Ворон, колдунья и старая лестница

— Да, и притворилась, что сплю, — сказала Аманда. — Я очень хорошо умею притворяться спящей.

Она наморщила лоб и стала жмуриться, как будто ее только что разбудили.

— А в другой раз, когда картина упала?

— Тогда я просто кинула в нее этой кристаллической штукой и убежала. Люди сразу не просыпаются, и не важно, что их разбудило. Им все равно требуется хотя бы минута, чтобы продрать глаза и вылезти из кровати. У меня был карманный фонарик, так что мне не пришлось тратить время, чтобы включать и гасить свет. Ровно через две секунды после того как я легла в постель, влетела мама. Чуть не застукала.

— А что с камнями? — спросил Дэвид.

— По большей части это было нетрудно. Я собрала их у высохшего русла и хранила на сеновале, в гараже. А потом просто носила в карманах, пока они мне не понадобились. Некоторые я просто разбрасывала по дому, другие кидала с лестничной площадки. Когда стоишь наверху, открывается вид сразу на четыре двери в разные комнаты. Ты разве не знал?

— Нет, — ответил Дэвид. — Наверное, я просто об этом не думал. По крайней мере, мне никогда не приходило в голову кидаться чем-нибудь с площадки.

Дэвид всегда считал, что площадка — идеальное место, где можно спокойно посидеть и подумать о чем-то своем, послушать дыхание старого дома. И ему казалось, что остальной дом незримым образом связан с этой площадкой. А тут такое!

— А когда на столе разбился кувшин с молоком… — начала Аманда.

— Да, — ответил Дэвид, — я до сих пор не понимаю, как тебе удалось это провернуть.

— Я просто принесла в кармане большой камень, положила его во время еды под столом на колени, ну а потом просто дождалась, пока все отвернутся.

— Ну точно, я помню: водонагреватель еще издавал такие странные звуки.

Аманда кивнула.

— И как раз когда все отвлеклись на эти звуки, я подбросила камень вверх, и он приземлился точно на стол. На самом деле это ты меня научил.

— Я научил?

— Ну конечно. Когда ты проходил испытание, во время которого нельзя было прикасаться к металлическим предметам, ты дождался, пока все отвернутся, а потом просто сгрузил всю еду себе на колени.

Дэвиду пришла в голову новая мысль.

— Послушай-ка, а сеанс? Стуки и все такое прочее. Это тоже было… то есть я хотел сказать, это тоже всё ты делала?

С минуту Аманда смотрела на Дэвида прищурившись, а потом дернула плечом.

— Ну да, — сказала она. — Это тоже я делала. И спорим, ты никогда не догадаешься, как это у меня получилось!

— Ну, — сказал Дэвид, — пока что я не догадался.

— Большим пальцем ноги.

— Ты серьезно?!

— Угу. Я читала статьи про полтергейст в этом доме, только не сказала тебе, что в итоге всё это оказалось выдумкой, просто долгое время никто не мог догадаться. В конце концов взрослые обнаружили, что все это делали девочки, и стук они изображали при помощи большого пальца ноги. Поэтому, поскольку я на самом деле ни разу не бывала в роли медиума и не была уверена, получится ли у меня что-нибудь, я решила издавать шум ногой, если настоящие духи так и не придут. Чтобы не разочаровать вас.

— Но как у тебя получилось создавать такой громкий стук одним лишь большим пальцем?

— Ну, в статьях не говорилось, как именно девочки добивались этого звука, поэтому я придумала свой собственный способ. Я нашла большое тяжелое металлическое кольцо — это была какая-то деталь автомобильного двигателя, — которое идеально подходило под мой большой палец ноги. Потом я тренировалась, пока у меня не начало получаться. И потом, когда во время сеанса мне нужно было постучать, я просто тихонько снимала тапок с ноги и стучала кольцом. Все прошло почти идеально, только у меня сильно распух палец, и я с трудом потом сняла это кольцо. Потом два дня палец сильно болел.

— А, ну да, — сказал Дэвид, и вспомнил, как Аманда какое-то время прихрамывала. — А призрак в чулане?

— Ну, это было совсем просто. Я сделала красный абажур из бумаги и обернула его вокруг лампы. Ты же помнишь, какая там лампа — древняя и висит на проводе с потолка. В общем, я привязала длинную тесемку к цепочке, которая включает свет, и пропустила эту тесемку под ковром, чтобы она выходила прямо под моим стулом. На конце тесемки я привязала пуговицу, чтобы можно было зажать ее между пальцев ноги и дергать.

— А как ты сделала эту голову и глаза?

— Я вырезала ее из картона и повесила с обратной стороны занавески, чтобы вы не заметили ее, пока позади не зажжется свет.

— Ого, — восхитился Дэвид. — А можешь показать, как это все выглядит на самом деле?

— Конечно, — сказала Аманда. — Хочешь прямо сейчас?

Она стала подниматься с крыльца, и вид у нее был совсем такой же, как у Джени, когда та собиралась показать нечто умное, что только что придумала.

— Хорошо, минутку, у меня есть еще один вопрос.

— Какой? — Аманда опять опустилась на крыльцо.

— Ну, я хотел спросить… вообще-то я хотел узнать, зачем. Ну, зачем ты все это делала?