаути сейчас вообще нет наследника. Кроме того, десять лет назад передать статус другому молодому господину предложил предыдущий Золотой Ворон, но никак не нынешний монарх. Может быть, стоит наконец по-настоящему назначить наследника Его Величества?

На это заявление Сёин глава Западного дома ответил, нахмурившись:

– Но почему именно сейчас? Для молодого господина уже открыт дворец Окагу. Упущение, на которое вы указали, можно устранить, если он выберет себе супругу в Окагу и мы официально проведем церемонию установления наследника.

– Не поймите меня неправильно. Его Величество затеял этот разговор вовсе не для того, чтобы пожаловаться на какие-то упущения.

В этой энергичной перепалке Сёин не забывала подчеркивать, что сейчас все происходит по воле правителя.

– С тех пор как молодой господин вернулся в Ямаути, прошло уже почти два месяца. За это короткое время о его безобразном поведении узнали уже все присутствующие. – Сёин не давала главе Западного дома и рта раскрыть. – Молодой господин слишком долго пробыл во внешнем мире, поэтому он пренебрегает народом Ямаути и обычаями, заведенными при дворе. Он ни во что не ставит здешних чиновников, он прогоняет домой молодых благородных воронов, присланных служить ему. Назначенный Его Величеством учитель, который должен заниматься воспитанием молодого господина, до сих пор не переступал порог Сёёгу. Да и во дворце Окагу, о котором изволил говорить министр Запада, будущий правитель еще ни разу не показался, хотя в веселый квартал изволит наведываться едва ли не ежедневно.

В последних словах послышался непривычный для Сёин упрек – казалось, она почти потеряла хладнокровие.

– По действиям молодого господина ни за что не скажешь, что он намерен в будущем управлять страной Ямаути. Не кажется ли вам, что на данном этапе решение отказаться от статуса наследника пошло бы на пользу и стране, и ему самому?

Похоже, даже главу Западного дома неприятно впечатлило услышанное, однако при слове «Окагу» он воспрянул духом:

– Вероятно, молодой господин нарушает порядки потому, что еще не привык к Ямаути. Госпожа Сёин, если посмотреть на ваши слова с другой стороны, еще не прошло и двух месяцев с тех пор, как наследник вернулся домой. А дворец Окагу он не посещает, наверное, потому, что уже принял решение, кого выберет себе в супруги, не так ли?

На это уверенное предположение остальные дома откликнулись по-разному: глава Восточного дома неловко улыбнулся, глава Южного, оставаясь невозмутимым, слегка нахмурился, глава Северного не смог сдержать удивления, но быстро понял, что выдал себя.

Все ясно. Вот почему глава Западного дома вдруг так явно выступил против супруги правителя: он ничуть не сомневается, что сейчас из всех, кто представлен ко двору, выберут девушку из его дома.