Ворон Клара и яблочный год

– Думаю, нет… Уверена! Ползанье не поощрялось. Был только один червяк. Он назывался змей. Да и тот был, представьте, с ногами. И он забрался на самое главное дерево. Прямо с ногами забрался. И тут приходит Она. Змей говоррит ей: смотри-ка, я сейчас соррву яблоко! Хотя с главного дерева ничего нельзя было ррвать. Но змей зацепился за ветку, покачивает ногами и ррасхваливает яблоко: какая гладкая кожица! А сквозь неё просвечивает такая душистая мякоть! Смотри на меня: я откусываю кусочек… Ты думала, я умрру? А со мной всё в порядке. Если съешь, такое узнаешь… Ты такое узнаешь…

– И Она съела? – не выдержало Яблочко.

– Фррукт! Не перебивай! Да, съела. Но съела не всё, а одну половинку. Ту, что змей надкусил. А оставшееся съел Он. Она сказала ему: от этого не умирают. И Он тоже съел половину.

– Но ведь они не умерли? Они не умерли, правда? – разволновалось Яблочко.

Птица взглянула блестящим глазом:

– Карл-у-кларры… Не умерли! Но вроде как отрравились. И их пррогнали из сада. А вместе с ними – и ворронов, – птица грустно вздохнула. – Ворроны очень рранимы. Не всякий способен выдержать… С тех пор они – редкие птицы.

– Клара, как это можно – отравиться яблоком с дерева? – насторожилась Яблоня. – Это самые свежие яблоки. Они полны витаминов.

– Карл-у-кларры, в том-то и дело! – Птица тут же перестала страдать и опять вдохновилась. – Яблоко было свежим. Может быть, слишком свежим. Содержало свежую мысль. И когда они съели яблоко, они такое узнали! Такое, что хуже отрравы.

– А что? Что там было? – запрыгало от любопытства Яблочко. – Что такого они узнали?

– Они узнали, – птица пробежала по ветке, – они узнали… У-кларры-карл… Узнали, что ходят голыми. Вот что они узнали. И это, представьте, перевернуло мирр! Вверх ногами. А? Крруто?

– Голые? – захихикало Яблочко. – Это было внутри у яблока? А у меня это есть?

– Можно проверить. Если я тебя клюну…

– Маленькое, успокойся, – строго сказала Яблоня. – Если вы его клюнете, Клара, никто ничего не узнает. Даже если вы закричите: «Посмотрите! Я голая!» – вам никто не поверит. Где вы видели голых воронов? И ещё… Про главное дерево… Это что – была яблоня?

– Яблоня? Кто вам сказал?

– Вы сказали: там росли яблоки.

– Дерево! Вы передёргиваете! Искажаете мою речь! Рразве я говорила «яблоки»? Карл-у-кларры… Что я сказала? Я сказала: змей соррвал яблоко. Разве я говорила: «там рросли только яблоки»? Вот у вас всего одно яблоко. Остальное – воспоминания. И на дереве в том саду могло ррасти всё что угодно: сливы, инжирр, марракуйя. Почему-то змей выбррал яблоко… Вы сбиваете меня с мысли.

– А если бы Он и Она съели инжир или сливу? Что бы они узнали? – снова влезло с вопросом Яблочко.

– Фррукт, не встревай в разговор, когда ррассуждают старршие. Когда они прродумывают воспитательную прогррамму…

– Так я и думала, это была не яблоня. Такая программа нам не подходит, Клара, – твёрдо сказала Яблоня.

8

– Совершенно дрругой проект! Совершенно дрругая программа! Не проект, а сама кррасота! – Птица уселась на ветку в сладостном изнеможении и ненадолго прикрыла глаза. – Вы только послушайте, Дерево. Жили-были богини. Три. И все такие кррасавицы, что боги и люди в них постоянно влюблялись. И так влюблялись, Дерево, что порой преврращались в животных… Но это я отвлеклась. Трём богиням…

Яблочко завертелось, расталкивая листики, чтобы они не мешали видеть ворона Клару.

– Им важно было решить, кто из них крраше всех. Все, естественно, уклонялись от роли судьи в их споре. Понимали, что это опасно. Вдруг богини решат превратить в животное и того, кто в них не влюбился? Тогда эти богини сами выбрали в судьи юношу (про него было точно известно, что он самый кррасивый на свете), дали ему в руки яблоко и сказали: отдай кррасивейшей… Дерево, чувствуете, к чему я клоню?

– К чему вы клоните, Клара?

– Фррукт может стать нагррадой. Призом за кррасоту! А? Вот это программа!

– Тётя Клара, а кого же он выбрал? – не утерпело Яблочко. – Кого он признал красивейшей?

– Карл-у-кларры… Он стррашно мучился, всё не знал, кого выбррать. И тогда одна из богинь отозвала его в сторронку и говорит на ушко: дай это яблоко мне, дай – и не пожалеешь. Я тебя отблагодарю. В мире есть одна женщина. Кррасотой с ней никто не сравнится – разве только богини. Ты отдаёшь мне яблоко, она отдаёт тебе сердце. И судья согласился…

– Тётя Клара, это нечестно! – закачалось на ветке Яблочко.

– Честно – нечестно – не имеет значения. История про богиню, которой вручили яблоко, очень нравится рразным человеческим представителям. Они её постоянно пересказывают друг другу. А уж сколько эту историю рисовали!

– Клара, откуда вы это знаете? – Яблоне требовалось кое-что уточнить.

– Однажды мне в клюв попала открытка. Юные натюрралисты выррывали её друг у друга. Открытка теряла кусочки, а потом залетела ко мне. На открытке один знаменитый человеческий представитель нарисовал трёх богинь. Они были не очень одеты…

– Тётя Клара, эти богини, они тоже ходили голыми – как Он и Она в прошлой сказке? – с любопытством спросило Яблочко.